Eric Bureau, vétérinaire du Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes, répond à nos questions

La Dombes est un plateau d’origine morainique situé dans le département de l’Ain. Cette région naturelle est célèbre pour ses étangs (plus de 1 000) créés à partir du Moyen-Âge pour l’élevage des poissons (principalement des carpes, des brochets et des sandres) : près de 15 000 tonnes sont produites par an actuellement. Chaque étang est vidé en automne afin d’être pêché, ce qui attire de nombreux oiseaux piscivores (aigrettes, hérons, cormorans, rapaces). La Dombes constitue une importante zone humide pour les oiseaux (elle est inscrite au réseau Natura 2000). Plus de 130 espèces y nichent, dont plusieurs sont peu communes comme le Grèbe à cou noir, la Nette rousse ou le Crabier chevelu.
En 1963, à l’initiative du professeur Lebreton et du docteur Vaucher, le Conseil général de l’Ain a acquis un domaine de 223 hectares (qui a été étendu progressivement pour atteindre désormais 380 hectares) dans la commune de Villars-les-Dombes composé d’étangs, de prairies humides et de bois. Une partie (35 hectares) a été ouverte au public et forme le Parc des Oiseaux, qui présente dans des volières et à l’air libre une collection de 3 000 oiseaux appartenant à 300 espèces originaires de tous les continents. Ce parc est membre de l’Association Européenne des Zoos et des Aquariums et de l’Association Nationale des Parcs Zoologiques et participe à une quinzaine de programmes européens d’élevage pour la sauvegarde et la réintroduction d’espèces menacées, comme le Pélican frisé (première reproduction réussie en captivité), le Manchot de Humboldt, le Vautour moine ou l’Ara hyacinthe.
Eric Bureau, le vétérinaire du parc, a répondu à nos questions concernant les actions de conservation menées par ce dernier et l’avifaune de la Dombes. Nous remercions Yves Thonnerieux pour nous avoir aidés à illustrer cette interview.