Observer les oiseaux dans la réserve des prés salés d’Arès et de Lège-Cap Ferret (Gironde), le plus vaste schorre du bassin d’Arcachon

Le bassin d’Arcachon, situé dans le département de la Gironde, est une lagune communiquant avec l’océan Atlantique couvrant 174 km² à marée haute et 60 km² à marée basse. Cette alternance des submersions-émersions et leur fréquence sont à l’origine de la formation de vasières (ou slikkes), où poussent des herbiers de zostères (herbes marines) et où vivent une abondante population d’invertébrés, et de prés salés (ou schorres), recouvertes seulement lors des hautes eaux et qui se caractérisent par la présence de plantes halophiles (= supportant le sel), comme les salicornes, qui forment une couverture végétale dense et continue.
Les prés salés occupaient autrefois de vastes surfaces dans le bassin d’Arcachon, mais ils ont été en partie endigués au cours du XXe siècle. Un secteur de près de 210 hectares, situé à cheval sur les communes d’Arès et de Lège-Cap Ferret, a toutefois été épargné et a été protégé par la création en 1983 de la réserve naturelle des prés salés d’Arès et de Lège-Cap Ferret, qui couvre 330 hectares, dont 199 sur le Domaine Public Maritime.
Cette zone humide constitue une zone importante pour la migration, l’hivernage et la reproduction de nombreux oiseaux aquatiques, avec près de 170 espèces recensées : en particulier, elle accueille entre novembre et mars des troupes de Bernaches cravants, accompagnées par des Canards siffleurs, et de grands groupes de limicoles.
Grâce à Benoît Fritsch, conservateur de la réserve, et Alexandre Bert, guide naturaliste, nous vous présentons cette zone humide protégée relativement peu connue.