La Marouette de Baillon a de nouveau niché en 2025 sur les rives de l’étang de Canet ou de Saint-Nazaire (Pyrénées-Orientales)

Situation de l’étang de Canet ou de Saint-Nazaire (Pyrénées-Orientales). Carte : Ornithomedia.com

L’étang de Canet ou de Saint-Nazaire est une lagune saumâtre peu profonde de 480 hectares située dans la plaine du Roussillon, à 25 km au nord de la frontière espagnole, entre les villages du Canet-en-Roussillon, de Saint-Nazaire, de Saint-Cyprien et d’Alénya. Il est séparé de la Méditerranée par un cordon dunaire (lido) de 3 km de long, et ne communique avec elle que par un chenal, le grau des Basses.  Cette zone humide se caractérise par une grande variété de biotopes : plages, dunes mobiles et fixées, lagune, mares permanentes et temporaires, canaux et cours d’eau, sansouires, prés salés, prairies humides, roselières, cultures, ripisylves, bosquets et fourrés méditerranéens.

Plus de 250 espèces d’oiseaux y ont déjà été observées. Elle accueille des nicheurs remarquables comme le Blongios nain (Ixobrychus minutus), la Lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) ou la Talève sultane (Porphyrio porphyrio), cette dernière étant devenue rare (lire Observer les oiseaux de l’étang de Canet ou de Saint-Nazaire).

Charles Navarro nous avait signalé qu’une Marouette de Baillon adulte et deux poussins avaient été observés furtivement à plusieurs reprises le 12 août 2019 dans une roselière basse inondée bordant l’étang après plusieurs semaines de suivis réguliers dans des zones favorables. Il nous a nouveau informé de la nidification de l’espèce en juillet 2025 dans cette zone humide. Le premier indice de cette reproduction remonte au 29 avril, lorsqu’un contact acoustique nocturne avec un mâle chanteur avait été établi, suivi d’enregistrements sonores réalisés durant la semaine suivante dans une zone humide peu profonde, à la végétation dense. La végétation, qui occupait la quasi totalité de la zone (moins de 2 % d’eau libre), était essentiellement composée de joncs, avec près de 70 % de la surface, mais de Roseaux communs ou Phragmites (Phragmites australis) et de hautes herbes. Des prospections régulières et discrètes, effectuées à distance, n’avaient alors pas permis de confirmer visuellement la présence de l’espèce.

Marouette de Baillon (Zapornia pusilla) juvénile dans un marais près de l’étang de Canet (Pyrénées-Orientales) en juillet 2025 (cliquez sur la photo pour l’agrandir). Photographie : Renaud Counienc

Le 13 juillet, en début de matinée, trois individus (deux juvéniles et un adulte) de taille comparable ont été observés ensemble à environ 800 mètres du lieu initial du contact acoustique. Deux d’entre eux, peu farouches, s’alimentaient sur la rive, à faible distance de l’observateur, le troisième se tenant un peu plus en retrait. L’observation, effectuée d’abord à l’œil nu, puis aux jumelles, n’a duré quelques minutes. L’habitat était composé d’îlots denses de phragmites et de rives vaseuses et de petites mares peu profondes. Le niveau d’eau n’était de quelques centimètres en queue de marais.  

Les 15 et 17 juillet, un seul oiseau a été observé à chaque visite. Au même endroit, un Râle d’eau (Rallus aquaticus) juvénile et une Talève sultane adulte ont également été photographiés.

Il s’agit donc du premier cas confirmée de nidification de l’espèce sur le site depuis 2019, la dernière donnée précédente remontant à 2005, dans un autre secteur de l’étang de Canet : un adulte avec deux poussins avaient alors été signalé (observation de Charles Navarro, une donnée non homologuée faute de photographie). 

Le site choisi en juillet 2025 pour la nidification était très favorable : il était petit mais tranquille et protégé de toute présence humaine directe, il était composé d’une végétation dense, et le niveau d’eau était faible grâce à des conditions météorologiques printanières favorables (précipitations modérées ayant permis le maintien d’un niveau d’eau bas et constant au printemps comme en été). D’autres rallidés y ont également niché : la Foulque macroule (Fulica atra), la Gallinule poule-d ’eau (Gallinula chloropus), le Râle d’eau et Talève sultane. L’ensemble de la zone est une mosaïque dense de roselières, de jonchaies et de cariçaies légèrement saumâtres, en bordure de prairies inondables.