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Observer les oiseaux dans le marais de Grée (Loire-Atlantique), une vaste zone inondable liée à la Loire

La fin de l'hiver et le printemps sont les meilleures périodes pour visiter cet ensemble de prairies humides, comme en témoigne le stationnement en mars 2025 d'un Canard à front blanc parmi les nombreux anatidés en halte migratoire.
24/04/2025 | Validé par le comité de lecture
Observer les oiseaux dans le marais de Grée (Loire-Atlantique), une vaste zone inondable liée à la Loire

Vue sur le marais de Grée (Loire-Atlantique) inondé depuis l’observatoire.
Photographie : Hugo Touzé

Introduction

Le cours inférieur de la Loire, entre Angers et l’embouchure, est jalonné de zones humides d’un grand intérêt ornithologique et botanique. Si certaines sont relativement bien connues des observateurs, comme les basses vallées angevines, d’autres le sont moins : c’est le cas du marais de Grée, situé à l’est du département de la Loire-Atlantique, tout près de la ville d’Ancenis-Saint-Géréon. Cette vaste zone inondable, s’étendant sur 4 km du nord au sud et sur 8,5 km d’est en ouest, est connectée avec la Loire, mais des travaux d’assèchement menés au XIXe siècle et l’abaissement du niveau du lit du fleuve, lié aux extractions de sédiments, ont altéré son fonctionnement hydraulique : une vanne à clapet a donc été installée en 1991 afin de régler artificiellement son niveau d’eau. Ses portes sont fermées à partir du mois d’octobre pour collecter les eaux apportées par les ruisseaux, puis ouvertes au cours de l’hiver et au printemps pour permettre la circulation des poissons reproducteurs, puis des alevins, entre le marais et la Loire. 
Si la flore des prairies inondables du marais de Grée est riche et comprend des espèces emblématiques, comme la Fritillaire pintade, son avifaune est aussi remarquable, avec près de 220 espèces d’oiseaux déjà notées. La fin de l’hiver et le printemps sont certainement les meilleures périodes pour les observateurs : le nombre de canards culmine en effet au début du mois de mars, les limicoles sont nombreux jusqu’au début du mois de juin, profitant de la baisse progressive du niveau d’eau, et plusieurs nicheurs remarquables sont alors visibles, le plus récemment installé étant l’Élanion blanc en 2024.
Grâce à Hugo Touzé, un ingénieur écologue qui fréquente le site depuis 25 ans, Thierry Roger, Patrick Berthelot, Rodolphe Tourneux, Denise Mazeau (Ligue pour la Protection des Oiseaux de Loire-Atlantique) et Hubert Ouvrard, nous vous proposons une présentation du marais de Grée, de son avifaune et de ses bons points d’observation. 

Abstract

The lower course of the Loire, between Angers and the mouth, is dotted with wetlands of great ornithological and botanical interest. While some are relatively well known to observers, such as the lower valleys of Angers, others are less so: this is the case of the Grée marsh, located in the east of the Loire-Atlantique department, very close to the town of Ancenis-Saint-Géréon. This vast floodplain, extending 4 km from north to south and 8.5 km from east to west, is connected to the Loire, but drainage work carried out in the 19th century and the lowering of the riverbed level, linked to sediment extraction, altered its hydraulic functioning: a flap gate was therefore installed in 1991 to artificially regulate its water level. Its gates are closed from October to collect water brought in by the streams, then opened during the winter and spring to allow the movement of breeding fish, then fry, between the marsh and the Loire.
While the flora of the floodplain meadows of the Grée marsh is rich and includes emblematic species, such as the Snake’s head Fritillary, its birdlife is also remarkable, with nearly 220 bird species already recorded. Late winter and spring are certainly the best times for birdwatchers: duck numbers peak at the beginning of March, waders are numerous until the beginning of June, taking advantage of the gradual drop in water levels, and several remarkable breeding birds are visible, the most recent being the Black-winged Kite in 2024.
Thanks to Hugo Touzé, an ecological engineer who is birdwatching in the site for 25 years, Thierry Roger, Patrick Berthelot, Rodolphe Tourneux, Denise Mazeau(Ligue pour la Protection des Oiseaux de Loire-Atlantique) and Hubert Ouvrard, we offer you a presentation of the Grée marsh, its birdlife, and its good birfwatching points.

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Sources

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