Bouvreuil "trompetteur" (Pyrrhula pyrrhula pyrrhula) mâle, Précy, Cher (18), France, novembre 2005 Photo : Patrick Derrien

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During the autumn of 2004 an invasion of Northern Bullfinches (Pyrrhula pyrrhula pyrrhula) has been registred in nearly all the European countries, from Romania to Scandinavia and from Iceland to Ireland and North-east of France.
The call of the bullfinches differs markedly from those who we are used to. Their appearance does not differ very much from our "normal" bullfinches (only small differences in colours, a bigger size and longer wings). But instead of the sorrowful whistle of our normal birds that breed in france for example, they sound as a plastic toy trumpet, or a mini version of Trumpeter Finch, (Rhodopechys githaginea). Their appearance does not differ very much from our "normal" bullfinches.
In Great Britain these particular bullfinches have been named "Trumpeting Northern Bullfinch" to separate them from the normal birds.
Since the end of October 2005, and in November 2005, the same phenomenon has been recorded, with thousands of migrants through Northern Europe. In France, hundreds of birds have been watched (and heared) mainly in the northern and eastern parts of the country. In this article, we propose you a presentation of these Trumpeting Bullfinches, with the features to distinguish them (not easy, excepted for the voice), and the present (mid-november 2005) status of the invasion in France.


Identification des bouvreuils trompetteurs

Présentation du bouvreuil (www.oiseaux.net)

Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula europae / coccinea) mâle, une sous-espèce "non trompetteuse", présente en Suisse Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Longueur : 15 - 16 cm.
Envergure : 28 cm.
Passereau massif. Le mâle a le dessous rouge ou rose vif, le dessus gris bleu, la calotte et le menton noirs, un gros bec noir. La femelle est similaire, mais le dessous est gris rosé. Croupion blanc pour les deux sexes.
Biologie :
Sédentaire, sauf au nord de la Russie. Oiseau calme, en couple l'été et en petits groupe l'hiver. La femelle construit un nid en forme de coupe dans un buisson épais. La femelle couve de 12 à 14 jours, souvent nourrie par le mâle. Pond 4 à 5 œufs de la fin avril au mois de juillet. Il peut y avoir jusqu' à trois couvées par an. Se nourrit de bourgeons, de graines d'arbres et de buissons ou, à défaut, de plantes herbacées. Parfois aussi quelques insectes.
Habitat :
Forêts de conifères et mixtes, parcs, haies, jardins, vergers …
Distribution :
L'espèce niche dans toute l'Europe. Des oiseaux nordiques hivernent en France.

Les différentes sous-espèces

Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula europae / coccinea) mâle, une sous-espèce "non trompetteuse", présente en Suisse; l'intensité du rouge du ventre n'est pas un critère très fiable ... Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Il existe cinq sous-espèces du bouvreuil en Europe occidentale (source : P. Crouzier, Afflux de Bouvreuils pivoines "trompetteurs" en France durant l'hiver 2004-2005, Ornithos 12-4 (2005)) :
- Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula europae) de l'ouest de la France au Danemark.
- Pyrrhula pyrrhula pileata dans les îles britanniques, terne et un peu plus petite.
- Bouvreuil écarlate (Pyrrhula pyrrhula pyrrhula) de l'est de la France à la Russie, plus gros, plus colorés, au bec fort. Les oiseaux trompetteurs appartiendraient à cette sous-espèce, mais les oiseaux de l'est de la France n'émettent pas de cri en trompette ... Ce n'est donc pas si évident : s'agît-il d'une autre sous-espèce non encore décrite ?
- Pyrrhula pyrrhula coccinea des Alpes à la Bavière (taxon non reconnu par tous les auteurs).
- Pyrrhula pyrrhula iberiae au nord de l'Espagne et du Portugal : plus terne que P. p. europae.
Le Bouvreuil des Açores (Pyrrhula murina) est assez différent, sans rouge chez le mâle, et est considéré comme une espèce endémique distincte.
Il existe d'autres sous-espèces du nord-est de la Turquie au Japon en passant par l'Asie centrale.

D'où viennent les bouvreuils trompetteurs ?

En bleu clair et foncé (reliefs), étendue (approximative) de l'invasion de bouvreuils trompetteurs de 2004 En rouge, zone de nidification possible du bouvreuil trompetteur Schéma : Ornithomedia.com

Ce taxon (= population présentant des caractères permettant de le distinguer d'autres populations) est présent en période de nidification dans la république des Komis, au pied des Monts Oural (la chaîne de montagnes qui marque la limite orientale de la Russie d'Europe), où des oiseaux ont été enregistrés en période de reproduction par deux ornithologues reconnus, Annika Forsten et Antero Lindholm.
Il est donc probable que les oiseaux trompetteurs viennent de la partie européenne de la taïga russe, ou même de plus loin. Dans une revue néerlandaise, il a été signalé que les bouvreuils trompetteurs nichent à Utsjoki dans le nord de la Finlande, près de la frontière norvégienne. L'apparition de cette population n'est pas nouvelle en Europe de l'ouest, car il existe des données suédoises dans le passé et un certain nombre d'observateurs finlandais précisent qu'ils entendent régulièrement ces bouvreuils en hiver en Finlande orientale.

Distinction des bouvreuils pivoines et trompetteurs

Bouvreuil "trompetteur" (Pyrrhula pyrrhula pyrrhula) mâle, Précy, Cher (18), France, novembre 2005 1) gros bec, 2) rouge éclatant, 3) barre alaire large, comme un "panneau", 4) extrémité du dessous des rectrices blanc (pas visible sur la photo et chez cet individu) Photo : Patrick Derrien

Les bouvreuil trompetteurs sont très proches de "nos" Bouvreuils pivoines, et pratiquement indiscernables sur le terrain quand ils ne chantent pas..
Les critères communément relevés sont :
- une taille plus imposante (difficile à évaluer)
- un bec massif
- une barre alaire blanche plus large (critère pas toujours très net)
- un ventre au rouge plus éclatant chez le mâle, mais l'intensité de la couleur est en fait sur le terrain très variable ...
Le dessous de l'extrémité des rectrices serait blanc, mais tous les individus ne présentent pas ce critère, et une partie des oiseaux européens (P. p. europae) peuvent avoir ces marques ...
Le chant semble être le seul vrai critère distinctif.

Les chants

La sous-espèce nominale a un chant mélodieux et doux, composé d'une succession de notes basses grinçantes, entrecoupées d'un appel flûté mlancolique caractéristique " diuh ! ".
Voici le chant d'un Bouvreuil pivoine "classique" enregistré en Suède (Svista, Össeby-Garn, Vallentuna) en février 2005 : http://www.abc.se/home/m4046/angarn/domherre/pyrrhula-scand.mp3

- Trois cris de Bouvreuils trompetteurs enregistrés en période de reproduction dans la République des Komis par Annika Forsten et Antero Lindholm (source: www.lpo-auvergne.org):
www.lpo-auvergne.org/docactus/trompette1.mp3
www.lpo-auvergne.org/docactus/trompette2.mp
www.lpo-auvergne.org/docactus/trompette3.mp3
- Les mêmes (?) enregistrements disponibles sur des sites web finlandais :
http://ddkkk.1g.fi/pyrpyr/pyrpyr.htm
http://ddkkk.1g.fi/pyrpyr/pyrpyr.htm
http://ddkkk.1g.fi/pyrpyr/pyrpyr.htm
- Bouvreuils trompetteurs mâles enregistrés en migration à Heidestein, Zeist, Utrecht, aux Pays-Bas, le 26 octobre 2004 :
www.xs4all.nl/~lantshr/Goudvink-1exemplaar-26-10-2004-copyright-mp-lantsheer.mp3
- Bouvreuils trompetteurs mâles et femelles en vol, le 27 oct 2004 :
www.xs4all.nl/~lantshr/Goudvink-6exemplaren-27-10-2004-copyright-mp-lantsheer.mp3
- Bouvreuils trompetteurs, Svista, Össeby-Garn, municipalité de Vallentuna (Suède), le 31 janvier 2005:
www.abc.se/home/m4046/angarn/domherre/pyrrhula-russ.mp3

Figure 1 : sonograme simplifié (fréquence en ordonnées, temps en secondes) de Bouvreuil pivoine Schéma : Ornithomedia.com, d'après www.abc.se/home/m4046/

Le cri du trompetteur est vraiment typique et très sonore, ressemblant à une petite trompette d'enfant ou au chant du Roselin githagine (Rhodopechys githaginea). Mais un intervenant sur notre forum Identification fait remarquer que même en été "nos" bouvreuils font le même type de cris mais nettement moins sonores, voire même un peu éteints ...
Une analyse des appels des bouvreuils trompetteurs et normaux montre qu'ils ont des structures très différentes.
Le chant des individus normaux (figure 1) montre une tonalité pure descendant légèrement au départ, ce qui le rend mélancolique. Le début du cri est très aigu, mais cela ne dure que quelques centièmes de seconde, ce qui fait que l'oreille humaine ne peut pas l'entendre.

Figure 2 : sonograme simplifié de Bouvreuil trompetteur Schéma : Ornithomedia.com, d'après www.abc.se/home/m4046/

Les bouvreuils trompetteurs ont un appel très différent (figure 2), et il est même difficile d'imaginer qu'il s'agît de la même espèce. Ces oiseaux émettent un cri composé de deux ou trois tonalités simultanées. Ce sont elles qui sont espacées de 500 Hertz, qui rappellent le bruit d'une trompette d'enfant (le cri du Roselin githagine, qui est proche, est constitué de 5 à 10 tonalités simultanées).
À la différence des bouvreuils normaux, les tonalités sont constantes, mais le sonograme indique un crochet très caractéristique dans les deux premiers centièmes de seconde. Le cri est également légèrement plus long que celui du bouvreuil normal.
Le début (après les deux premiers centièmes de seconde) d'un appel de bouvreuil normal a une fréquence démarrant à 2 650 hertz (Hz), descendant à 2400 hertz environ 0.13 seconde plus tard.
Les appels des bouvreuils trompetteurs sont toujours compoésés d'au moins deux tonalités simultanées; au démarrage, leurs fréquences sont respectivement de 2 000 hertz et de 2 500 Hz, puis montent respectivement très vite jusqu'à 2 350 et 2 850 - 3 000 Hz (diffère selon les oiseaux), restant à cette valeur pendant 0.15 seconde. Parfois, une troisième tonalité avec une fréquence autour de 3.200 Hz est notée.
Le Bec-croisé bifascié (Loxia leucoptera) émet un cri en trompette semblable aux bouvreuils trompetteurs, mais l'appel du bec-croisé est plus aigu au départ. La longueur de l'appel est d'environ 1/10 de seconde, il est donc un peu un plus court que l'appel du bouvreuil trompetteur.
Dans l'article The Music of Nature and the Nature of Music (de Patricia M. Gray et al., Science, vol 291, 5 Jan, 2001, pp. 52-54), le bouvreuil est considérée comme une espèce ayant un apprentissage "vertical" du chant, c'est-à-dire que les jeunes l'apprennent de leurs parents. En même temps, cela signifie que l'appel n'est pas hérité, d'où l'apparition de variantes locales. Il serait intéressant de savoir, dans le cas où des bouvreuils trompetteurs resteraient en Suède par exemple, quel serait le cri de jeunes issus de "mariages mixtes".