Informations pratiques

Vols et visa

Il est facile de rejoindre São Tomé à partir de Lisbonne (Portugal) avec la compagnie aérienne TAP, ou à partir de Libreville (Gabon), bien reliée à Paris. Les billets d'avion sont proportionnellement très chers.
Un visa est nécessaire.

Langue

Le Portugais est la langue principale mais le Français et l'Anglais sont parfois employés, surtout dans les sites touristiques. Les habitants sont agréables et malgré une pauvreté apparente, ils n'ont pas trop la politique "de la main tendue". Toutefois ils vous font généralement rétribuer le moindre service rendu.

Visa

Un visa est nécessaire. Son prix est de 40 euros par personne : il peut être obtenu au Consulat de São Tomé et Príncipe à Paris en trois jours.

Hébergement

Les modes d'hébergement à São Tomé sont variés, mais pas forcément peu onéreux. Une nuit dans un établissement standard moyen coûte environ 40 euros par personne, incluant le petit-déjeuner. Il peut être intéressant de louer un logement pour une durée de séjour longue. Une location coûte 30 euros par jour au minimum. Le prix d'un repas est compris entre 5 et 10 euros et est essentiellement composé de poisson, de riz, de banane et de poulet.
L'eau et l'électricité sont rares en journée, les groupes électrogènes ne fonctionnant que le soir et la nuit.
L'île n'est en fait pas vraiment adaptée au tourisme actuellement, mais il s'agit d'une Afrique authentique !

Déplacements

Route côtière sur São Tomé : les Martinets des maisons (Apus affinis) nichent près du tunnel Photo : Alex et Marie Beauquenne

Une grande partie de l'île est couverte de forêts et est quasiment inaccessible. Les déplacements doivent souvent s'effectuer avec un véhicule 4x4 en bon état et puissant car les pistes sont ravagées chaque année par les pluies torrentielles, surtout dans le centre de l'île. La location d'un 4x4 coûte entre 50 et 65 euros par jour.
Une unique route goudronnée en mauvais état longe la côte, mais son tracé ne couvre pas en totalité la partie ouest. Il n'existe pas de piste accessible en véhicule dans la partie sud, entre Porto Alegre et Santa Catarina : l'accès par exemple au Rio Saint-Miguel ne peut se faire qu'au prix d'une expédition à pied de plusieurs jours a partir de Porto-Alegre.
Il y a peu de panneaux indicateurs en dehors de la côte, et il n'est donc pas facile de s'orienter. Les noms des lieux ne sont souvent connus qu'oralement.

Guide

Un guide expérimenté est indispensable pour parcourir la forêt tropicale de plaine et de montagne. Il est en effet facile de se perdre sur des chemins parfois non entretenus. Un guide coûte entre 15 et 35 euros par jour, hors le déjeuner.

Météo

Le temps est chaud et humide. Températures comprises entre 28 et 32°.
En décembre, il y a peu de pluies (rares averses tropicales), le temps est souvent ensoleillé ou voilé. Températures de l'océan, même au large, comprises entre 29° et 30°.

Dangers

La malaria est la principale maladie qui sévit sur les îles. Un traitement anti-paludisme et une vaccination obligatoire contre la fièvre jaune (non remboursée par la sécurité sociale) sont nécessaires.

Les moustiques sont assez peu nombreux sur São Tomé, même dans la mangrove Photo : Alex et Marie Beauquenne

Il convient de suivre les conseils de votre docteur et d'éviter les piqûres de moustiques : l'utilisation de produits anti-moustiques est indispensable. Au moindre signe de faiblesse, consultez sur place. Mais il y a peu de moustiques globalement, même en forêt.
Le Cobra noir est une menace en forêt; initialement introduit pour réduire les populations de rats, cette espèce s'est répandue sur l'île. Les morsures sont très rares, mais il faut faire attention aux troncs au sol et aux lits de rivière à sec où ces animaux aiment se chauffer le matin.
Attention à l'eau que vous buvez : préférez les bouteilles d'eau minérale ou plongez de l'iodine dans l'eau. Certains cours d'eau de montagne sont très propres.

Ouvrage et ressources

Le guide des oiseaux de São Tomé et Príncipe, édité par l'ECOFAC

Il est conseillé de visiter le site web du Gulf of Guinea Conservation Group (www.ggcg.st), riche en informations sur la faune et la flore. Vous pouvez obtenir des renseignements utiles par e-mail : info@ggcg.st.
Le site web de l'ECOFAC (www.ecofac.org) est incontournable et en français, mais il semble avoir actuellement des problèmes techniques...
L'ECOFAC est l'éditeur du Guide des oiseaux de São Tomé et Príncipe rédigé par P. Christy et illustré par W. Clarke. Ce guide, bien qu'un peu ancien, renseigne de manière précise et détaillée sur l'avifaune de l'archipel. Il rectifie certaines idées arrêtées sur certaines espèces, explicite la présence de plusieurs endémiques. Très concret, il indique les sites d'observation pour des oiseaux qui n'avaient plus été observés depuis le début du siècle et que l'on croyait disparus. Ce guide est le fruit d'un travail de plusieurs années.
On peut lire des extraits du guide sur le site web de l'ECOFAC.

Accéder à l'île de Principe

Les horaires pour se rendre sur cette île en bateau sont incertains du fait du très faible nombre de touristes. Il faut compter huit heures aller/retour au minimum.
En avion, les tarifs sont très élevés : 1200 euros pour quatre personnes pour deux heures de vol! Les horaires sont fixes : le jeudi et le dimanche, départ à 15 heures et retour à 10 heures. La compagnie aérienne est basée au centre ville de Sao Tomé.

A lire aussi

Découverte d'un monde inconnu sur l'île de Bioko

A visiter

- Le site web d'Alexandre et Marie Beauquenne : www.voyageschezlesoiseaux.eu
- Les photos d'Alexandra Fonseca sur São Tomé : www.flickr.com/photos/jmuchaxo/sets/72157620809780576/
- Les photos de Joaquim Muchaxo sur São Tomé : www.flickr.com/photos/jmuchaxo/sets/72157620809780576/
- Le site web du Gulf of Guinea Conservation Group : www.ggcg.st
- Le site web du parc national d'Ôbo : www.obopark.com
- Un très bon blog sur São Tomé : http://saotomeblog.com/

Sources

- World Wildlife Fund (2001). Sao Tome, Principe and Annobon moist lowland forests (AT0127). www.worldwildlife.org/wildworld/profiles/terrestrial/at/at0127_full.html
- African Bird Club. São Tomé e Príncipe : species. http ://www.africanbirdclub.org/countries/SaoTome/species.html


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