La péninsule de Loop Head (Irlande), un site renommé pour trouver des oiseaux rares en automne

L’Irlande est une île de 84 412 km² située à l’ouest de la Grande-Bretagne et donc à l’ouest de l’Europe. Environ 85 % de son territoire sont occupés par la République d’Irlande, la partie la plus septentrionale formant l’Irlande du Nord, qui dépend du Royaume-Uni.
450 espèces d’oiseaux ont été recensées en République d’Irlande, mais seule une petite proportion d’entre elles y nichent. Le pays est surtout connu pour ses grandes colonies d’oiseaux marins qui s’installent au printemps sur  les falaises maritimes, pour ses rassemblements de limicoles et d’anatidés dans les baies et les estuaires durant les migrations et en hiver, et pour ses  espèces accidentelles rares découvertes au printemps et surtout en automne.
La péninsule de Loop Head, située dans le comté de Clare, au sud-ouest de la République d’Irlande, constitue en quelque sorte un résumé ornithologique du pays : en effet, des milliers de couples de Pingouins tordas, de Mouettes tridactyles, de Fous de Bassan (entre autres) se reproduisent sur son rivage rocheux, de nombreux oiseaux marins et limicoles peuvent être observés lors des passages, et des raretés venues d’Amérique du Nord, de Sibérie et d’Asie y sont découvertes chaque année, faisant de ce site l’un des plus célèbres du pays d’un point de vue ornithologique.
Après une présentation de la péninsule de Loop Head, nous évoquons son avifaune nicheuse, migratrice et hivernante, et nous présentons plusieurs bons points d’observation. Nous remercions Dave McGrath (voir sa page Twitter) et Luke Geraty (voir sa page Twitter) pour leurs photos.