Date de mise en ligne: 30/03/09 - Soumis au Comité de Lecture

Plusieurs secteurs ont été visités dans la province de Sabah (Malaisie)

L'état malais du Sabah (Malaisie Orientale) offre les meilleures possibilités d'observations des oiseaux sur l'île de Bornéo. Cet état comprend encore de grands massifs de forêts de plaine facilement accessibles et plusieurs sites de forêts de montagne dont le Mont Kinabalu, point culminant de l'Asie du sud-est (4101 mètres) qui abrite près de la moitié des endémiques de l'île.
Au cours d'un séjour prolongé au Sabah, du 28 juin au 3 août 2008, Marc Thibault a effectué sur les principaux sites un repérage ornithologique et naturaliste, dont le compte-rendu est restitué ici. Il propose aujourd'hui ses services de guide accompagnateur pour un voyage ornithologique organisé du 20 juin au 5 juillet 2009, en collaboration avec l'association Regard du Vivant (www.regard-du-vivant.fr). Pour plus de renseignements vous pouvez le contacter à l'adresse marc.thibault@freesbee.fr.

Abstract

Sabah lies on the northern part of Borneo Island and it is used to be called North Borneo. Borneo has a land area of 746 380 square kilometers. Politically it is divided into three countries; Malaysia, Indonesia and the Sultanate of Brunei. The most significant birding state in Borneo is Sabah, despite it covers slightly more than ten percent of the Borneo Island. It is the site of Mt. Kinabalu (4,095 m), the highest mountain in South East Asia, and indeed only 6% of the whole island is above 1,000 m above sea level, and it features some of the most diverse and spectacular forests in the world. As a result, Sabah has an unusually rich avifauna: Birds Borneo has about 622 species of birds, of which 434 are known or thought to breed, and 39 are endemic. Of these, Sabah has about 526 well documented species, of which about 395 are residents, 35 are Bornean endemics, and 4 are Sabah endemics.
Sabah has an excellent tourist infrastructure, efficient transport and comfortable accommodation.
Marc Thibault visited the Sabah Province from the 28th of June to the 3rd of August 2008 (see our map with the locations of the visited areas) in order to prepare a birding trip from to 20th of June to the 5th of July 2009 organized by Regard du Vivant (www.regard-du-vivant.fr). For more informations, you can contact him: marc.thibault@freesbee.fr.


Introduction et informations pratiques

Introduction

L'Orang-outang (Pongo pygmaeus) a été observé à trois reprises lors du séjour effectué du 28 juin au 3 août 2008 Photo: Marc Thibault

Malgré la déforestation massive, le Sabah est encore une destination naturaliste extraordinaire. En raison d'une protection effective des espaces protégés (voir notre carte du Sabah et ses zones boisées protégées) et d'une activité de chasse et de piégeage heureusement peu répandue, l'avifaune est souvent plus facile à observer au Sabah que par exemple en Thailande, en Indonésie ou aux Philippines.
La présence de nombreux primates ajoute évidemment beaucoup d'attraits à l'observation en forêt. L'île de Bornéo est rattachée à la Grande Sonde, une région comprenant également le sud de la Thaïlande, la Péninsule Malaise et les îles de Sumatra, Java et Bali (Indonésie).
L'avifaune de la Grande Sonde comprend de nombreuses espèces spectaculaires : trogons, eurylaimes, brèves, calaos… Cette avifaune est aussi caractérisée par un remarquable degré d'endémisme, en particulier au niveau des espèces terrestres résidentes inféodées plus ou moins strictement à ses forêts de plaine (68% sur un total d'environ 240 espèces) (Wells, 1985).
Une partie de ces espèces peut être découverte à Bornéo, qui possède également au moins une quarantaine d'endémiques insulaires (le nombre varie beaucoup en fonction des auteurs !).

Trogon de Whitehead (Harpactes whiteheadi) Photo: Marc Thibault

Le séjour effectué du 28 juin au 3 août 2008 a été particulièrement réussi avec l'observation d'une belle proportion des spécialités rares ou réputées difficiles à voir. Selon la taxonomie utilisée, 32 à 43 espèces endémiques de Bornéo ont été contactées sur un total de 36 à 47 réalistement envisageables sur l'itinéraire effectué.
Les endémiques les plus remarquables observés incluent le Calobate de Bornéo (Carpococcyx radiatus), l'Eurymaine de Hose (Calyptomena hosii), le Barite chauve (Pityriasis gymnocephala) et le fameux "Trio de Whitehead". Dénommé ainsi en référence au célèbre explorateur John Whitehead, ce trio charismatique comprend un Trogon (Harpactes whiteheadi), un Eurylaime (Calyptomena whiteheadi) et un Arachnotère (Arachnothera juliae).
Ce séjour a également permis de contacter une belle diversité de calaos (8 espèces vues), de brèves (4 vues + 2 entendues), d'eurylaimes (6 vus), de trogons (5 vus), de pics (10 vus) et d'arachnothères (6 vus). En suivant la nomenclature très conventionnelle de Clements, 258 espèces d'oiseaux ont été vues, plus 17 juste entendues.
Comme toujours en forêt tropicale, la mémorisation préalable des chants et des cris des spécialités recherchées a joué un rôle déterminant. Les autres grands moments naturalistes incluent l'observation des orangs outans (à trois reprises), des nasiques, d'un tarsier, de lémurs volants et d'écureuils volants.

Considérations générales

Si l'on fait abstraction des micro-états (Singapour, Bruneï, Taïwan…), la Malaisie est le pays le plus développé d'Asie du sud-est et sa modernité contraste par rapport à l'Indonésie et aux Philippines voisines. En conséquence le coût de la vie y est plus élevé. Les déplacements sont faciles et il n y a guère de problème de sécurité.
Dans plusieurs sites protégés, l'écotourisme est bien développé. La Malaisie a cependant eu la main lourde sur la forêt tropicale. En plaine, sorti des sanctuaires, les plantations de palmiers à huile s'étendent souvent à perte de vue. L'anglais est assez fréquemment parlé et les habitants rencontrés étaient très accueillants.

Déplacements

Kuala Lumpur est le point d'arrivée habituel en Malaisie Péninsulaire. Il faut ensuite prendre un vol intérieur pour rejoindre Kota Kinabalu au Sabah. Sur place, il est possible de se déplacer en transports en commun, en taxi ou bien de louer une voiture. Des vols intérieurs permettent également de relier Kota Kinabalu à Sandakan ou Lahad Datu.

Santé

Aucune vaccination n'est obligatoire mais il est recommandé d'avoir ses vaccins à jour (hépatite, tétanos…). Le risque de contracter le paludisme n'est pas très élevé, et comme nous visitions le pays en dehors des périodes très humides, nous n'avons pas pris de traitement antipaludéen. Celui de contracter la dengue (transmise également par les moustiques) est significativement plus élevé. Il est donc recommandé de s'enduire de répulsif aux heures de sortie des moustiques (en soirée, etc).

Sangsues

Dans les forêts de plaine, les sangsues terrestres sont une nuisance certes inoffensive, mais omniprésente. Pour les éviter, le plus pratique est de porter des guêtres ou des chaussettes montantes en toile qui les empêchent de passer sous le pantalon.

Météo

Sur tous les sites, de courtes averses tombaient presque quotidiennement, surtout en fin de journée. En plaine, le climat était chaud, parfois très chaud et lourd mais finalement assez supportable. Il peut faire froid sur le Mont Kinabalu et dans le secteur du Rafflesia Centre, et il faut donc prévoir une polaire.

Livres et enregistrements utilisés

Birds of Southeast Asia (Princeton Field Guides) de Craig Robson (commander sur Amazon)

- A Field Guide to the Birds of Borneo, Sumatra, Java and Bali de MacKinnon & Phillips (1993). Seul guide traitant exhaustivement de l'avifaune de Bornéo, il est en rupture d'édition et devient difficile à trouver.
- Birds of Southeast Asia de Craig Robson (2000). Très utile aussi à Bornéo pour les identifications délicates (bulbuls, …). A l'exception des endémiques, l'essentiel de l'avifaune de Bornéo est traité par cet ouvrage.
- A Field Guide to the Mammals of Borneo de J. Payne, C.M. Francis & K. Phillips (2007).
- Mammals of South-East Asia (A photographic guide to) de C.M. Francis (2001).
- Snakes & other reptiles of Borneo (A photographic guide to) de I. Das (2006).
- Les enregistrements sonores de l'excellent DVD Birds of Tropical Asia version 3 de J. Sharringa peuvent être transférés sur un lecteur MP3. D'autres enregistrements peuvent être trouvés sur le site internet www.xeno-canto.org.