Séjour dans les îles Hawaï (États-Unis) du 29 septembre au 16 octobre 2013

L’archipel américain d’Hawaï, situé quasiment au milieu de l’océan Pacifique (la Californie est à près de 4 000 km), est constitué de 137 îles, îlots et atolls répartis sur près de 2 400 kilomètres de long selon un axe nord-ouest/sud-est. Ces terres émergées sont en fait les sommets de la longue chaîne de montagne sous-marine Hawaï-Empereur qui a été créée par un « point chaud » (= remontée de matériaux volcaniques chauds perçant la plaque).
L’isolement géographique et la diversité des écosystèmes expliquent le fort taux d’endémisme de la faune et la flore. Les différents écosystèmes accueillaient ainsi plus de 71 espèces d’oiseaux uniques au monde avant l’arrivée du capitaine Cook au 18ème siècle, mais la chasse, la destruction des habitats et l’introduction de nombreux animaux exotiques ont entraîné la disparition de 23 d’entre elles.
Marion et Matthieu Bernard ont visité trois des huit îles principales (Big Island/Hawaï, Maui et Kauai) lors de leur voyage de noces du 29 septembre au 16 octobre 2013. Même si ce séjour n’était pas entièrement consacré à la découverte de la nature, ils ont tout de même pu observer une intéressante variété d’oiseaux (dont plusieurs endémiques), mais aussi des mammifères et des batraciens. Il a toutefois été contrarié par la fermeture des parcs nationaux en raison du « shutdown » d’octobre (= fermeture temporaire de plusieurs administrations et services fédéraux suite à l’absence d’accord entre démocrates et républicains sur le budget pour l’exercice 2014).