Date de mise en ligne: 12/12/07 - Soumis au Comité de Lecture

Situations des endroits visités par Michel Lepley lors de son voyage

Pour un observateur ouest-européen, un voyage en Scandinavie est le moyen de découvrir de nombreuses espèces d'oiseaux typiques de la taïga, de la toundra et des falaises arctiques, dont les noms nous font rêver: Plongeon à bec blanc, Eider de Steller, Faucon gerfaut, Chouette épervière, Mésangeai imitateur, Mésange lapone...
La meilleure saison pour s'y rendre comprend les mois de juin et de juillet. Michel Lepley y est allé du 25 juillet au 19 août 2007, et il a pu observer la plupart des "spécialités" au cours de bivouacs et en effectuant de courtes balades le long des routes.
Son objectif était non seulement de découvrir les oiseaux, mais aussi les mammifères et les orthoptères boréaux; toutefois, étant donné l'étendue des zones à prospecter, seuls les oiseaux ont été recherchés activement.
Michel Lepley a parcouru les vastes forêts de conifères de Suède et de Finlande avant de découvrir la toundra et les falaises de la péninsule de Varanger, tout au nord de la Norvège. Faute de temps, il n'a pas pu parcourir les biotopes d'altitude.
En complément de son rapport, nous vous proposons une présentation de la péninsule de Varanger et de ses meilleurs points d'observation.

Abstract

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If you want to discover boreal birds, a Summer trip in Scandinavia is highly advised, from the taiga forest of Finnish Lapland to the Arctic shores and toundra of Varangerfjord in Norway. You'll be able to find sought-after species, such as Siberian Tit, Siberian Jay and Hawk Owl in fir and pine forests, Brünnich's and Black Guillemots on cliffs and islands, Red-necked Phalaropes and numerous other waders on lakes and beachs, White-billed Diver, King and Steller's Eiders and Sea-Eagle on shores, Glaucous Gulls in small harbours and Gyr Falcon, Long-tailed Skua and Willow Ptarmigan in tundra.
Michel Lepley did a trip from the 25th of July to the 19th of August 2007 through Sweden, Finland and Norway, and he sent us his birdlist and some photos. We have completed his report with a presentation of the Varanger Peninsula with its best spots.
You can read his report in English at this link: http://michellepley.perso.cegetel.net.perso.cegetel.net/cariboost2/


La péninsule de Varanger

Présentation

La Péninsule de Varanger est la région la plus septentrionale d'Europe et l'une des zones arctiques les plus accessibles.
Elle est très peu peuplée et est constituée de falaises, de glaciers, de fjords et de collines (de 300 à 600 m d'altitude). La toundra y couvre de vastes surfaces à l'intérieur des terres.
La majorité des habitants est regroupée dans les petits ports de Vadso et Vardo. La température dépasse fréquemment les 20 °C en été (effets du réchauffement climatique!) et ne descend jamais très bas grâce au Gulf Stream, le courant chaud d'origine tropicale qui vient finir sa course dans les eaux du Varangerfjord: les côtes sont de ce fait libres de glace une grande partie de l'année, attirant de nombreux oiseaux marins hivernants. Ainsi, la plupart des Eiders de Steller (Polystica stelleri) d'Europe hivernent dans le Fjord de Varanger, cohabitant avec l'Eider à duvet (Somateria molissima), l'Eider à tête grise (Somateria spectabilis), l'Harelde boréale (Clangula hyemalis) et les deux macreuses.

Paysage typique de la toundra Photo: Michel Lepley

La meilleure période pour s'y rendre est du début du mois de juin (avant le 10, les moustiques sont quasi-absents) à la mi-juillet, quand de nombreuses espèces arctiques sont en pleine période de nidification tandis que les canards marins n'ont pas encore commencé à muer. Il est possible en outre de profiter du soleil de minuit et donc d'observer tard.
Varanger est célèbre pour ses "spécialités" qui font venir de loin les observateurs européens: Plongeon à bec blanc (Gavia adamsii) (non nicheur), Eiders à tête grise et de Steller (non nicheurs), Harelde boréale, Pygargue à queue blanche (Haliaeetus albicilla), Faucon gerfaut (Falco rusticolus), Buse pattue (Buteo lagopus), nombreuses espèces de limicoles en plumage nuptial, Goéland bourgmestre (Larus hyperboreus) (non nicheur), Guillemots à miroir (Cepphus grylle) et de Brünnich (Uria lomvia), Harfang des neiges (Nyctea scandiaca), passereaux nordiques nicheurs, …
A noter que les routes sont partout très bonnes, même dans les endroits les plus reculés. Les hôtels et la nourriture par contre sont plutôt chers.
La météorologie y est très changeante: même en été quand le soleil brille, il vaut mieux avoir sous la main un vêtement coupe-vent, car une simple brise peut devenir glaciale.

Carte 1- Carte de la péninsule de Varanger (Norvège) et situation de quelques bons spots ornithologiques Carte: Ornithomedia.com

Voici une liste des bons spots du Varanger, du village de Neiden (au sud du fjord) à la vallée de la rivière Tana (= dans le sens inverse des aiguilles d'une montre) (voir la carte 1 ci-contre).

Environs de Neiden

Michel Maire nous informe que les environs de village de Neiden, situé au sud du fjord de Varanger, pas très loin de la frontière russe, sont favorables à la recherche du Pouillot boréal (Phylloscopus borealis), comme par exemple dans la forêt de saules et de bouleaux en pente derrière le panneau indiquant la direction de l'église de Saint-Georges. Un autre bon coin sont les alentours du parking du côté sud-est de la route E6 entre Munkness et Lillebekken.

Nesseby

Le village de Nesseby est connu pour son église en bois et surtout pour l'étang derrière celle-ci, où aux premiers jours de juillet se rassemblent des dizaines de Phalaropes à bec étroit (Phalaropus lobatus), surtout des femelles (les plus colorées).
Derrière l'étang, une grande colonie de Sternes actiques (Sterna paradisaea) s'est installée.
Autres espèces visibles dans le secteur: Labbe parasite (Stercorarius parasiticus), Tadorne de Belon (Tadorna tadorna), Barge rousse (Limosa lapponica), Bécasseaux variable (Calidris alpina) et violet (Calidris maritima) Goélands cendré (Larus canus), marin (L. marinus) et argenté (L. argentatus). C'est l'un des rares endroits de la région où il est possible d'observer la Mouette rieuse (Larus ridibundus).
Une centaine d'Eiders de Steller estivent sur l'îlot rocheux au large du village. Ils se nourrissent à marée basse dans la baie à l'ouest de l'église.
Le Plongeon à bec blanc est parfois noté dans le fjord face au village.

Vadsø

Une visite du port de Vadsø peut être intéressant pour chercher le Goéland bourgmestre. L'Eider de Steller est souvent bien représenté, avec des groupes pouvant compter plusieurs dizaines voire quelques centaines d'individus. On y observe également des Macreuses brunes (Melanitta fusca) et noires (M. nigra).

Réserve naturelle de l'île de Vadsøya

Le "Vadsøya Nature and Culture Park" est une zone protégée située non loin du centre-ville de Vadsø, et accessible par un pont. C'est un secteur riche en limicoles et en canards (dont l'Eider à tête grise et l'Harelde boréale).
Des milliers de Sternes arctiques peuvent être vues sur la plage, ainsi que de nombreux limicoles dont le Bécasseau violet et le Tournepierre à collier (Arenaria interpres). Des centaines de Phalaropes à bec étroit y paradent en juin. Dans les dunes de l'île de Vadso niche le Bécasseau de Temminck (Calidris temminckii).
Sur l'étang proche de l'île, on note la nidification du Chevalier gambette (Tringa totanus), du Fuligule morillon (Aythya fuligula) et des Canards siffleur (Anas penelope) et pilet (Anas acuta). Dans la prairie humide adjacente, les Combattants variés (Philomachus pugnax) paradent au printemps et les Pluviers dorés (Pluvialis apricaria) sont nombreux.
Présence du Pipit à gorge rousse. (Anthus cervinus) et du Lièvre arctique (Lepus timidus) sur les pentes herbeuses.
Dans la baie, possibilité de voir l'Eider de Steller parmi les Eiders à duvet, les Harles huppés (Mergus serrator) et bièvres (M. merganser).

Réserve naturelle de Komagvær

Cette réserve, située non loin d'Ekkeroy, ne figure pas sur notre carte. Il s'agît d'un grand marais riche en limicoles et en canards. Sur le plateau qui la domine niche entre autres le Faucon gerfaut. Le Pygargue à queue blanche survole régulièrement la zone.

Plateau de Storskog, au nord de Krampenes

C'est une belle zone de toundra où nichent entre autres le Sizerin blanchâtre (Carduelis hornemanni), le Bruant lapon, le Pluvier doré, le Courlis corlieu, la Macreuse noire et le Bécasseau variable. L'Harfang des neiges y a déjà été vu.

Ekkeroy

Dans la colonie de Mouettes tridactyles (Rissa tridactyla) d'Ekkeroy Photo: Michel Lepley

Ekkeroy est connue pour sa colonie de plus de 20 000 couples de Mouettes tridactyles (Rissa tridactyla). Le Grand Corbeau (Corvus corax) se reproduit aussi dans ces falaises. Sur les pelouses sommitales, recherchez les Bruants des neiges (Plectrophenax nivalis) et lapon (Calcarius lapponicus).
En mer, observations régulières d'eiders, de Guillemots à miroir et de Pingouins torda (Alca torda).
La réserve naturelle d'Ekkeroy protège une zone de prairies où nichent le Hibou des marais (Asio flammeus), le Labbe parasite, le Pipit à gorge rousse, le Pluvier doré, le Grand Gravelot (Charadrius hiaticula) et le Courlis corlieu (Numenius phaeopus).
Sur la plage du village d'Ekkeroy, possibilité de voir de beaux rassemblements de limicoles (Bécasseaux variables, Bécasseaux violets, Grands Gravelots, Barges rousses et Tournepierres à collier notamment).

Réserve Naturelle de l'île d'Hornøya

L'Ile d'Hornøya est un lieu de nidification de nombreux oiseaux marins dont les Cormorans huppés (Phalacrocorax aristotelis) et de Grands Cormorans (P. carbo), les Guillemots de Troïl, à miroir et de Brünnich, le Macareux moine (Fratercula arctica) et le Pingouin torda (ce dernier étant peu commun).
Une grande colonie de Mouettes tridactyles contribue à l'ambiance générale, et le Goéland bourgmestre peut être vu au milieu des milliers de Goélands marins et bruns. Le Pygargue à queue blanche est régulier.
L'île est accessible en 10 minutes depuis Vardø. Il y a des traversées toutes les 10 minutes en haute saison (au cours de la traversée, possibilité de voir l'Eider à tête grise et des mammifères marins, comme le Béluga).
Près du phare, présence de la Linotte à bec jaune (Carduelis flavirostris) et de la Gorgebleue à miroir roux (Luscinia svecica svecica).
Sur les plages, cherchez le Goéland bourgmestre.

Kramvik

Bon spot pour chercher le Plongeon à bec blanc, les Eiders à tête grise et de Steller. D'une manière générale, le seawatch y est productif.

Vardø

Le port de Vardø est à inspecter car les Goélands bourgmestres et à ailes blanches (Larus glaucoides) y sont réguliers.
L'aéroport voisin accueille souvent un couple de Hiboux des marais. L'Alouette haussecol (Eremophila alpestris) et la Linotte à bec jaune (Carduelis flavirostris), cette dernière étant assez rare, sont présentes dans les zones sablonneuses qui bordent le fjord.
Au nord de Vardø, les pentes herbeuses des hautes falaises (dans le secteur des fortifications allemandes de la Seconde Guerre Mondiale par exemple) sont favorables au Gorgebleue à miroir roux, à la Linotte à bec jaune et au Bruant des neiges.
Un peu de seawatch permettra de chercher des eiders (dont les Eiders de Steller et à tête grise).

La toundra à l'intérieur des terres

Le Lemming constitue la proie principale des rapaces dans la toundra Photo: Michel Lepley

La toundra, qui couvre de vastes surfaces dans l'intérieur de la presqu'île de Varanger, est le domaine du Pluvier doré (Pluvialis apricaria), du Bécasseau variable (Calidris alpina), de la Barge rousse (Limosa lapponica), du Tournepierre à collier (Arenaria interpres), des Labbes parasite (Stercorarius parasiticus) et à longue queue (S. longicaudus), du Sizerin flammé (Carduelis flammea) et parfois du Sizerin blanchâtre, du Bruant lapon, du Lagopède des saules (Lagopus lagopus), de la Buse pattue et du Faucon émerillon (Falco columbarius). Toutes ces espèces peuvent être cherchées un peu n'importe où, par exemple dans le secteur du camp de Svartnes, à l'extrémité est du fjord de Varanger. Outre les espèces citées précédemment, l'Harfang des neiges y a été vu. Présence aussi du Plongeon catmarin (Gavia stellata) sur les lacs, et du Grand Gravelot.

Hamningberg et ses environs

Le village d'Hamningberg est situé tout au bout de la route qui longe le fjord. A noter que la Buse pattue niche dans les falaises qui bordent cette route, peu avant d'arriver au village. Le paysage alentour est dénudé, austère.
Les baies du coin sont riches en canards et en limicoles. L'endroit où la route s'arrête constitue un bon spot de seawatch pour voir des alcidés (dont le Macareux moine), les Fous de Bassan (Morus bassanus), les labbes ou le fameux Plongeon à bec blanc.
Près de la côte, il faut chercher le Bécasseau de Temminck (nicheur dans les dunes), le Pinson du Nord (Fringilla montifringilla) et la Gorgebleue à miroir roux.
Des Rennes (Rangifer tarandus) et des Phoques gris (Halichoerus grypus) fréquentent le secteur.

Batsfjord

L'embouchure de la rivière est un bon spot pour l'Eider de Steller. La Linotte à bec jaune est souvent vue près du port. Dans ce dernier, recherchez le Goéland bourgmestre et les Goélands dits "de Nelson" (hybrides de Goéland bourgmestre et de Goéland argenté).

Gednje

Cette zone de toundra ponctuée de lacs est excellente pour le Pluvier guignard (Charadrius morinellus) qui niche sur les versants montagneux. C'est un spot connu pour l'Harfang des neiges.
Autres espèces classiques dans le coin: Alouette haussecol, Bruant lapon, Bécasseaux variable, violet et de Temminck, Tournepierre à collier, Courlis corlieu, Labbes parasite et à longue queue, Pluvier doré, Lagopède des saules, Sarcelle d'hiver, Harelde boréale, Grand Gravelot, le Plongeon arctique, Gorgebleue à miroir roux.

Vallée de la rivière Tana

Faucon gerfaut (Falco rusticolus), à proximité de la colonie de Mouettes tridactyles d'Ekkeroy Photo: Michel Lepley

Cette vallée marque la limite ouest de la péninsule: les falaises qui la bordent sont le lieu de nidification du Faucon gerfaut et de la Buse pattue. Depuis Tana Bru, la route 890 mène par exemple vers un secteur favorable. En allant vers le Nord, elle traverse ensuite une forêt de bouleaux où l'Elan (Alces alces) est présent. Le Sizerin flammé est commun dans cet habitat.

Un site web utile

Pour préparer votre séjour sur la péninsule, visitez le site web www.varanger.com.