Le Corbeau pie (Corvus albus) est un Corvidé de grande taille facilement reconnaissable à son plumage noir et blanc (= de couleur pie). C’est une espèce très répandue en Afrique tropicale, au sud d’une ligne reliant la Mauritanie au centre du Soudan, ainsi que sur plusieurs îles de l’océan Indien. On peut l’observer dans une grande variété d’habitats, y compris dans les villages et les villes. Il est omnivore et opportuniste, et de grands groupes se forment parfois dans les zones riches en nourriture, comme les abattoirs et les décharges. 

C’est une espèce principalement sédentaire, même si elle peut effectuer de courts déplacements : les observations d’individus très au nord de leur aire de distribution, comme en Europe de l’Ouest, sont donc intrigantes. En effet, depuis au moins une vingtaine d’années, des Corbeaux pie ont été notés au Portugal, en Espagne, aux Pays-Bas, en Irlande, en Grande-Bretagne et en France (lire Comment expliquer les mystérieuses observations européennes d’une espèce africaine, le Corbeau pie ?).

Aire de nidification du Corbeau pie (Corvus albus) et emplacement du djebel Moussa (Maroc)

Aire de nidification du Corbeau pie (Corvus albus) et emplacement du djebel Moussa (Maroc). 
Carte : Ornithomedia.com d’après Birdlife International

Dans son aire de répartition, le Corbeau pie est commun et largement répandu, et il peut même être abondant localement. Il niche dans presque toute l’Afrique subsaharienne, de la Mauritanie au Soudan, à l’exception de quelques régions montagneuses et/ou arides de la Corne de l’Afrique (Érythrée, Éthiopie et Somalie) et d’Afrique australe. Du fait de ses grandes capacités d’adaptation aux activités humaines et des effets du réchauffement climatique, c’est une espèce en expansion en Afrique australe. Dans le nord de son aire de répartition, il est encore très rare dans le Paléarctique occidental (lire Qu’est-ce que le Paléarctique occidental ?), mais le nombre d’observations y a progressé depuis le début des années 2000. Il est commun et sédentaire le long des cours d’eau dans le sud de la Mauritanie, atteignant les alentours de Nouakchott en hiver et le parc national du Banc d’Arguin durant la saison des pluies.

Au Maroc, la première nidification de l’espèce a été prouvée en 2010 sur un pylône près du café Chtoukane, à environ 150 km au nord de Dakhla (lire Observer les oiseaux au Sahara occidental). 

Des oiseaux isolés ont été notés dans le nord du pays dès 2015, et plusieurs individus ont été signalés entre Fnideq et le djebel Moussa, ainsi que dans l’enclave espagnole de Ceuta. En 2025, l’espèce a été observée sur les deux rives du détroit de Gibraltar, et leur arrivée pourrait, au moins en partie, avoir été facilitée par des bateaux de transport de marchandises. Sur la page Facebook du CDRO (Centre de Documentation et de Recherche Ornithologique), on apprend que depuis la fin de l’année 2025, un Corbeau pie a été observé à plusieurs reprises sur le djebel Moussa en compagnie d’un Grand Corbeau (Corvus corax), et à partir du début de l’année 2026, ce couple mixte a commencé à s’installer et à entamer un cycle de reproduction.

Cette nidification est suivie avec beaucoup d’intérêt par le CRDO, et elle pourrait peut-être constituer un signe avant-coureur d’une installation du Corbeau pie aux portes de l’Europe, un schéma qui rappelle celui d’une autre espèce, le Bruant du Sahara (Emberiza sahari), même si les modalités de progression vers le Nord de ce passereau pourraient être différentes (lire Une population d’au moins 18 Bruants du Sahara a été recensée à Algésiras, en Andalousie, en décembre 2024). 

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