Comment distinguer les Gravelots de Leschenault et mongol ?

Le Gravelot de Leschenault (Anarhynchus leschenaulti) niche dans les steppes et les déserts du centre de la Turquie à l’ouest de la Chine, en passant par l’Asie centrale, et il hiverne des côtes de la mer Rouge et d’Afrique orientale à celles de l’Asie du Sud-est et de l’Australie. C’est un visiteur occasionnel très rare en Europe de l’Ouest, mais son identification n’est pas facile du fait de sa ressemblance avec le Gravelot mongol (A. mongolus), un autre limicole originaire d’Asie centrale et accidentel en Europe.
La taxonomie de ces deux espèces polytypiques (= composées de plusieurs sous-espèces) est complexe et a évolué suite aux résultats d’analyses génétiques et vocales : elles étaient autrefois classées dans le gente Charadrius, mais elles ont été récemment placées dans le genre Anarhynchus, ou dans Cirrepidesmus pour Jimmy Gaudin et Andrew Tilsley. Par ailleurs, le Gravelot mongol a été divisé en deux espèces distinctes, les Gravelots mongol (A. mongolus) à proprement parlé et du Tibet (A. atrifrons).
Le 24 juillet 2024, un Gravelot de Leschenault mâle adulte a séjourné quelques jours sur la plage de Newbiggin-by-the-Sea, dans le Northumberland (Grande-Bretagne) : après une présentation de cette espèce, nous recensons les critères permettant de le distinguer du Gravelot mongol. Le Gravelot du Tibet, moins susceptible d’atteindre l’Europe étant donné l’éloignement de son aire de répartition, n’est pas abordé dans cet article.  
Nous remercions Alexandre Bert, Yves Blat, Jack Bucknall (sa page X), Tim Cowley (sa page X), Hector Galley (sa page X), Tom Tams (sa page X) et Jean-Michel Thibault et tous les autres photographes pour nous avoir aidés à illustrer cet article.