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Pratique | Identification

Comment distinguer les Fuligules morillon, milouinan et à tête noire ?

Alors qu'un Fuligule à tête noire mâle a été découvert en février 2023 sur l'étang de Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines), où il était encore présent le 6 mars au moins, nous rappelons les critères d'identification de ces trois canards plongeurs.
06/03/2023 | Validé par le comité de lecture
Comment distinguer les Fuligules morillon, milouinan et à tête noire ?

Fuligule à tête noire (Aythya affinis) mâle adulte en plumage nuptial (à droite) et Fuligule morillon (A. fuligula) femelle sur l’étang de Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines) le 3 mars 2023. Notez que la tête a des reflets violets mais aussi verts, qui sont parfois même dominants en fonction de la lumière et qui peuvent troubler l’observateur.
Photographie : Benoît Froelich

Introduction

Les fuligules (genre Aythya) sont des canards plongeurs hivernant le long des côtes et sur les plans d’eau de l’intérieur des terres. En Europe, les plus communs sont les Fuligules morillon et milouin, qui forment parfois de grandes troupes sur les lacs et les étangs, dans lesquelles on a parfois la chance de repérer un Fuligule milouinan, une espèce qui stationne plus volontiers le long des côtes et qui est peu courante en France, ou même un Fuligule à tête noire (appelé aussi Petit Fuligule au Québec), un oiseau nord-américain accidentel en Europe de l’Ouest.
Si les mâles adultes en plumage nuptial de ces trois espèces sont assez faciles à distinguer, l’identification est moins facile quand ils sont en plumage d’éclipse (= durant leur mue totale postnuptiale), et elle est assez délicate pour les femelles adultes et les jeunes (sans parler des hybrides, qui sont assez fréquents au sein du genre Aythya).
Après une présentation de ces trois espèces, nous rappelons les critères utiles pour les identifier sur le terrain, et nous abordons l’exemple d’une probable femelle de Fuligule à tête noire découverte le 12 décembre 2020 par Sven Normant sur l’étang du Curnic près de Guissény (Finistère), et encore présente le 20 décembre au moins.
Nous remercions tous les photographes qui nous ont aidés à illustrer cet article.

Abstract

Ducks belonging to the Aythya genus winter along the coasts and in inland water bodies. In Europe, the commonest are the Tufted Duck and the Common Pochard, which sometimes form large troops on lakes and ponds, in which one can have the chance to spot a Greater Scaup, a species that winter mainly along the coasts and which is an uncommon winterer in France, or even a Lesser Scaup, a vagrant North American bird in Western Europe.
If the adult breeding males of these three species are fairly easy to distinguish, the identification is less easy when they are in eclipse plumage (= during their total postnuptial moult), and it is quite delicate for adult females and young (not to mention hybrids, which are quite common within the Aythya genus).
After a presentation of these three species, we enumerate the criteria useful for identifying them in the field, and we present the example of a probable female Lesser Scaup discovered on the 12th of December 2020 by Sven Normant on the Curnic pond near Guissény (Finistère), and still present on the 20th of December at least. We thank all the photographers who helped us illustrate this article.

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Fuligule à tête noire (Aythya affinis)

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Sources

  • Melissa Mayntz (2020). Is It a Greater Scaup or Lesser Scaup? The Spruce. Date : 16/02. www.thespruce.com
  • Pierre Deviche (2019). Identification challenge: lesser vs. Greater Scaup. Arizona Birds. Arizonabirds.org
  • Kenn Kaufman (2017). Even John James Audubon Couldn’t Tell the Difference Between Scaup Ducks. Audubon. Date : 22/02. www.audubon.org
  • Sébastien Reeber (2002). Problèmes d’identification posés par les hybrides de fuligules Aythya sp. en Europe de l’Ouest. Ornithos. Volume : 9. Numéro : 5. 

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