Observation et identification d’une Pie-grièche des steppes en Écosse en septembre 2024

La Pie-grièche grise (Lanius excubitor) est la plus grande espèce du genre Lanius en Europe. Son régime alimentaire se compose principalement d’invertébrés (insectes), mais aussi de petits oiseaux, de mammifères, d’amphibiens et même de reptiles, qu’elle empale volontiers sur des objets pointus (épines, barbelés, etc.) avant de les dépecer. Son aire de répartition est très vaste, allant de la France au Kazakhstan et de la Scandinavie au Sahel et à l’Inde en passant par le Moyen-Orient, et douze sous-espèces, parfois délicates à distinguer, sont actuellement reconnues. L’une d’entre elles est la Pie-grièche des steppes (L. e. pallidirostris), qui se reproduit du sud-ouest de la Russie et du nord-est de l’Iran au sud de la Mongolie, à l’ouest de la Chine, au sud-est de l’Afghanistan et au sud-ouest du Pakistan. Elle est partiellement migratrice, une partie des oiseaux hivernant dans le nord-est de l’Afrique, dans la péninsule arabique et dans le nord-ouest de l’Inde. Cette sous-espèce a un plumage très pâle, avec les flancs et la poitrine chamois rosé, de grandes taches blanches sur les ailes, des lores grisâtres et un masque noir limité. Elle est accidentelle en Europe de l’Ouest, où les données sont très peu nombreuses. Un oiseau de première année très confiant a été découvert le 9 septembre 2024 à Dunban, dans la région de l’East Lothian, en Écosse (Grande-Bretagne), où il était encore présent le 23 septembre au moins.
Après une présentation de la taxonomie de la Pie-grièche des steppes, nous présentons les critères permettant de la distinguer de la sous-espèce nominale qui niche en France. Nous remercions Mark Wilkinson et Scottishspoony2 pour nous avoir aidés à illustrer cet article.