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Le Gorfou sauteur du Nord élevé au rang d’espèce

Des analyses génétiques ont montré qu'il fallait désormais considérer l'existence de deux espèces à part entière, les Gorfous sauteurs du Nord (Eudyptes moseleyi) et du Sud (E.chrysocome).
06/04/2006 | Non soumis au comité de lecture

Introduction

Le statut taxonomique des populations de Gorfous sauteurs (Eudyptes chrysocome) est énigmatique. Les populations septentrionales diffèrent de celles vivant plus au sud dans leur parade nuptiale, par leurs chant et par les ornements de leur tête qui jouent un rôle dans la séduction des partenaires sexuels.
P. Jouventin, R.J. Cuthbert et R. Ottvall ont conduit une analyse moléculaire en utilisant le séquençage de l’ADN mitochondrial des gorfous pour vérifier s’il existait une barrière génétique entre les populations nordiques (subtropicales) et méridionales (subantartctiques), séparées par la convergence subtropicale, un courant marin qui constitue une barrière écologique majeure pour les organismes marins.
Des segments du génome mitochondrial ont donc été analysés chez des Gorfous sauteurs et chez des Gorfous macaroni (Eudyptes chrysolophus), une espèce proche. Les analyses génétiques indiquent une divergence au sein des populations de Gorfous sauteurs, et il est désormais possible de considérer l’existence de deux espèces à part entière, les Gorfous sauteurs du Nord (Eudyptes moseleyi) et du Sud (Eudyptes chrysocome). L’Équipe Écologie Comportementale du CEFE/CNRS a accepté de nous transmettre le manuscrit de cette étude passionnante avant sa diffusion sous sa forme originale dans la revue Molecular Ecology. Nous vous en proposons ici une version simplifiée.

Abstract

The taxonomic status of populations of rockhopper penguins (Eudyptes chrysocome) is still enigmatic. Northern populations differ from southern ones in breeding phenology, song characteristics and head ornaments used as mating signals. We conducted a molecular analysis using mitochondrial DNA sequencing to test if there is a gene flow barrier between northern (subtropical) populations and southern (subantarctic) populations in relation to the Subtropical Convergence, a major ecological boundary for marine organisms. Sequences of genes were analyzed in rockhopper penguins and in the macaroni penguin (Eudyptes chrysolophus), a closely related species. Genetic distances and phylogenetic analyses showed a clear split into three clades, two rockhopper clades and the macaroni penguin. And a suggested genetic structuring within the northern rockhoppers was discovered. Our results add further support to the notion that the two rockhopper penguin taxa, often considered as two subspecies, can be recognized as two species, Eudyptes chrysocome and E. moseleyi.
The divergence in mating signals found between these two taxa seems to have occurred recently and relatively rapidly. Thus, the behavioural changes may have been enough to isolate these taxa without the need for morphological differentiation. The findings have important conservational implications, since (Eudyptes moseleyi) is far less abundant than (E. chrysocome), but more populations may warrant an uplisting to Endangered status if full species status should be recognised for more subpopulations.
We propose you a synthesis of this study published in the Molecular Ecology journal.

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Compléments

Auteurs

P. Jouventin, R.J. Cuthbert et R. Ottvall

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Source
 
P. Jouventin, R.J. Cuthbert et R. Ottvall. Genetic isolation and divergence in sexual traits: evidence for the northern rockhopper penguin Eudyptes moseleyi being a sibling species. Molecular Ecology.

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