La Cienaga de Zapata

Remarque : la saison conseillée pour observer les espèces citées dans le texte est par défaut le printemps (avril-mai). Sinon, la période est précisée.

Voir notre carte de Cuba.

Le marais de Zapata

Vue de la Cienaga de Zapata Photo : Jon Gallagher

Le marais de Zapata couvre une surface de 70 277 hectares et est situé au sud de la province de Matanzas. C'est la plus grande zone humide de Cuba et des Caraïbes. Sa végétation se compose de forêts, de mangroves, de marais, de lagunes saumâtres et de zones buissonneuses. Il s'agit de l'écosystème le plus important du pays, accueillant de nombreuses espèces d'oiseaux, de mammifères, d'amphibiens et d'invertébrés. On y trouve notamment le Crocodile de Cuba (Crocodilus Rhombifer) et le Lamantin (Trichechus manatus).

Le Crocodile de Cuba (Crocodylus rhombifer) est endémique de l'île. Photo : Jon Gallagher

3 000 Crocodiles de Cuba y vivent, soit la plus grande population du monde.
La réserve de Ciénaga de Zapata est une zone humide d'importance internationale, principalement pour les oiseaux aquatiques.
C'est la meilleure zone de Cuba pour voir la majeure grande partie des endémiques de l'île. La visite du parc de la Cienaga de Zapata est uniquement autorisée accompagnée d'un guide, qui peut être trouvé au siège situé sur la rue principale de Playa Larga.
Le Bruant de Zapata et le Troglodyte de Zapata sont assez "faciles" à voir, alors que le Râle de Zapata (Cyanolimnas cerverai) est extrêmement rare et ne sera qu'entendu le plus souvent. Les Râles tacheté (Pardirallus maculatus) et élégant (Rallus elegans) sont aussi très discrets. Il est nécessaire de prendre de bonnes chaussures imperméables (des bottes) pour visiter la zone. Le Colibri d'Helen est facile à trouver, tandis que la sous-espèce cubaine de la Grue du Canada (Grus canadensis nesiotes) restera un rêve pour beaucoup d'observateurs ... Les migrateurs comme les Parulines flamboyante et bleue sont nombreux.

Râle tacheté (Pardirallus maculatus) Photo : Jon Gallagher

La Peralta est un spot situé au nord des marais de Zapata. Les forêts denses inondables sont favorables à l'Émeraude de Ricord, au Trogon de Cuba, au Todier de Cuba, au Sporophile négrito, au Héron vert, au Bihoreau gris (Nycticorax nycticorax) et aux limicoles et passereaux migrateurs. L'Epervier de Gundlach peut aussi être observé en vol lorsqu'il chasse.
Dans les zones plus ouvertes, le Bruant de Zapata est présent mais difficile à trouver. Le Troglodyte de Zapata est aussi nicheur dans cet habitat. Le Râle de Zapata, très discret, peut être entendu. La Chevêchette de Cuba est plus facile à voir, car elle est souvent perchée à découvert. Le Sporophile négrito et le Petit Carouge sont communs.
Le Pic de Fernandina est présent à La Peralta, mais aussi dans la plantation de bananiers près du croisement routier de Jaguay.

Playa Larga

Buse noire (Buteogallus anthracinus) de la sous-espèce cubaine Photo : Pete Morris / Birdquest

Près de l'hôtel beachfront à Playa Larga, il est possible d'entendre des Hiboux maître-bois (Asio stygius). Près de Playa Larga, le Petit-duc de Cuba (Otus lawrencii) est aussi présent non loin des habitations.
Dans la zone de Playa Larga et de Playa Giron, en suivant les sentiers, il est possible de voir le Merle vantard, le Tyran de La Sagra, la Paruline de Fernandina, le Viréo de Cuba, le Viréo à moustaches (Vireo altiloquus), le Tacco de Cuba, le Todier de Cuba, le Pic poignardé, la Moucherolle tête-fou, le Trogon de Cuba, et la Colombe rouviolette. L'Épervier de Gundlach, le Colibri d'Helen, la Chevêchette de Cuba sont aussi présents. Les sous-espèces cubaines du Pic flamboyant (Colaptes auratus) et du Pic à sourcils noirs (Melanerpes superciliaris) retiendront l'attention de l'amateur. Dans les marais, outre le Râle de Zapata qui est quasiment invisible, il est possible de voir le Grèbe minime (Tachybaptus dominicus), le Grand Héron (Ardea herodias), les Hérons gardes-boeufs (Bubulcus ibis) et vert (Butorides virescens), les Aigrettes neigeuse (Egretta thula), bleue (Egretta caerulea) et tricolore (E. tricolor), le Courlan brun (Aramus guarauna), l'Ibis falcinelle (Plegadis falcinellus), le Jacana du Mexique (Jacana spinosa), la Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus), la Sarcelle à ailes bleues (Anas discors) et le Pluvier kildir. L'Hirondelle de Cuba et le Tyran gris (Tyrannus dominicensis) sont irréguliers.
Autres espèces déjà notées : Pélican brun (Pelecanus occidentalis), Urubu à tête rouge (Cathartes aura), Buse à queue rousse (Buteo jamaicensis), Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus ridgwayi), Crécerelle d'Amérique (dont la morphe "rouge"), Pigeon à couronne blanche, Tourterelles triste (Zenaida macroura), à queue carrée et à ailes blanches (Zenaida asiatica), Ani à bec lisse, Martin-pêcheur d'Amérique (Megaceryle alcyon), Pic maculé (Sphyrapicus varius), Tyran tête-police, Hirondelle à front brun (Hirundo fulva), Moqueurs chat et polyglotte (Mimus polyglottos), Parulines à tête cendrée (Dendroica magnolia), noir-et-blanc, des près (Dendroica discolor), à couronne rousse, noire, à collier (Parula americana), masquée (Geothlypis trichas), des ruisseaux (Seiurus noveboracensis), flamboyante et couronnée, Sporophile grand-chanteur, Quiscale noir, ...
Las Salinas, situées à l'extrémités sud du marais, sont accessible en Jeep. Cette zone est excellente pour les limicoles comme les Chevaliers semipalmé et à pattes jaunes (Tringa flavipes). Le Flamant rose de la sous-espèce ruber y niche en colonies.
Les grandes étendues saumâtres sont le domaine des hérons : Aigrettes roussâtre (Egretta rufescens), bleue, tricolore et neigeuse, Grand Héron, Hérons gardes-boeufs et vert ! La Spatule rosée (Ajaia ajaja), l'Ibis blanc (Eudocimus albus), le Balbuzard pêcheur, la Buse noire (Buteogallus anthracinus) de la sous-espèce cubaine, le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) et de nombreux limicoles sont également visibles.

La Boca de Guamá

La Boca est située dans le marais de Zapata. c'est une ferme où le Crocodile de Cuba est élevé en captivité. Outre les sauriens, on peut observer l'endémique Corneille de Cuba (Corvus nasicus), le Pic à sourcils noirs, le Jacana du Mexique et l'Oriole à capuchon.

	Etang à La Boca Photo : Jon Gallagher
	Corneille de Cuba (Corvus nasicus) Photo : Jon Gallagher

Soplillar est un spot connu pour la splendide Colombe à tête bleue (Starnoenas cyanocephala) Photo : Jon Gallagher

Soplillar et Bermejas

Ce sont deux zone de forêt sèche connues pour l'Epervier de Cuba, la Colombe à tête bleue, le Colibri d'Helen et le Pic de Fernandina.

Le parc naturel de Montemar

Ce parc protégeant des forêts semi-décidues, des mangroves, des savanes et des marais côtiers est situé le long de la Baie des Cochons. Sa faune est très riche en oiseaux endémiques et migrateurs, mammifères, en reptiles (16 espèces), en amphibiens, en poissons et en insectes.
Le Treasure Lagoon, avec une profondeur moyenne de 10 m et une surface de près de 16 km², est le plus grand de Cuba. C'est le domaine du Lamantin (Trichechus manatus). Les oiseaux les plus remarquables sont le Troglodyte de Zapata (Ferminia cerverai), le Râle de Zapata (Cyanolimnas cerverai), le Bruant de Zapata (Torrearnis inexpectata) et la Conure de Cuba (Aratinga euops). C'est une zone d'hivernage d'importance internationale.

	La Baie des Cochons (Bahia de Cochinos) : outre sa renommée historique, elle abrite une colonie de Lamantins (Trichechus manatus) Photo : Jon Gallagher
	Coucher de soleil sur la Baie des Cochons (Bahia de Cochinos). Photo : Jon Gallagher