Des savanes du centre à la base de Guantanamo

Remarque : la saison conseillée pour observer les espèces citées dans le texte est par défaut le printemps (avril-mai). Sinon, la période est précisée.

Voir notre carte de Cuba.

Le parc national de Caguanes

Cette zone protégée est située dans la région centrale du pays et couvre sur surface de 22 690 hectares. Elle protège une belle mangrove atteignant parfois une hauteur de 25 mètres. Les nombreuses grottes abritent de nombreux vestiges archéologiques. Les fonds sous-marins sont superbes.

Le Belén Nacional Parque

Ce parc est situé au sud de la grande ville de Camaguey, et c'est un spot connu pour le Tyran géant et la Corneille palmiste (Corvus palmarum). L'Epervier de Gundlach, le Pigeon simple, la Conure de Cuba and le Sporophile négrito sont également à chercher. Il est conseillé de rejoindre la maison de Pedro Regalado à Najasa près de La Belen. C'est un ornitho local qui peut vous faire découvrir les oiseaux locaux. Le Tyran géant et la corneille peuvent être vus le long de la route près de son jardin, tôt le matin. L'épervier est difficile à trouver.

Najasa

La région près de Najasa, au sud de Camaguey, est assez loin de La Havane, mais elle est incontournable. Les collines boisées et la savane à palmiers sont fréquentées par plusieurs spécialités : Conure de Cuba, Viréo de Cuba, Paruline d'Oriente, Pigeon simple et Tyran géant. Mais c'est surtout la Corneille palmiste qui attirera ici le visiteur.

	Corneille palmiste (Corvus palmarum) Photo : Jon Gallagher
	Nid de Corneille palmiste (Corvus palmarum) Photo : Jon Gallagher

Trinidad

Le sentier qui longe la plage près de la superbe ville de Trinidad est connu pour être un spot pour l'Épervier de Gundlach et le Petit Carouge.
Le parc de Trinidad est situé dans la chaîne de montagne de Guamuhaya (Sierra del Escambray) à 19 kilomètres de la ville de Trinidad, et protège une forêt humide. La flore y est très riche, avec de nombreuses espèces d'orchidées, de lichens et des fougères arborescentes. Des oiseaux endémiques comme le Trogon et le Todier de Cuba y nichent.

Le parc national Desembarco del Granma

Colombe à tête bleue (Starnoenas cyanocephala) Photo : Jon Gallagher

Ce site désigné comme patrimoine mondial de l'humanité couvre 26 180 ha de zone terrestre et 6 396 ha de zone marine. Le littoral calcaire est unique, avec de nombreuses grottes terrestres et sous-marines. La végétation est adaptée à un sol pauvre et à de faibles précipitations.
512 espèces de plantes, dont 60% d'endémiques ont été recensées. 13 espèces de mammifères, 110 d'oiseaux, 44 de reptiles et sept amphibiens ont été notés. Le Lamantin (Trichechus manatus) et la Colombe à tête bleue (Starnoenas cyanocephala) sont deux animaux phares.
Les récifs coralliens sont superbes, et quatre tortues marines (Caretta caretta, Chelonia mydas, Lepidochelys olivaceas et Eretmochelys imbricata) sont présentes.

Humedal Delta del Cauto

Ce parc de 47 836 ha protège le plus vaste delta de Cuba et l'un des plus importants des Antilles. Il s'agit d'un système complexe d'estuaires, de lagunes et de marais à la beauté singulière. D'accès difficile, le site est resté relativement bien à l'abri des effets des activités humaines. Les mangroves y sont parmi les mieux préservées de Cuba. Plusieurs espèces animales vulnérables et en danger sont présentes, comme la Conure de Cuba (Aratinga euops), le Dendrocygne des Antilles (Dendrocygna arborea) ou le lézard Anolis birama. On considère aussi que cette zone humide est capitale pour la productivité halieutique du golfe de Guacanayabo où le Río Cauto se jette.

La base américaine de Guantanamo

Vue de la base américaine de Guantanamo depuis les collines boisées environnantes Photo : Tyler L. Hicks / Uplandsandpiper

La base américaine de Guantanamo est devenue célèbre depuis que des centaines de terroristes islamiques y sont détenus. Elle toutefois également située dans une région riche en oiseaux. Le climat de la région est semi-aride. La partie ouest de la baie est bordée de prairies, de vasières, de forêts de palmiers, et de mangroves. La partie est est montagneuses et couverte de forêts sèches épineuses. On y trouve aussi des semi-déserts à cactus.
L'abondance des oiseaux sur la base est étonnante, et l'US marine a fait un gros effort de protection des habitats naturels. Elle représente un refuge pour l'Iguane de Cuba, le Hutia et le Lamantin.
Le Pélican brun, les Sternes hansel (Sterna niloticus), caugek (Sterna sandvicensis), caspienne (Sterna caspia), Petite Sterne (Sterna antillarum) et la Frégate superbe pêchent sur la baie. Le Tournepierre à collier et le Bécasseau sanderling (Calidris alba) cherchent leur nourriture sur les rochers. Le Pluvier de Wilson (Charadrius wilsonia) niche sur les sommets herbeux des falaises côtières. Le rare Phaéton à bec jaune (Phaethon lepturus) pourrait nicher dans une zone destinée à la protection des tortues marines.
Sur les vasières, les limicoles sont nombreux aux passages, tandis que l'Échasse d'Amérique (Himantopus mexicanus) et le Pluvier neigeux (Charadrius nivosus) sont nicheurs. Les marais côtiers sont très riches en ibis, hérons et spatules. Le Canard des Bahamas (Anas bahamensis) est parfois observé.
Les mangroves accueillent de très nombreuses parulines aux passages. Les Hirondelles de Cuba et à front brun chassent les moustiques. L'Anhinga d'Amérique, le Cormoran vigua (Phalacrocorax brasilianus), le Pigeon à couronne blanche, l'Épervier de Gundlach, le Tyran gris et le Viréo à moustaches nichent dans cet habitat.

Engoulevent piramidig (Chordeiles gundlachii) Photo : Jon Gallagher

Le Crécerelle d'Amérique, l'Engoulevent piramidig (Chordeiles gundlachii) et les Martinets petit-rollé sont communs. Le Pic à sourcils noirs est présent dès qu'il y a un arbre, et le superbe Pic poignardé est aussi répandu. Les "tot-tot-tot ! " du Todier de Cuba peut être entendu près de la base. Le Tyran de La Sagra, le Merle vantard, le Sporophile négrito fréquentent les jardins, et cette dernière espèce semble remplacer ici nos moineaux. Le Quiscale violet fréquente les décharges. Le Petit Carouge est facile à observer sur le golf.

Pic à sourcils noirs (Melanerpes superciliaris) Photo : Jon Gallagher

La Buse à queue rousse, le Caracara huppé et l'Urubu à tête rouge planent au dessus des forêts sèches. Le chant monotone de la Chevêchette de Cuba peut être entendu dans les zones semi-désertiques. Dans le même milieu, le Tacco de Cuba, un oiseau étrange qui semble résulter d'un croisement entre un Géocoucou terrestre et un Coulicou à bec jaune émet son cri guttural " ka-kow!" , alors que l'Ani à bec lisse est plus discrète. Le Viréo de Cuba fréquente les pentes épineuses, tout comme le Gobemoucheron de Cuba. La Paruline d'Oriente et le Colibri d'Helen sont deux autres endémiques typiques des zones boisées sèches de cette portion de côte.