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Pratique | Identification

Comment identifier le Bécasseau minuscule ?

Alors qu'un Bécasseau minuscule séjourne depuis le début du mois de février 2023 (au moins) dans les marais de la Guittière (Vendée), nous rappelons les critères d'identification de ce limicole nord-américaine accidentel en Europe.
02/03/2023 | Validé par le comité de lecture

Introduction

L’observation des oiseaux dans les zones humides littorales est souvent riche en surprises, pendant les migrations mais aussi en hiver. Il est en effet parfois possible de découvrir des limicoles accidentels venus de Sibérie ou d’Amérique du Nord, mais il n’est pas toujours facile de les distinguer des espèces plus régulières. Le vendredi 5 août 2016, Damien Gailly avait ainsi observé le long du Grau de Piémanson, à l’extrémité sud-est du delta du Rhône (Bouches-du-Rhône), un limicole qu’il avait d’abord identifié comme étant un Bécasseau de Temminck (Calidris temminckii) atypique, à la projection primaire très courte. Le 7 août, Paul Bonfils a rencontré Damien sur le site. Grâce à l’aide de trois observateurs confirmés, le limicole a pu être identifié : il s’agissait en fait d’un Bécasseau minuscule (Calidris minutilla), a priori un adulte, une espèce nord-américaine très rare en France (une dizaine de données depuis 1980). Le 31 janvier 2023, un autre individu a été découvert dans les marais de la Guittière, au sud de Talmont-Saint-Hilaire (Vendée), et il était encore présent le 28 février au moins. 
Après une présentation de cette espèce et de ses critères d’identification, nous revenons sur ces deux observations remarquables. Nous remercions 
Paul Bonfils (voir sa page Facebook) et Christian Bouchet (voir sa galerie Flickr) pour leurs photos.

Abstract

Birdwatching in coastal wetlands is often rich in surprises, during migrations but also in winter. It is indeed sometimes possible to discover accidental waders from Siberia or North America, but it is not always easy to distinguish them from more regular species. On Friday August 5, 2016, Damien Gailly watched along the Grau de Piémanson, at the south-eastern end of the Rhône delta (Bouches-du-Rhône), a wader which he had first identified as being an atypical Temminck’s Sandpiper (Calidris temminckii), with a very short primary projection. On August 7, Paul Bonfils met Damien on site. Thanks to the help of three confirmed birders, the wader was able to be identified: it was in fact a Least Sandpiper (Calidris minutilla), certainly an adult, a North American vagrant which is very rare in France (about ten data since 1980). On January 31, 2023, another individual was discovered in the Guittière marshes, south of Talmont-Saint-Hilaire (Vendée), and it was still present on at least February 28.
After a presentation of this species and its identification criteria, we return to these two remarkable observations. We thank
Paul Bonfils (visit his Facebook page) and Christian Bouchet (visit his Flickr gallery) for their photos.

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Source

Richard R. Veit et Lars Jonsson (1984). Field Identification of smaller sandpipers within the genus Calidris. American Birds. Volume 35. Numéro 5. http://sora.unm.edu/sites/default/files/journals/nab/v038n05/p00853-p00876.pdf

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