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Magazine | Études

Taxonomie du Pic à sourcils noirs et de la Sittelle à tête brune aux Bahamas

Les sous-espèces des Bahamas de ces deux oiseaux constituent-elles des espèces à part entière ?
03/10/2005 | Non soumis au comité de lecture

Introduction

William K. Hayes est diplômé du Department of Earth and Biological Sciences du Loma Linda University Adventist Health Sciences Center. Il est depuis professeur à l’Université du Wyoming (USA). Son projet de travailler sur la taxonomie (classification) des oiseaux des îles Bahamas lui est venue un jour d’avril 2002, alors qu’il participait à un meeting réunissant des fonctionnaires, des ornithologues, des observateurs et des représentants d’O.N.G. (dont Birdlife Intenational) qui se tenait à The Retreat, siège du Bahamas National Trust. Le but de ce symposium était de discuter et d’établir des priorités dans la conservation des derniers habitats de l’archipel des Bahamas.
Au cours des deux jours de discussion, il est apparu que nous ne savions finalement que peu de choses sur les oiseaux des Bahamas. Et plusieurs participants ont précisé que des populations présentes sur certaines îles pourraient être considérées comme des espèces distinctes actuellement non reconnues.
Fort des outils statistiques qu’il avait utilisé pour ses recherches sur l’iguane Cyclura cychlura, et désireux de contribuer à la protection des oiseaux des Bahamas, William a décidé de travailler sur deux oiseaux qu’il savait en danger sur l’archipel : le Pic à sourcils noirs (Melanerpes superciliaris) et la Sittelle à tête brune (Sitta pusilla). Nous présentons ici les premières conclusions de ses travaux.

Abstract

William K. Hayes is graduated from the Laboratory of behavioral ecology and conservation, Loma Linda University Adventist Health Sciences Center. He earned his Ph.D. at University of Wyoming. He has decided to study the taxonomy of potentially endangered Bahamian birds. The idea for these project came to him while I was sitting in an Important Bird Areas Workshop for the Bahamas in April, 2002. As the two-day workshop progressed, it was established that the Bahamas birds were very unknown. For many species, birders have often only a vague idea as to how many remain, and how their relative abundance varies from island to island. And remarks were often made that certain island forms might in fact be distinct but currently unrecognized species. William needed to use some of the statistical tools he had recently learned (from his iguanas research) to do a taxonomic evaluation of those forms most likely to represent distinct-and critically endangered-species.
He decided to work on two: the West Indian Woodpecker (Melanerpes superciliaris) and the Brown-headed Nuthatch (Sitta pusilla), because he knew that the woodpecker subspecies on San Salvador Island had to be critically endangered (with dozens, or at best, only a few hundred pairs remaining), and that the nuthatch subspecies on Grand Bahama Island was supposedly all but gone. The literature on both birds offers reason to suspect that the island forms might be full species rather than subspecies.
In this article, we propose you to present the result of his study.

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