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Les croisières pélagiques au large des îles Scilly (Grande-Bretagne) en août 2019

Des dizaines d’Océanites de Wilson, des centaines d’Océanites tempête et au moins un Pétrel gongon ont été vus (entre autres).
12/09/2019 | Validé par le comité de lecture

Introduction

Les îles Scilly sont situées à 29 km à l’ouest de Land’s End (Cornouailles), à l’extrémité sud-ouest de la Grande-Bretagne, dans l’océan Atlantique : elles constituent donc une excellente base pour organiser des croisières dans le but d’observer des oiseaux pélagiques, des cétacés et des grands poissons (requins, poissons-lunes et thons), en particulier en été et en automne, quand la diversité est la plus grande.
Les premières sorties pélagiques ont été organisées à la fin des années 1980, et leur réputation s’est rapidement propagée à tout le Royaume-Uni et au-delà : en effet, l’Océanite de Wilson, une espèce que l’on croyait pratiquement impossible à voir dans les eaux européennes, est observée chaque année en juillet et surtout août lors de ces sorties. En 2006, Bob Flood et Joe Pender ont fondé la société Scilly Pelagics pour répondre à l’intérêt croissant des observateurs pour la découverte des oiseaux et des mammifères marins que l’on peut rencontrer régulièrement dans les eaux scilloniennes, et leurs sorties sont souvent complètes.
Le bilan des croisières du mois d’août 2019 a été très positif, avec des dizaines d’Océanites de Wilson, un nombre record d’Océanites tempête, des milliers de Puffins des Anglais, un passage soutenu de Puffins fuligineux, les quatre espèces de labbes, des dizaines de Mouettes de Sabine et de Phalaropes à bec large et surtout un Pétrel gongon très bien vu le 23 août. Des Thons rouges de l’Atlantique et des centaines de Dauphins communs ont complété ce tableau.
Après une présentation de la diversité des oiseaux pélagiques visibles au large de l’archipel des Scilly, nous évoquons le cas particulier de l’Océanite de Wilson, nous présentons l’historique de l’organisation des sorties en mer dans les Scilly, et nous résumons les observations remarquables du mois d’août 2019. Nous remercions Robert Flood et Joe Pender pour leurs informations et leurs photos.

Abstract

The Scilly Islands are located 29 km west of Land’s End (Cornwall), at the southwestern tip of Great Britain, in the Atlantic Ocean: they are therefore a very good base for organizing pelagic trips to watch seabirds, cetaceans and large fishes (sharks, moonfishes or tunas), especially in summer and autumn, when the diversity is the greatest. The first pelagic trips were organized in the late 1980s, and their reputation quickly spread throughout the United Kingdom and beyond: indeed, the Wilson’s Storm Petrel. a species that was thought to be impossible to find in European waters, is watched every year in July and especially in August. In 2006, Bob Flood and Joe Pender founded the Scilly Pelagics Society to respond to the growing interest of birders for seabirds and marine mammals that can be regularly encountered in Scillian waters, and their August program of cruises is often fully booked.
The pelagic cruises organized in August 2019 were very productive, with dozens of Wilson’s Storm-Petrels, a record number of European Storm Petrels, thousands of Manx Sherwaters, a sustained passage of Sooty Shearwaters, the four species of skuas, dozens of Sabine Gulls and Red-necked Phalaropes and a Fea’s Petrel was very well watched on the 23rd of August 2019. Atlantic bluefin tunas and hundreds of common dolphins were also watched. After a presentation of the diversity of pelagic birds visible off the Scilly Islands, we speak about the particular case of the Wilson’s Storm Petrel, we present the history of the sea trips organized off the archipelag, and we present the most remarkable records of August 2019. We thank Robert Flood and Joe Pender for their information and photos.

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