Les lacs de l’Ove blanc (Drôme), une halte hivernale régulière pour le Fuligule nyroca

Le Rhône longe entièrement le département de la Drôme, de Saint-Rambert-d’Albon à Pierrelate. Il est dominé à l’ouest par les contreforts du Massif Central, tandis qu’à l’est, plusieurs villes moyennes ou petites se succèdent et sont traversées par d’importantes voies de communication routières, autoroutières et ferroviaires. Le fleuve a été aménagé pour la navigation et la production hydroélectrique, avec une succession de barrages et la création de canaux de dérivation, tandis que l’extraction de sédiments (sable et graviers) a entraîné la création de plusieurs plans d’eau. C’est le cas dans la commune d’Étoile-sur-Rhône, où deux lacs accolés sont situés au niveau du lieu-dit de L’Ove blanc. Il s’agit d’anciennes gravières exploitées par la compagnie CEMEX Granulats Rhône Méditerranée jusque dans les années 2010 et qui font désormais partie d’une base de loisirs appelée Étoile Park 26 active entre mai et septembre. Du fait de leur position le long d’une importante voie de migration et de leur proximité avec le Rhône, ces plans d’eau, dont un seul est entièrement accessible au public, sont intéressants pour l’observation des oiseaux : 139 espèces y ont été recensées, dont 22 sont des nicheuses probables ou certaines. Le Fuligule nyroca y est notamment régulier en petit nombre chaque hiver, et la présence en janvier 2025 d’un Cormoran pygmée contribue à créer une atmosphère « orientale » à cette zone humide rhodanienne.
Nous vous proposons de découvrir l’intérêt ornithologique de ce site grâce à Adrien Charbonneau, qui le visite régulièrement. Nous remercions aussi Jean-Pierre Cassenx et Marius Louvet pour avoir contribué à l’illustration de cet article.