Quelques bons spots

Un oiseau quasi-régulier dans le sud du pays

Quelques bons secteurs à harfangs en hiver dans le sud du Québec : 1) Saint-Vallier, 2) Saint-Michel-deBellchasse, 3) La Durantaye, 4) banlieue de Québec (dont aérodrome de Saint-Hubert et aéroport principal), 5) Anse-à-Gilles et Cap Saint-Ignace, 6) Rimouski, 7) Lac Saint-Jean et Metabetchouan, 8) Environs de Mirabel Carte : Ornithomedia.com

L'Harfang des neiges est devenu en 1987 l'oiseau emblème du Québec. Mais il est difficile d'aller l'observer sur ses lieux de nidification dans la tondra au nord de la province, et il est plus raisonnable de tenter sa chance en hiver dans les régions agricoles et industrielles du sud-est du pays, notamment autour de la ville de Québec.
Il faut parcourir (en plein jour !) lentement les routes et scanner patiemment les piquets, les lampadaires, les poteaux et les meules de foin, qui servent d'affûts aux harfangs pour scruter les rongeurs.
L'espèce est présente pratiquement chaque année, mais ses effectifs sont variables, allant de quelques oiseaux pour tout le sud du pays à plusieurs dizaines. L'hiver 2005-2006 semble par exemple être un bon cru.

Le meilleur coin : autour de Saint-Vallier

En rouge, circuit pour découvrir les harfangs en hiver autour de Saint-Vallier, non loin de Québec Carte : Ornithomedia.com

En janvier 2006, le naturaliste Jacques Samson a décrit pour le journal Le Soleil un "circuit des harfangs" de 25 km dans le secteur de Saint-Michel-de-Bellechasse, de Saint-Vallier et de La Durantaye, à travers les petites routes qui quadrillent la campagne.
Nous vous proposons un résumé de ses conseils, qui pourront être très utiles pour l'observateur européen désireux de cocher l'espèce.
En effet, lors des "bons hivers", l'oiseau y est quasiment d'observation garantie.
A partir de la ville de Québec, prendre l'autoroute 20, vers Saint-Vallier. Les observations commencent après la sortie 348 (Saint-Michel de Bellechasse-La Durantaye). Peu après avoir traversé le pont de la rivière Boyer, la 20 passe par-dessus une petite route, et il y a généralement un harfang perché sur un poteau d'Hydro-Québec, à droite ou à gauche de la route. Attention, ne pas s'arrêter (nombreuses voitures) !

Cultures enneigées favorables à l'Harfang des neiges, aux environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil

Prendre ensuite la sortie 356 (Saint-Vallier-Saint-Raphaël). À la fin de la bretelle, en prenant bien soin de jeter un œil sur les lampadaires et les poteaux du coin (secteur riche en harfangs), tournez à droite sur le "chemin d'Azur"; roulez lentement en scrutant le bord de la route et les champs (attention de ne pas nuire à la circulation).
Après 5 km environ, vous arrivez dans la commune de La Durantaye. Près de la route 281, tournez à droite vers le nord jusqu'au km 7, puis prendre la troisième route à droite, qui vous emmènera vers l'autoroute 20 et, en passant sous ses viaducs, vers éventuellement l'harfang aperçu en voiture.

L'Harfang des neiges est souvent repéré quand il est perché sur un piquet. Environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil

Rejoindre ensuite la route 132, traversez Saint-Vallier et à la sortie du village, sur la côte, juste avant une grande courbe, prenez à gauche le chemin Lemieux. Ce secteur est peut-être un peu moins riche en harfangs, mais il vaut le coup d'œil quand même (jetez en particulier un œil sur la grange blanche au toit bleu). Rejoindre ensuite l'autoroute 20, puis prendre la montée de la Station, direction nord (très bon secteur) vers Saint-Vallier, au coin de la 132.
Dans le coin, il est possible également d'observer la Buse pattue (Buteo lagopus) et le Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis).

Les observations de Léo Gobeil

Léo Gobeil nous a transmis le récit de ses observations d'Harfangs des neiges non loin de la ville de Québec. En voici un "condensé" :

Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil

"Au cours de la dernière semaine de décembre 2005, j'ai appris qu'une personne sur Ornitho, la liste de discussion ornithologique du Québec, avait repéré 11 Harfangs des neiges en moins de deux heures pas très loin de l'endroit ou j'habite, et qui est surnommé depuis quelques année le Pays des Harfangs des neiges.
Je me suis donc renseigné sur la zone exacte; jétais impatient d'y aller, même si je doutais pouvoir repérer facilement ce si bel oiseau.
Le 31 décembre 2005, j'y suis allé très tôt avec mon amie, et j'ai commencé à scruter les champs avec mes jumelles: ce n'est pas si facile de voir un oiseau blanc dans un champ blanc ! Mais je tourne la tête et sur un poteau électrique j'apercois déja mon premier harfang; je venais tout juste d'arriver, et jusqu'à présent je n'avais vu qu'à une ou deux reprise ce magnifique oiseau ...

Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil

Il aime se percher sur les poteaux électriques, les batiments élevés comme les silos de fermes, et il est donc facile a repérer.
J'ai pu en voir sept différents au cours de la journée; d'autres observateurs présents le même jour en ont eux repéré 15 !
Le 6 janvier 2006 : il faisait si froid que je me suis gelé les doigts. J'ai réussi à m'approcher des harfangs d'assez près, mais le froid était intense, et il était en outre accentué par le vent. Et en plus j'ai eu de petits problèmes avec ma batterie d'appareil-photo (un Canon 20D + un Sigma 50-500 mn) qui a mal supporté le froid. Donc pas facile de faire des clichés. Mais être accroupi tout près d'un seigneur des neiges réchauffe le coeur ;-)

Mike et Daniel à la recherche de l'harfang, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil

Ce que je peux dire, c'est qu'au contraire des observateurs, l'harfang ne semble vraiment pas craindre le froid !
Ce 6 janvier, j'ai rencotré deux autres photographes, Mike et Daniel, et on a parcouru le sectur ensemble. Le temps était splendide, et pendant presque deux heures on a pu approcher de très près un harfang.
A la fin de la journée, l'oiseau est venu se percher tout près de la route, tandis que sept personnes l'admiraient."

Quelques photos

	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 31/12/2005 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) 1er hiver, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) 1er hiver, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil
	Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) adulte, environs de Québec, Canada, le 06/01/2006 Photo : Léo Gobeil

Contact

Léo Gobeil : leogobeil@netscape.ca.

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