Date de mise en ligne: 14/03/10 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de la décharge (dump) Jor Beed(Rajasthan)

Dans l'édition 2009 de la revue de l'India Bird Fair éditée par la Tourism & Wildlife Society of India (TWSI), un article rédigé par R. N. Mehrotra, responsable de l'office des forêts de l'état du Rajasthan en Inde, évoquait la création récente sur 5646 ha de la Jor Beed Gadwala Bikaner Conservation Reserve, à proximité de la ville de Bikaner.
Cette réserve protège notamment la décharge municipale de la ville qui constitue un "hotspot" pour l'observation des rapaces en hiver: on peut y voir des Percnoptères d'Egypte, Vautours royaux, Vautours de l'Himalaya, Vautours fauves, Vautours moines et parfois Vautours chaugoun et indiens s'affairant autours des carcasses. L'Aigle des steppes, l'Ibis noir, des corvidés, des mammifères sont aussi attirés.
Mais depuis quelques années le nombre et la diversité de vautours a fortement chuté, à cause principalement de l'ingestion de la chair de cadavres contenant des traces d'un produit vétérinaire, le Diclofenac Sodium désormais interdit en Inde depuis 2006.

Abstract

In the 2009 Issue of the magazine of the India Bird Faire edited by the Tourism & Wildlife Society of India (TWSI), we can read that a new protecte area, the "Jor Beed Gadwala Bikaner Conservation reserve", located on the outskirts of Bikaner city, was established. It is described as a "must see" site for Raptors lovers.
Being a municipal dump, it hosts a great diversity of Vultures in Winter: Egyptian Vulture, Red-headed Vulture, Himalayan Griffon, Eurasian Griffon, Cinereous Vulure and sometimes two elusive species, the White-rumped Vulture and the Long-billed Vulture.
Availability of food also attracts Steppe Eagles, Black Kites, Black Ibis, Indian Rollers, Jackals, ...
But the number of Vultures that visit the Bikaner dump has dramatically decreased since a few years. Researches have indicated that this situation is maily due to the consumption of the carcasses of dairy livestock that was treated with an anti-inflammatory drug Diclofenac Sodium, now banned in India.


Une réserve pour des vautours désormais moins nombreux

Une décharge désormais protégée

Situation de la Jor Beed dump, non loin de la ville de Bikaner (Rajasthan) Carte: Ornithomedia.com

La Jor Beed Gadwala Bikaner Conservation Reserve a été créée récemment sur 5 646 hectares, pour protéger en particulier la décharge municipale de Bikaner, devenue au cours des années un site de nourrissage (et donc d'observation) important pour les rapaces.
La décharge est située non loin de la ville de Bikaner, près d'une voie ferrée et à quelques centaines de mètres d'un Camel Breeding Centre qui a pour objet l'élevage de dromadaires.
Mais cette réserve protège également un secteur du désert de Thar, comprenant des dunes et des zones à buissons, graminées et arbres dispersés où vit tout un cortège d'espèces adaptées: gangas, Alouette à queue rousse (Ammomanes phoenicurus), Outarde à tête noire (Ardeotis nigriceps),...

Un secteur intéressant pour voir les vautours en hiver

Les vautours visibles en hiver à Jor Beed: 1) Vautour royal, 2) Vautour moine, 3) Vautour fauve Schéma: Ornithomedia.com

Sur les neuf espèces de vautours visibles en Inde, sept peuvent être observées à Jor Beed en hiver: le Vautour royal (Sarcogyps calvus), le Vautour fauve (Aegypius monachus), le Percnoptère d'Egypte (Neophron percnopterus), le Vautour fauve (Gyps fulvus), le Vautour de l'Himalaya (Gyps himalayensis), le Vautour indien (Gyps indicus) et le Vautour chaugoun (Gyps bengalensis), ces deux derniers étant devenus très rares.
Le Vautour royal, le Vautour chaugoun, le Vautour indien et le Percnoptère d'Egypte nichent dans la région, tandis que les trois autres ne sont que des hivernants.

Les vautours visibles en hiver à Jor Beed: 1) Vautour de l'Himalaya, 2) Vautour chaugoun, 3) Percnoptère d'Egypte et 4) Vautour indien Schéma: Ornithomedia.com

Le Vautour indien niche sur les falaises et les arbres de la région, les Vautours chaugoun et royaux sur les arbres, tandis que le Percnoptère d'Egypte est plus ubiquiste.
Mais si autrefois des milliers de vautours fréquentaient la décharge de Bikaner en hiver, les effectifs actuels sont beaucoup plus faibles: dans un article publié le 2 décembre 2009 sur le site web www.orissatv.com, on peut lire que le nombre et la variété des rapaces nécrophages la fréquentant ont fortement baissé au cours des dernières années.

Les compléments d'Harsh Vardhan

Vautours et aigles sur la décharge de Jor Beed (Rajasthan), hiver 2009-2010 (agrandir la photo) Photo: Harsh Vardhan

Harsh Vardhan, directeur de la TWSI (Tourism Wildlife Society of India), nous apporte les compléments suivants: lors de ses nombreuses visites à Jor Beed entre septembre et mars-avril, il a déjà pu observer les sept espèces, mais actuellement le Vautour indien, le Vautour chaugoun, le Vautour fauve et le Vautour royal ne sont pratiquement plus notés.
Le Vautour chaugoun est devenu très rare en Inde depuis 15 ans et Harsh n'en observe désormais plus qu'un ou deux lors de ses longs (presque 1 000 km à chaque fois ) périples annuels hivernaux à travers le Rajasthan. Il se rappelle qu'avant 1997, l'espèce était si commune qu'il n'a jamais pris le temps de la photographier!

Percnoptères d'Egypte (Neophron percnopterus) et Aigle des steppes (Aquila nipalensis) sur la décharge de Jor Beed (Rajasthan), hiver 2009-2010 (agrandir la photo) Photo: Harsh Vardhan

Durant l'hiver 2009-2010, de grands rassemblements de Percnoptères d'Egypte, avec quelques Vautours moines et des dizaines d'Aigles des steppes ont été vus. Les aigles dérobaient de la nourriture aux vautours.
Même si la décharge a été déplacée dans le placé de quelques kilomètres plus au sud, cela n'a pas perturbé les vautours. Ces derniers se perchent sur les arbres, principalement les Prosopis cineraria, qui sont élagués chaque année par les habitants pour récupérer du bois.
Les oiseaux sont assez peu farouches, et il est possible de les photographier à 6-10 mètres!

Vautour moine (Aegypius monachus), décharge de Jor Beed (Rajasthan), hiver 2009-2010 Photo: Harsh Vardhan

Les raisons de la baisse du nombre de vautours

Vautours et chiens sur la décharge de Bikaner (Rajasthan) en 2007 Photo : Dave Dick / Galerie de Warthog

Le produit anti-inflammatoire Diclofenac Sodium, introduit en Inde en 1995 et destiné à soigner le bétail, serait responsable en grande partie de la chute de plus de 95% des populations de vautours: l'ingestion de la chair d'animaux traités avec ce produit provoquerait en effet chez eux une mort quasi-inévitable.
Dans une étude menée en 2009 dans 23 districts du Rajasthan, Anil Kumar Chhangani n'a ainsi recensé que 5080 vautours appartenant à sept espèces, alors que ces oiseaux se comptaient par centaines de milliers dans les années 1980.
Lors d'une visite de la décharge de Bikaner en 2006, Mike Pandey a noté des "centaines d'ailes brisées de vautours morts se décomposant sur le sol, notamment autour des arbres sur lesquels ils se reposaient autrefois".
Le gouvernement indien a supprimé l'utilisation du diclofenac en 2006, mais il reste en circulation dans certaines régions.
En Israël également, en 2004, les gardiens de la réserve de Gamla dans le nord du pays avaient trouvé des preuves des dommages provoqués sur les Vautours fauves par les carcasses de bétail contenant des résidus de produits de type NSAIDs (anti-stéroïde anti-inflammatoire).

Vautours sur la décharge de Bikaner (Rajasthan), avril 2009 Photo : Dave Dick / Galerie de Wartho

Si le diclofenac semble être la cause majeure de la quasi-disparition des vautours en Inde et ailleurs en Asie du Sud, d'autres facteurs interviennent aussi: destruction de leur habitat, prédation par les chiens, dérangements, chasse, manque de nourriture et d'eau, collisions (par exemple un train a tué en février 2010 30 Vautours chaugoun qui se nourrissaient sur une carcasse dans la Maharajganj forest area dans l'état de l'Uttar Pradesh), conditions climatiques, électrocution...
Des mesures ont été prises en Inde pour tenter d'inverser la situation: ainsi désormais seuls les produits non nocifs pour les vautours sont autorisés à la vente, comme le Meloxicam ou le Nimesulide.
La Bombay Natural History Society a mis en place un centre de reproduction en captivité du Vautour chaugoun.
Mais le rétablissement des populations de vautours sera très long, s'il est encore possible.

D'autres espèces dans la décharge

Ibis noirs (Pseudibis papillosa) autour d'une charogne, Rajasthan Photo: Dave Trotter

Si les vautours sont aujourd'hui moins nombreux à venir se nourrir en hiver sur la décharge de Bikaner, d'autres espèces profitent de l'abondance de la nourriture: Aigle des steppes (Aquila nipalensis), Milan noir (Milvus migrans), Ibis noir (Pseudibis papillosa), Héron gardeboeufs (Bubulcus ibis), Crabier de Gray (Ardeola grayii), Corbeau à gros bec (Corvus macrorhynchos), Rollier indien (Coracias benghalensis)...
Des mammifères sont aussi présents: Gazelle chinkara (Gazella bennettii), Chacal doré (Canis aureus)...

	Ibis noirs (Pseudibis papillosa), décharge de Jor Beed (Rajasthan), hiver 2009-2010 Photo: Harsh Vardhan
	Aigles des steppes (Aquila nipalensis), décharge de Jor Beed (Rajasthan), hiver 2009-2010 Photo: Harsh Vardhan

A visiter

- Le site web de la TWSI (Tourism Wildlife Society of India): www.birdfair.org
- Le site web de la Bombay Natural History Society: www.bnhs.org
- La galerie de photos de Warthog: www.panoramio.com/photo/2894673
- La galerie de photos de Tianzhan: www.panoramio.com/user/1003950

Sources

- R. N. Mehrotra (2009). And now "Conservation Reserves" in Rajasthan. 12th Birding Fair. Pages 8-9
- Orissatv (2009). Rapid decline in vulture population. Date de mise à hour: 2/12. www.orissatv.com/NewsDetail.asp?newsId=NS270
- Mike Pandey (2006). Following their broken wings. Indian Express. www.indianexpress.com/news/following-their-broken-wings/2981/0
- . Sivaperuman, Q. H. Baqri, G. Ramaswamy et M. Naseema (2008). Faunal Ecology and Conservation of the Great Indian Desert. Biomedical and Life Sciences. www.springerlink.com/content/g23177nw37544125/
- Anil Kumar Chhangani (2009). Status of vulture population in Rajasthan, India. Indian Forester. Vol: 135. Issue: 2. pp: 239-251
- Press Trust of India (2010). Diclofenac cause for declining vulture population. www.ptinews.com/news/550023_Diclofenac-cause-for-declining-vulture-population


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