Le Lori de Buru (Charmosynopsis toxopei) mesure de 16 à 18 cm de longueur. Son plumage est principalement vert, avec une tache bleu azur à violacé sur le front et à l’arrière de la calotte. Son bec est orange rougeâtre à orangé et son iris est sombre. Sa queue est relativement longue. Les deux sexes sont très semblables.

Situation de l'île de Buru (Indonésie)

Situation de l’île de Buru (Indonésie).
Carte : Ornithomedia.com 

Les connaissances sur son écologie restent fragmentaires : il se nourrit probablement principalement de nectar, de pollen, de fleurs, de fruits tendres et de petites baies, mais son régime alimentaire précis reste mal documenté. Il est endémique de l’île de Buru, dans l’archipel des Moluques (Indonésie) (lire Voyage ornithologique dans les îles Moluques du Sud).

Le Lori de Buru n’était connu que par sept spécimens collectés dans les années 1920, et ce manque d’observations avait engendré une incertitude quant à son statut de conservation, qui avait été classé  en danger critique d’extinction en 2000 par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. En 2024,  il avait été requalifié  en espèce pour laquelle les données disponibles étaient insuffisantes, reconnaissant ainsi qu’avec si peu de connaissances sur la taille de sa population, ses tendances et sa répartition, il était impossible d’évaluer précisément son risque d’extinction.

En 2014, lors d’un voyage ornithologique organisé par la compagnie Birdquest, Craig Robson  avait pu photographier l’espèce, confirmant ainsi sa persistance, mais cette observation avait soulevé plus de questions que de réponses. Pourquoi personne ne l’avait-il revu depuis ? Pourquoi les données étaient-elles si rares ? Dix ans plus tard, l’espèce avait ainsi été ajoutée à la liste des oiseaux disparus.

Beaucoup de spécialistes supposaient toutefois que le Lori de Buru survivait peut-être dans les forêts d’altitude de Buru, qui n’avaient jamais été vraiment étudiées auparavant.  

Conduite par le guide indonésien Handoko et des membres du groupe d’alpinistes locaux Kanal Buru, une équipe a organisé une expédition de 15 jours en avril 2026 dans les montagnes karstiques escarpées de Buru. Le sixième jour, les observateurs ont atteint le plateau du mont Kapalatmada, le point culminant de l’île, à 2 700 mètres d’altitude. Quelques heures plus tard, il ont repéré deux loris. Deux jours plus tard, un oiseau posé dans un arbre moussu a pu être photographié, constituant ainsi la première observation documentée de ce psittacidé depuis plus de dix ans. Le 21 avril, ils ont pu l’enregistrer. 

Forêt montagnarde

L’équipe a traversé en avril 2026 des forêts montagnardes avant d’atteindre le haut plateau du mont Kapalatmada, sur l’île de Buru (Indonésie).
Photographie : John Mittermeier / ABC 

Ces observations renforcent donc l’idée que ce lori est inféodé aux habitats montagnards de Buru, ce qui expliquerait sa rareté apparente et son absence lors des prospections menées à plus basse altitude. Toutefois, son avenir demeure préoccupant. Ses effectifs semblent extrêmement faibles et de nombreuses menaces potentielles pèsent sur sa survie et sur celle des autres espèces qui partagent son habitat : des études menées par l’association Konservasi Kakatua Indonesia (KKI) entre 2023 et  2025 ont en effet montré une déforestation massive entre 500 et 1 200 mètres d’altitude provoquée par plusieurs compagnies, et que les populations locales continuaient de chasser les oiseaux pour leur consommation et le commerce, dont plusieurs psittacidés comme  perroquets figurent parmi les espèces chassées, notamment les Perruches à bec de sang (Tanygnathus megalorynchos) et tricolore (Alisterus amboinensis), le Lori écarlate (Trichoglossus borneus) et la Palette de Buru (Prioniturus mada). 

Au-delà de cette découverte majeure, l’expédition a également révélé l’intérêt ornithologiques des montagnes de Buru. Dès leur premier jour sur ces hautes terres, l’équipe a également rencontré un Madanga à gorge rousse (Anthus ruficollis), dont le chant est composé d’une série répétitive de trilles aigus. Longtemps considéré comme un zostérops, ce passereau a été reclassé dans le genre Anthus (pipits) grâce au séquençage génétique.

Le groupe a également vu et entendu une grive du genre Geokichla, un passereau non connu sur Buru mais typique des forêts de haute montagne d’Indonésie. Cependant, cet individu ne ressemblait en rien aux Grives de Céram (Geokichla joiceyi) et à dos roux (G. erythronota) des îles voisines : son plumage était noir brillant, avec un cercle oculaire et un bec orange vif, suggérant probablement son appartenance à un taxon non encore décrit. D’autres ont pu être observées ensuite autour du campement. L’Autour de Meyer (Astur meyerianus), l’une des espèces de rapaces les plus insaisissables au monde, aussi été noté.

Jusqu’à présent, l’inaccessibilité du haut plateau du mont Kapalatmada constituait leur principale protection : avec l’ouverture d’une nouvelle voie d’accès au sommet, l’avenir de cet habitat repose sur une gestion responsable et une collaboration étroite avec les populations locales qui connaissent le mieux la montagne.  

Vidéo sur l’observation en avril 2025 du Lori de Buru (Charmosyna toxopei) sur le haut plateau du mont Kapalatmada, sur l’île de Buru (Indonésie).
Source : American Bird Conservancy

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