L’expansion de la Bernache nonnette : après la Belgique, la France ?

Avant les années 1960, la Bernache nonnette (Branta leucopsis) ne nichait que dans l’Arctique (Groenland, Svalbard, nord de la Russie). La population russe était localisée dans quelques îles de la mer de Barents et hivernait aux Pays-Bas après avoir stationné dans quelques sites le long des mers Baltique et du Nord. Mais au cours des années 1970 et 1980, le nombre de bernaches a augmenté de façon significative dans le nord-ouest de la Russie et des oiseaux ont commencé à estiver en Scandinavie : en 1971, un premier couple s’est reproduit sur une île suédoise. Au cours des années suivantes, l’espèce s’est progressivement installée en Finlande, en Estonie, au Danemark, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique, et les nouvelles colonies ont connu une forte croissance. Des bernaches issues de captivité ont aussi participé à cette expansion, notamment en Finlande, en Allemagne et aux Pays-Bas, même si leur proportion reste difficile à évaluer.
En France, la Bernache nonnette est normalement une espèce rare, quelques dizaines d’oiseaux étant classiquement vus chaque hiver, un nombre qui peut grossir lors de vagues de froid. Mais depuis quelques années, les observations se multiplient : un groupe important est désormais vu chaque hiver dans la baie des Veys (Manche) et plusieurs troupes ont été vues en Bretagne en décembre 2014, alors que les conditions météorologiques étaient plutôt clémentes. S’agit-il des prémices d’une présence hivernale croissante de l’espèce dans l’hexagone en hiver, voire d’une installation future ?
Nous vous proposons un historique de l’expansion des Bernaches nonnettes russes en Europe de l’Ouest et nous recensons les causes possibles de ce phénomène.
Nous remercions Marc Fasol et Patricia David pour nous avoir aidés à illustrer cet article.