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Observer les oiseaux sur la péninsule islandaise des Westfjords

Cette péninsule isolée et découpée, tournée vers le Groenland, au caractère arctique très prononcé, abrite une avifaune intéressante et diverse.
14/12/2013 | Validé par le comité de lecture

Introduction

L’Islande est située dans l’océan Atlantique Nord, entre le Groenland et l’Écosse, juste au sud du Cercle Polaire Arctique. Elle est surtout célèbre pour ses paysages sauvages et son importante activité volcanique, mais elle constitue également une destination ornithologique très prisée (388 espèces notées) : en effet, de par sa position géographique, elle se trouve au croisement des influences arctique, paléarctique et néarctique : le Plongeon imbrin, l’Arlequin plongeur et le Garrot d’Islande, trois oiseaux essentiellement nord-américains, s’y reproduisent.
Les observateurs qui visitent l’Islande au printemps et en été viennent notamment voir des oiseaux marins (dont les Guillemots de Brünnich et à miroir) qui forment parfois d’immenses colonies, une grande diversité d’Anatidés et de limicoles nicheurs, le Pygargue à queue blanche et le Faucon gerfaut. Les espèces accidentelles en provenance d’Amérique du Nord constituent une autre attraction.
Parmi les nombreux sites ornithologiques à visiter figurent les Westfjords, une grande péninsule située au nord-ouest du pays : isolée et très peu peuplée, aux côtes très découpées, elle constitue un  monde à part, au caractère arctique plus prononcé qu’ailleurs. On y trouve en effet plusieurs espèces animales et végétales du Grand Nord qui atteignent ici la limite sud de leur aire de répartition.
Monique et Jacques Ragot, les auteurs du  livre « Plumes nordiques, scènes de vie », ont visité l’Islande à plusieurs reprises : ils nous présentent les Westfjords.

Abstract

Iceland is located in the North Atlantic Ocean, between Greenland and Scotland, just south of the Arctic Circle. Its is more famous for its wild landscapes and significant volcanic activity, but it is also a popular birdwatching destination (388 species recorded so far)  due to its geographical position at the intersection of Arctic, Palearctic and Nearctic influences: the Great Northern Diver, the Harlequin Duck and the Barrow’s Goldeneye, which ae essentially North-American birds, breed there.
Birders who visit Iceland in Spring and Summer come to watch seabirds (including the Thick-billed Murre and the Black Guillemot), a wide variety of breeding Wildfowl and Waders, the White-tailed Sea-Eagle and the Gyrfalcon. North American vagrants are another attraction.
Situated in the North-west of Iceland, the Westfjords Peninsula is isolated and sparsely populated, with a very rugged coastline. Due to its pronounced Arctic climate, one can find there several animals and plants species that reach there the southern limit of their range.
Monique and Jacques Ragot, authors of the book « Plumes nordiques, scènes de vie », visited Iceland several times, and they present us the Westfjords Peninsula.

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