Que faire pour aider les oiseaux pendant la mauvaise saison ?

La Mésange bleue (Parus caeruleus), une espèce fréquente sur les mangeoires l'hiver. Photo : R. Daix.

L'hiver, c'est bien sûr la saison pour nourrir les oiseaux dans son jardin ou sur son balcon.
Même si les hivers récents ont été moins froids que dans le passé, il peut être utile d'aider les oiseaux durant cette période, car leurs ressources alimentaires "naturelles" (graines laissées sur pied dans les cultures, baies des haies, etc.) ont tendance àdiminuer du fait des techniques agricoles modernes.
Mais c'est aussi l'occasion d'observer des espèces qui le reste de l'année ne s'approchent pas des maisons (grives, troglodyte, mésanges, etc.).


Conseils importants

Règles de base

- Si vous avez commencé à nourrir les oiseaux pendant l'hiver, n'arrêtez pas de le faire, notamment en cours de période froide (gel, neige) : les oiseaux habitués à venir chez vous auraient alors beaucoup de mal à chercher ailleurs.
- Le nourrissage doit débuter aux premiers vrais froids (fin novembre) et se terminer à la fin de l'hiver (mi-mars).
- N'oubliez pas l'hygiène ! Il faut régulièrement nettoyer les mangeoires et leurs alentours des fientes et vieux aliments afin d'éviter la transmission de maladies.
- Certains oiseaux se nourrissent à terre (merles, étourneaux, accenteurs, etc.) alors que d'autres sont plutôt arboricoles (mésanges) et préfèrent donc les mangeoires : vous pouvez ainsi favoriser telle ou telle espèce.
- Il ne faut pas donner trop d'aliments salés et évitez le pain sec. Vous pouvez déposer vos restes de repas (comme le riz bouilli, les gâteaux rassis, les pommes de terre cuites, les croûtes de fromage , etc.). Vous pouvez bien entendu acheter des graines dans le commerce. Pensez aux graisses animales ou végétales (beurre, margarine, etc.).
- Il est peu important que la mangeoire ait une forme très précise, le plateau donnera accès à l'ensemble des oiseaux, la trémie aux plus petits oiseaux seulement. Il est plus important que les mangeoires soient approvisionnées au bon moment et entretenue régulièrement.
- Pensez à l'eau ! En cas de gel, cassez régulièrement la glace, versez de l'eau chaude. L'hiver, il est très difficile aux oiseaux de trouver où s'abreuver. Si le sol est recouvert de neige non durcie, les besoins en eau sont moins urgents.
- Dans tous les cas, les mangeoires doivent être installées hors de portée des chats. Si vous disposez la nourriture à terre, éloignez-la des buissons où peuvent se cacher ces derniers. Elles doivent être fixées solidement à un support ou suspendues.
- Afin d'abriter au maximum les oiseaux et la nourriture des intempéries, il est préférable de poser les mangeoires et la nourriture en général du coté opposé aux vents dominants.
- Si vous décidez de construire vous-même une mangeoire, utilisez de préférence des bois résistant à l'humidité comme le sapin, avec une épaisseur minimum de 1 cm. Il vaut mieux la peindre avec une couleur discrète.

A faire !

- Nourrir uniquement durant le gel, sinon il y a risque de perte de couvées.
Les restes de tables seront "nature ". Le menu naturel est préférable.
- Placer la mangeoire en hauteur pour les mésanges, au sol pour les moineaux avec les merles et les grives (sur un support tout de même).
- Mettre à disposition de "l'eau liquide" régulièrement quand il gèle. Verser de l'eau tiède durant une heure par jour est suffisant. A la belle saison, le bassin ne doit pas être plus profond que 10 cm.

A ne pas faire !

- Quand il fait très froid, il est déconseillé de donner du pain dur aux oiseaux en raison de la présence d'eau dans ce dernier.
- Continuer à nourrir en dehors de la période gel.
- Donner des restes de table salés ou trop épicés.
- Ne pas tenir compte des mœurs des oiseaux, certains se nourrissent au sol, d'autres dans les arbres. (Mangeoires suspendues).
- Placer la nourriture à la portée immédiate des prédateurs.
- Utiliser de l'alcool ou de l'antigel pour l'eau de boisson.
- Disposer d'un bassin d'eau trop large et (ou) trop profond.