Ascension printanière du mont Kazbek (Géorgie), à la recherche des oiseaux montagnards du Grand Caucase

Le Caucase est une chaîne montagneuse s’étendant sur près de 1 200 km de long, du détroit de Kertch (mer Noire) à la péninsule d’Apchéron (mer Caspienne). Il est partagé entre la Russie, l’Azerbaïdjan, l’Arménie et la Géorgie. Il est composé au nord du Grand Caucase, où l’on trouve les plus hauts sommets, dont le point culminant du massif, le mont Elbrouz (5 643 mètres d’altitude), et du Petit Caucase au sud, plus aride et au relief moins prononcé. Le climat du Grand Caucase est rude et les précipitations sont abondantes, permettant le développement de vastes forêts de feuillus jusqu’à 1 500 mètres d’altitude et de conifères jusqu’à la limite des arbres. Au-delà s’étendent des  prairies alpines, des éboulis rocheux, des névés et des glaciers.
L’avifaune du Caucase ressemble globalement à celle des Alpes, mais on y trouve également des espèces qui font rêver les observateurs ouest-européens, comme le Tétraogalle (Tetraogallus caucasius) et le Tétras du Caucase (Lyrurus mlokosiewiczi), le Roselin tacheté (Carpodacus rubicilla) et le Rougequeue de Güldenstädt (Phoenicurus erythrogastrus).
Pour les voir, Marc Fasol (visitez sa galerie de photos) a effectué à la fin du mois de mai 2023 une randonnée sur les pentes du mont Kazbek, un volcan endormi de 5 047 mètres d’altitude situé près de la frontière russe. Il nous propose un récit illustré de son ascension.