Un parc en danger

Une pénurie en eau

Sécheresse dans le parc national de Keoladeo Photo: Harsh Vardhan / Birdfair.org

Depuis plusieurs années, le parc n'est plus que l'ombre de lui-même, et le nombre d'oiseaux faisant une escale ou hivernant a fortement diminué, à cause principalement du manque d'eau.
Actuellement, en dehors des pluies de mousson, il ne reçoit de l'eau que du réservoir de l'Ajan Bund, via le canal de Dakan. On estime que le parc a besoin annuellement d'environ 14,17 millions de mètres cubes. L'apport en eau issu de l'Ajan Bund est irrégulier et limité.

Des raisons multiples

Les années 1997, 2000, 2001, 2002 et 2004 ont été des années de sécheresse qui ont révélé la gravité de situation de pénurie en eau du parc.
La construction en 2003-2004 du barrage de Panchana à 90 km en amont sur la Gambhir a aggravé la situation: sa capacité de stockage a été multipliée par trois par rapport à celle prévue initialement en 1979, et désormais le débit aval de la rivière Gambhir a été fortement réduit.
Des brèches dans les canaux, des vannes défectueuses, des problèmes d'infiltration, la forte évaporation et les prélèvements illégaux par les agriculteurs sont aussi des facteurs expliquant le manque d'eau du parc.
Le réchauffement climatique joue aussi probablement un rôle essentiel.

Des effets dramatiques

Les effets de ce manque d'eau sont divers: destruction des écosystèmes aquatiques, manque de nourriture pour les espèces piscivores et herbivores, mauvaise qualité de l'eau, prolifération du buisson Prosopis juliflora....
La forte augmentation de la population aux alentours du parc aggrave encore les problèmes de gestion de l'eau.
Les oiseaux n'ayant d'autre choix que de se dérouter en période de sécheresse, se rabattent sur des points d'eau qui ne jouissent d'aucune protection officielle. Ils sont abattus par des braconniers qui revendent la viande. Dans un pays tel que l'Inde, dont la population est majoritairement hindouiste, la traditionnelle bienveillance à l'égard des animaux disparaît dès que surviennent la famine et la sécheresse.

Les cas de 2008 et 2009

La mousson a été suffisante en 2008 et 2009 pour assurer la nidification des colonies d'échassiers dans le parc, et il suffit de quelques pluies pour que des milliers d'oiseaux affluent. Mais il ne pourrait s'agir que des derniers soubresauts d'un paradis perdu...

Une requête déboutée

Sécheresse dans le parc national de Keoladeo Photo: Harsh Vardhan / Birdfair.org

Afin de sauver le parc avant qu'il ne soit trop tard, la TWSI (Tourism Wildlife Society of India), l'association qui rassemble tous les défenseurs de la nature qui se battent depuis des années par tous les moyens légaux pour inciter les pouvoirs publics à trouver une alternative à l'assèchement de ce site classé au patrimoine mondial de l'Humanité a saisi la Haute Cour de justice du Rajasthan pour demander un apport d’eau à partir du nouveau barrage de Panchana. Mais l’eau est devenue tellement précieuse pour l’irrigation que le gouvernement régional a préféré débouter en 2005 les écologistes que de risquer une "guerre de l’eau" (lire la décision au format .doc.): aucune goutte ne devrait servir à alimenter le parc, les intérêts humains et politiques devant semble-t-il l'emporter sur la protection de l'environnement.

Des projets gouvernementaux

Des projets publiques sont évoqués, comme le "Govardhan Drain Project" qui apporterait de l'eau au parc pendant les mois de juillet à septembre via un pipeline de 16 km en utilisant une partie des eaux de la rivière Yamuna (qui coule par ailleurs devant le Taj Mahal). Mais le TWSI nous informe que, faute de moyens, il prend beaucoup de retard.
Le "Chambal-Dholpur-Bharatpur Water Supply Project", mené par le Public Health Engineering, a pour but d'assurer l'alimentation en eau des habitants de Bharatpur. L'Indian Board of Wildlife (www.indiaenvironmentportal.org.in), dirigé par le Premier Ministre indien, a demandé qu'une partie de l'eau soit acheminée au parc par un pipeline de 8 km déviant une fraction de l'eau de la rivière Chambal après avoir été pompée dans deux stations. Une somme a été programmée et des études techniques réalisées...

Le plan de l'UNESCO

Un projet financé par l'UNESCO et l'United Nation Foundation (UNF) intitulé "World Heritage Bio-diversity Programme for India: Building Partnerships to Support UNESCO's World Heritage programme' est programmé sur 10 ans. Il concerne quatre parcs nationaux indiens inscrits au patrimoine mondial de l'Humanité : Kaziranga, Manas, Nanda Devi et Keoladeo.
Son objectif est de renforcer la gestion de ces parcs, davantage impliquer les populations locales, favoriser la création de corridors biologiques, restaurer des habitats disparus, favoriser la recherche et déterminer de nouveaux sites importants pour la biodiversité.
Mais devant le manque d'action des autorités indiennes, l'UNESCO a également menacé à plusieurs reprises de supprimer le statut de site du Patrimoine de l'Humanité à ce parc. La TWSI a d'ailleurs rappelé au gouvernement Indien, qui a signé la convention Ramsar, qu'il doit respecter ses engagement vis-à-vis de la communauté internationale en matière de bonne gestion des zones humides désignées.

En 2009 et 2010

Tantales indiens (Mycteria leucocephala) adultes, parc national de Keoladeo, janvier 2009 Photo: Hellin de Wavrin

L'un de nos visiteurs, Hellin de Wavrin, a visité le parc en janvier 2009. Il nous précise qu'il y avait alors pas mal d'eau suite à une mousson favorable. Un grand nombre d'oiseaux étaient présents et une belle colonie de Tantales indiens était active.
Il y est retourné au cours de l'hiver 2009-2010, accompagné d'un guide ornithologue, Harish Sharma, qui habite à Bharatpur. D'après lui, le site était actuellement de nouveau très sec et la plupart des oiseaux d'eau étaient partis. Mais Hellin nous affirme que le site mérite encore d'être visité car l'avifaune y est toujours remarquable.

Vue du parc national de Keoladeo en janvier 2009: la mousson a apporté de l'eau cette fois-ci... Photo: Hellin de Wavrin

Harish Sharma lui a annoncé que l'eau serait enfin fournie à Keoladeo au cours de 2010, peut-être dès l'été, et que le parc serait de nouveau inondé pendant l'hiver 2010-2011. Mais il faut rester prudent, car selon un article de Nikita Garia publié le 16 février 2010 sur le site web du Times of India et intitulé "It's no sanctuary", le gouvernement du Rajasthan a annulé sans raison les fonds qui avaient été alloués en septembre 2009 au "Govardhan drain project" ...

	Colonie de Tantales indiens (Mycteria leucocephala), janvier 2009 Photo: Hellin de Wavrin
	Tantales indiens (Mycteria leucocephala) juvéniles, parc national de Keoladeo, janvier 2009. A l'arrière-plan, nous voyons des Canards à bosse (Sarkidiornis melanotos) Photo: Hellin de Wavrin

Soutenir l'action de la TWSI

Vous pouvez soutenir l'action de la TWSI (Tourism Wildlife Society of India) et de son directeur Harsh Vardhan. Plus d'informations sur www.birdfair.org.
Pour les personnes ne parlant pas anglais, Bruno Delaroche peut traduire vos messages. Vous pouvez le contacter par e-mail: limierdulynx@hotmail.com

A visiter

- Le blog "Lazy Birder "de Mayank Bhatnagar, publiant des notes et des photos sur les régions de Jaipur et de New Delhi (Inde) : http://lazybirder.wordpress.com
- Le site web de la Bombay Natural History Society: www.bnhs.org

Sources

- Siberian Crane Flyway Coordination. www.sibeflyway.org
- KalpanaPalkhiwala (2010). Keoladeo National Park: engulfed by water crisis. India Current Affairs. Date de mise à jour: 13/02. http://indiacurrentaffairs.org/keoladeo-national-park-%E2%80%93-engulfed-by-water-crisis-kalpana-palkhiwala/
- Planning Commission (2008). Report of the Expert Team on the project "Development of water supply" to Keoladeo National Park, Bharatpur, Rajasthan. http://planningcommission.nic.in/reports/E&F/Bharatpur.pdf
- Nikita Garia (2010). It's no sanctuary. Times of India. Date de mise à jour: 16/02. http://timesofindia.indiatimes.com/home/opinion/edit-page/Its-No-Sanctuary/articleshow/5576990.cms
- Hindustan Times (2010). India may have lost Siberian Cranes for ever. Date de mise à jour: 9/02. http://www.hindustantimes.com/India-may-have-lost-Siberian-Cranes-for-ever/H1-Article1-506927.aspx


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