Sophie Mott nous en dit plus sur la Hope Farm, un exemple réussi d’exploitation combinant production agricole et conservation des oiseaux

La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) est la plus importante organisation pour la protection des oiseaux en Europe, avec plus d’un million de membres. En 2000, elle cherchait à acheter une ferme pour démontrer qu’il était possible de combiner pratiques agricoles respectueuses de la faune sauvage et rentabilité. Son choix s’est porté sur la Grange Farm, une exploitation familiale typique située près de Elsworth, dans le Cambridgeshire (Grande-Bretagne), qui a été renommée Hope Farm (« ferme de l’espoir »). Des changements ont alors été menés dans sa gestion : introduction de cultures de couverture pour améliorer la structure du sol et le protéger du lessivage, apports réguliers de matières organiques, rotation des cultures incluant les prairies, utilisation du pâturage pour désherber et apporter du fumier, installation de bordures enherbées et fleuries, entretien et plantation de haies, etc. Vingt-cinq ans après l’acquisition, les résultats obtenus sont très encourageants : la diversité en papillons et en oiseaux nicheurs et hivernants a fortement augmenté, tout en produisant de façon rentable plusieurs centaines de tonnes de céréales.
Sophie Mott, la responsable adjointe de la Hope Farm, a répondu à nos questions sur les techniques agricoles utilisées et sur la biodiversité actuelle de cette exploitation « modèle ».