Le Sirli de Dupont ou Alouette de Dupont (Chersophilus duponti) (lire De nombreux changements taxonomiques dans la classification des alouettes suite aux résultats d’une étude récente) est une alouette mesurant de 16,5 à 18 cm de long, au plumage beige-grisâtre avec de fines rayures noires. Sa caractéristique principale est son bec arqué et long, qui peut dépasser 2 cm chez les mâles. 

Son chant est caractéristique. Il est doux, nasal et mélodique, émis surtout au crépuscule et à l’aube, principalement composé de sifflements et très différent de celui des autres espèces d’alouettes nichant en Europe (lire Le Sirli du Dupont doit parfois modifier son chant à cause du bruit des éoliennes). Le cri d’alarme (« dweej-dweej « ) est émis en cas d’intrusion territoriale. 

Écoutez ci-dessous un enregistrement du chant d’un Sirli de Dupont réalisé par Sean Ronayne près de Segrià, dans la commune de Lérida en Catalogne (Espagne) le 14 mars 2020 (source : Xeno-Canto). :

Il se reproduit dans des steppes à graminées et à buissons bas (genêts, cistes, romarins, etc.) entrecoupées de zones dénudées (qui lui permettent de se déplacer à pied), jusqu’à 1 400 mètres d’altitude. Il est assez sélectif dans le choix de son habitat, évitant les secteurs accidentés ou dominés par les cultures et les pâtures.   

Son aire de répartition comprend la péninsule ibérique, le Maghreb (Maroc, Algérie et Tunisie) et la bande côtière de la Libye et de l’Égypte. Deux sous-espèces sont reconnues : C. d. duponti dans la péninsule ibérique, au Maroc, dans le nord de l’Algérie et dans le nord-ouest de la Tunisie, et C. d. margaritae dans le sud de l’Algérie et de la Tunisie, ainsi que dans le nord de la Libye et de l’Égypte.

Aire de répartition du Sirli de Dupont en Espagne

Aire de répartition du Sirli de Dupont (Chersophilus duponti) en Espagne en 2018 : notez sa grande fragmentation.
Carte : Ornithomedia.com d’après Birdlife International

En Europe, le Sirli de Dupont ne niche qu’en Espagne, où sa répartition est fragmentée, la plus grande partie des nicheurs étant concentrée en Castille-et-León et en Aragon (lire Découverte de huit populations de Sirlis de Dupont dans le centre de l’Espagne). Sa population est composée de noyaux dispersés dans des zones généralement de petite superficie et réparties dans cinq grandes régions naturelles : le Système ibérique (ou monts Ibériques) (lire Le Parc de las Hoces del Río Duratón, un bon secteur pour le Sirli de Dupont), la vallée de l’Èbre, les plateaux septentrional et méridional et le sud-est de la péninsule.

Selon les estimations les plus récentes, il y aurait actuellement 3 116 mâles chanteurs en Espagne, dont seulement 45 % vivent dans des zones protégées. Par rapport au second recensement national mené de 2004 à 2007, la baisse est de -4,62 % (soit – 0,31 % par an). Ce déclin est moins sévère qu’on ne le pensait auparavant, principalement parce que l’effort et la qualité des recensements actuels sont bien meilleurs que dans le passé (lire Les bons résultats du comptage des Sirlis de Dupont en 2017 dans la province de Soria). Toutefois, la baisse du taux d’occupation des zones connues a atteint 17 % sur la période, et elle est particulièrement prononcée dans les secteurs périphériques, qui ont perdu 79 % de leur population depuis 2007. 

La principale cause de son déclin est la destruction ou la dégradation de son habitat, à cause de sa mise en culture, du surpâturage et/ou de la construction d’infrastructures diverses. Cela a pour conséquence non seulement de réduire son aire de répartition, mais aussi d’accroître la fragmentation spatiale et l’isolement des populations, encore accentués par la faible capacité de dispersion de l’espèce.

Afin de tenter d’enrayer le déclin de la population espagnole du Sirli du Dupont avant un possible effondrement, des actions de conservation ont été menées et financées depuis 2016 par le programme européen LIFE : après LIFE « Ricotí » entre 2016 et 2021, le projet LIFE « Connect Ricotí » a débuté en 2021 et doit s’achever en 2025. Ses principaux objectifs sont d’améliorer la connectivité entre les populations des régions autonomes de Castille-La Manche, de Castille-et-León et de Catalogne (lire Le Sirli de Dupont niche à nouveau en Catalogne !), notamment par une meilleure gestion et une restauration de leur habitat dans plusieurs Zones de Protection Spéciale (par des plantations de végétaux caractéristiques du biotope de l’espèce et par la mise en place d’un pâturage extensif). Il vise également à améliorer la sensibilisation et la valorisation sociale de cet oiseau auprès des acteurs locaux.

Sites de départ et d'arrivées de Sirlis de Dupont

Emplacements des municipalités sources (en vert) et cibles (en orange) lors des transferts de Sirlis de Dupont (Chersophilus duponti) depuis 2023. 
Carte : Ornithomedia.com

Plusieurs actions ont déjà été menées ou doivent être menées dans le cadre du projet LIFE « Connect Ricotí »: collecter des informations sur les populations connues de Sirlis de Dupont (abondance, répartition, structure génétique et régime alimentaire) et sur leur habitat, identifier et sélectionner les zones où l’habitat doit être restauré ou amélioré (lire Plantation de champs de lavandin dans la province de Guadalajara pour aider le Sirli de Dupont), puis suivre l’efficacité des opérations effectuées, et capturer, transférer, relâcher et suivre (par GPS) des individus (lire Juan Traba Díaz nous en dit plus sur les opérations de transferts de Sirlis de Dupont en Espagne).

Entre 2023 et 2025, 30 mâles et 12 femelles ont été capturés dans les municipalités d’Atienza et de Torrubia, dans la province de Guadalajara (Castille-La Manche), puis transférés vers les municipalités de Valeria et de Pedro Izquierdo, dans la province de Cuenca, et dans celle d’Embid, située dans la province de Guadalajara (Castille-La Manche). Tous ont été équipés d’émetteurs GPS.

Dans un article publié en octobre 2025 sur le site web du projet LIFE « Connect Ricotí », on apprend que les  actions de conservation menées depuis 2022 sur le haut plateau calcaire qui s’étend autour d’Embid commencent à porter leurs fruits : grâce à la restauration de l’habitat par le débroussaillage et l’abattage d’arbres et d’arbustes et au transfert d’individus (au moins six) débuté en 2023, le nombre de mâles chanteurs est passé de quatre en 2022 à 34 en 2025 ! 

Cet exemple montre que la combinaison de la restauration de la végétation steppique favorable à l’espèce et le transfert d’individus peut contribuer au retour du Sirli de Dupont dans des zones où il était présent historiquement et/ou où il est devenu rare. Il faudra toutefois vérifier si la saison de nidification 2026 confirmera ce résultat. 

Sirli de Dupont (Chersophilus duponti) chanteur dans son habitat en Espagne en mai 2023.
Source : Pepe Guisado Pajarisiaco

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