Une méthode originale pour sauver une jeune Chouette hulotte : la faire adopter par un couple

La Chouette hulotte (Strix aluco) est le plus répandu des rapaces nocturnes d’Europe. Elle niche dans les cavités des arbres dans les forêts, les bois et même les jardins et le long des avenues en ville. La ponte survient parfois dès le mois de janvier, mais généralement au début du mois de mars, et parfois en avril. Le nombre d’œufs, pondus tous les deux jours, varie de deux à sept, et la durée d’incubation est de 28 jours. Les jeunes quittent le nid au bout de 28 à 36 jours, avant de savoir voler (ils entreprennent leur premier vol au bout d’une cinquantaine de jours), et ils se tiennent ensuite dans les environs proches, où ils sont nourris pendant trois à quatre mois, y compris quand ils sont au sol.
Lors d’une promenade en ville, à la campagne ou en forêt, il est possible de trouver une jeune Chouette hulotte semblant abandonnée, mais qui est simplement en période d’émancipation. S’il n’y a pas de danger immédiat ou si elle n’est pas blessée, il suffit simplement de la remettre sur une branche sur l’arbre le plus proche, où elle sera à l’abri des prédateurs et où ses parents pourront la retrouver et continuer à la nourrir.
Malgré cela, pensant bien faire, de nombreuses personnes récupèrent en mars et en avril des jeunes qu’ils trouvent au sol et les apportent chez le vétérinaire ou dans un centre de soins.
En mars 2024, un jeune avait ainsi été ramassé à Wemmel (Belgique) et apporté dans un centre de soins : ne sachant pas exactement où était son nid pour pouvoir le remettre à proximité, Olivier Taylor et Gil Smeets ont tenté de le faire adopter par un couple qui élevait déjà un petit à Woluwé-Saint-Lambert, à une vingtaine de kilomètres, et l’opération a fonctionné.
Après un rappel des conseils à suivre lors de la découverte d’une jeune Chouette hulotte, nous décrivons ce sauvetage original, puis nous évoquons les cas d’adoption chez les rapaces diurnes et nocturnes.