Identifier les limicoles communs en Europe : seconde partie

L’identification des limicoles (gravelots, barges, courlis, bécasseaux…) n’est pas toujours facile car leurs plumages changent en fonction de l’âge et de la saison (mues). En outre, plusieurs espèces se ressemblent étroitement, et certaines venues occasionnellement d’Amérique ou Nord ou d’Asie peuvent encore compliquer les choses. Leur bec peut être long ou court, droit ou arqué, voire retroussé.
La majorité des limicoles appartiennent à deux familles, les Charadriidés (pluviers, vanneaux, gravelots…) et les Scolopacidés (bécassines, bécasseaux, barges, chevaliers, phalaropes, courlis…). Beaucoup d’espèces nichent dans la taïga ou la toundra dans le nord de l’Europe et en Sibérie, et on les observe essentiellement en Europe de l’Ouest lors des migrations prénuptiale (quand ils remontent vers leurs sites de nidification) et postnuptiale (quand ils partent vers leurs sites d’hivernage) ou en hiver, lorsqu’ils s’alimentent ou se reposent dans les zones humides le long des côtes ou à l’intérieur des terres.
Après une premier article consacré à l’identification des espèces difficiles à confondre (Huîtrier pie, Avocette élégante, Échasse blanche, Oedicnème criard, Glaréole à collier, Tournepierre à collier et Vanneau huppé), des gravelots, des pluviers, des barges, des courlis, des bécassines et de la Bécasse des bois, nous vous proposons une seconde partie dédiée au Combattant varié et aux bécasseaux et chevaliers communs en Europe de l’Ouest. Nous évoquons aussi brièvement l’identification des Phalaropes à bec étroit et large, un sujet déjà traité dans un article spécifique.
Nous remercions les photographes qui nous ont aidés à illustrer cet article et dont les noms figurent sous leurs clichés.