Observer les oiseaux en Floride au sud de Miami

Situation des 2 parcs les plus connus du sud de la Floride.

La Floride, au sud-est des Etats-Unis, est un paradis pour le public, grâce à la diversité de ses habitats, à sa situation géographique à la fois à la limite des climats tempérés et subtropicaux et sur les voies de migration des oiseaux.
Plus de 470 espèces y ont été notées, dont certaines très recherchées comme la sous-espèce de Floride de la Chouette des terriers (Athene cunicularia), le Geai à gorge blanche (Aphelocoma coerulescens) ou le Milan des marais (Rostrhamus sociabilis).
Claude Nadeau, amateur québecois, a réalisé plusieurs voyages en mars (avril-mai étant sûrement la meilleure période) dans cet état, présentés sur son site web L'Envolée. Ils nous serviront de trame pour vous faire découvrir le sud de la Floride, et en particulier deux parcs fameux, l'Everglades National Park et le Dry Tortugas National Park.


Abstract

Florida is a birder's paradise, thanks to its diversity of habitats, its location on migration routes, the extent of its remaining wildlands, and its geographic span of both temperate and subtropical climates. More than 470 verified species occur here, including such sought-after birds as the rare Florida Burrowing Owl, the Florida Scrub-Jay, the Snail Kite and Florida's wealth of wading birds.
Claude Nadeau, a French-Canadian birder, have visited the region in winter and in the beginning of Spring, and in particular the Everglades National Park and the Dry Tortugas National Park. He has presented his trip reports on his website http://pages.infinit.net/nadeaucl/.
This article deals with these two parks, and proposes you to discover the best places to watch the most sought-after birds of this American state.
We propose you 2 maps : "Everglades and surroundings " and "Dry Tortugas National Park"


Introduction

Everglades National Park

L'Ibis blanc (Eudocimus albus) est l'un des oiseaux les plus visibles du parc des Everglades. Photo : Claude Nadeau.

Lorsque John James Audubon a visité la zone en avril 1832 pour étudier et peindre la faune, il a été émerveillé par la variété et l'abondance de celle-ci.
Au 19ème siècle, la mode des plumes pour décorer les chapeaux féminins a failli causer l'extinction de plusieurs espèces, comme l'Aigrette neigeuse (Egretta thulea), la Grande Aigrette (Egretta alba), ou la Spatule rosée (Ajaia ajaja). Alarmée par les massacres, l'Audubon Society a engagé des gardes pour protéger les dernières colonies. Le 5 juillet 1905, Guy Bradley, un de ces gardes, a même été tué par un des braconniers, et une île porte aujourd'hui son nom, Bradley Key. L'acte révolta l'opinion public, et un parc fut crée.
Ce vaste parc, situé à la pointe sud-ouest de la Floride, occupe une surface de plus de 600 000 ha, ce qui ne représente pourtant q'un septième de la surface totale des Everglades.

Les parcs du sud de la Floride sont sillonés de sentiers sur pilotis parfaits pour l'observation. Source : www.eng.fiu.edu.

Ses biotopes sont variés : prairies de graminées, mangroves, forêt subtropicale (les "Hardwood Hammocks"), forêt de Pins d'Elliot (Pinus elliottii densa), vasières, et ilôts coraliens (plus de 100) de Florida Bay. Les indiens appelaient cette zone Pahayokee, ce qui signifie "rivière d'herbes". Au nord du parc se trouve la le Big Cypress Nature Preserve, une vaste étendue de marais boisé recouverts de Cyprès des marais (Taxodium ascendens) et de Cyprès chauves (Taxodium distichum).
Il existe une saison sèche et une saison humide. Les pluies débutent en mai ou en juin, jusqu'en août-septembre, au moment où les ouragans arrivent en provenance du golfe du Mexique. Le pic de l'activité ornithologique dans le parc se situe donc à la fin de l'été.
Le parc est très bien aménagé, avec de nombreux sentiers de découvertes, des observatoires et des centres d'information, que nous évoquerons dans la suite de cet article.L'entrée principale se trouve à Main Entrance (voir notre carte "Everglades et environs").

Dry Tortugas National Park

Fort Jefferson est le centre d'information des visiteurs du Dry Tortugas National Park (Floride). Photo : Dry Tortugas N.P.

Le fameux explorateur espagnol Ponce de Lesn qui explora les îles du sud de la Floride en 1513 les appela Dry Tortugas du fait de l'absence de l'eau et de l'abondance de tortues. Durant des siècles, elles furent surtout connues pour abriter des pirates. Depuis quelques décennies, c'est surtout la richesse de leur faune qui attire les visiteurs.
Le parc est principalement composé d'îles coralliennes, les keys. Il est situé à 70 miles à l'ouest de Key West, à l'extrême sud de la Floride.
Le site est un haut-lieu de la plongée, et les keys accueillent des colonies d'oiseaux marins : Frégate superbe (Fragata magnificens), qui compte ici sea seule colonie dans la partie continentale des Etats-Unis, Noddi brun (Anous stolidus), Sterne fuligineuse (Sterna fuscata), Pélican brun (Pelecanus occidentalis), etc. Les migrateurs sont très nombreux pendant les périodes de migration, notamment en avril-mai. Le Centre d'accueil des visiteurs se trouve à Fort Jefferson, un acien fort espagnol (voir notre carte du parc).

Autres spots

Le sud de la Floride présente d'autres sites remarquables, que nous évoquerons rapidement :
- Les parcs, étangs et friches de la banlieue sud de Miami (Kendall, Coral Gables, Florida City, South Miami). Dans ce secteur suburbain, il est possible d'observer au printemps et en automne de nombreux migrateurs (parulines, tyrans, etc.) et certaines des spécialités de l'état : Tyran gris (Tyrannus dominicensis), populations férales (échappées de captivité) de perroquets et de bulbuls.
- Le Key Biscayne National Park, au sud de Miami, inétressant pour les oiseaux marins et les oiseaux des mangroves comme le Coulicou des mangroves (Coccyzus melacoryphus). Tous les keys le long de la route U.S. 1, qui relie Miami à Key West, sont riches en oiseaux.
- le Loxahatchee National Wildlife Refuge, dans le comté de Palm Beach (au nord de Miami) : une zone de marais semblables aux Everglades, très riches en oiseaux, mammifères et reptiles.