La Grande Muraille, Bihai et le Magic Wood

La Grande Muraille

Vue de la Grande Muraille, à une heure de Beidaihe Photo: Jacques-André Leclercq

A moins d'une heure de route de Beidaihe, la Grande Muraille nous ouvre ses portes dès l'aube pour la modique sommes de 30 yuans, soit environ 3 euros par personne.
Les promeneurs y sont nombreux et bruyants: selon la tradition, beaucoup chantent et crient à gorge déployée! Le samedi et le dimanche sont peut-être à éviter quant on souhaite davantage de tranquillité…
Cette agitation ambiante n'empêche toutefois pas l'observation qualitative des oiseaux.

Endémique, le Bruant de Godlewski (Emberiza goldlewski) fut observé lors de notre visite de la Grande Muraille. C'est un cousin éloigné de notre Bruant fou (Emberiza cia) Photo: Jacques-André Leclercq

La végétation, arborée au pied de la petite montagne, devient plus arbustive avec l'altitude.
Le milieu sec et rocheux n'est pas sans évoquer certains paysages méditerranéens. Des espèces propres à ce biotope sont à rechercher, avec comme "spécialités locales", la Garrulaxe de David (Garrulax davidi,) le Bruant de Godlewski (E. godlewski) ou le Rhopophile de Pékin (Rhopophilus pekinensis).
Les migrateurs sont également présents un peu partout mais plus discrets qu'ailleurs. Nous y avons observé plusieurs espèces de pouillots comme le Pouillot de Temminck (Phylloscopus coronatus), et plus rare, le Pouillot de Milne-Edwards (P. armandii.) C'est également un excellent spot pour le Bruant des prés (E. cioides), bien présent. Une connaissance préalable des cris et chants aide au repérage d'espèces plus discrètes en montagne, comme les grives (Turdus sp) et les monticoles (Monticola sp), est utile.
Les vergers à l'entrée du mur fourmillent quant à eux de Rémiz de Chine (Remiz (pendulinus) consobrinus).

Un mâle d'Epervier de Horsfield (Accipiter soloensis), observé à la Grande Muraille.. .le seul du voyage Photo: Jacques-André Leclercq

Le site, par sa configuration, s'est révélé être est également très propice à l'observation de rapaces en migration : en quelques heures de présence seulement, nous y avons noté l'Epervier japonais (Accipiter gularis), l'Epervier de Horsfield (A. soloensis), des Faucons hobereaux (Falco subbuteo) et Faucons de l'Amour (Falco amurensis), une Busautour à joues grises (Butastur indicus), et une dizaine de Bondrées orientales (Pernis ptilorhynchus).
L'ascension peut se faire par un sentier ou par la Grande Muraille elle-même. Des arrêts fréquents facilitent l'observation, la raideur et l'irrégularité des marches étant à souligner pour les personnes peu sportives.

Bihai

Steppe arrière-littorale à Bihai, où 14 Courlis nains (Numenius minimus) ont été obsevés durant le séjour Photo: Jacques-André Leclercq

A mi-distance entre Beidhaihe et l'embarcadère pour l'île d'Happy Island, cette vaste zone arrière littorale de végétation herbacée plus ou moins halophile et de bassins destinés à l'élevage de crevettes offre de magnifiques opportunités d'observation pour certains limicoles et passereaux terrestres. Lors de notre unique promenade de plusieurs heures à l'aube dans ces steppes féeriques, nous y avons noté une quantité impressionnante de passereaux: des centaines de Bruants masqués et nains (E. pusilla) passant sans interruption par petites troupes, des Pipits de Richard (Anthus richardi) et à dos olive (A. hodgsoni), des Alouettes de Swinhoe (Calandrella cheleensis), des Pipits à gorge rousse (A. cervinus), et, plus rares, une Bergeronnette citrine (Motacilla citreola) mâle et un Pipit farlousane (A. rubescens)...

Courlis nain (Numenius minimus), l'un des oiseaux vus durant le séjour. Cette photo fut prise au lever du jour Photo: Jacques-André Leclercq

Des limicoles fréquentent également ces steppes, comme le Pluvier fauve (Pluvialis fulva), la Bécassine à queue pointue, le Vanneau à tête grise (Vanellus cinereus), la Glaréole orientale (Glareola maldivarum), et surtout, le mythique Courlis nain (Numenius minimus) dont nous avons pu voir plus de 14 exemplaires.
Au bout de la promenade, la prospection de quelques bassins nous a permis de voir nos premiers Bécasseaux à queue pointue (Calidris acuminata) et de trouver un splendide Bécasseau à longs doigts (C. subminuta).

Vanneau à tête grise (Vanellus cinereus) Photo: Jacques-André Leclercq

Un nouvel arrêt en direction d'Happy Island, une quinzaine de kilomètres plus loin le long d'un bassin où fut renseigné la veille un Bécasseau spatule (Eurynorhynchus pygmeus) en plumage hivernal nous permis d'observer plusieurs centaines de limicoles dont un groupe de 200 Bécasseaux à queue pointue. Un Bécasseau falcinelle (C. falcinellus) et surtout un Bécasseau minute (C. minuta), rare en Chine, fut une découverte fort appréciée par notre guide. Malheureusement, point de Bécasseau spatule…

Bécasseau à longs doigts (Calidris subminuta)... Une espèce mythique! Un seul individu observé (et coolpixé) dans les steppes entre Beidaihe et Happy Island... Photo: Jacques-André Leclercq

Le Magic Wood

Le Magic Wood, proche de l'embarcadère pou Happy Island, sur le continent. Site exceptionel pour les migrateurs! Des centaines d'oiseaux... Photo: Jacques-André Leclercq

Sur le continent, à quelques encablures à peine de l'embarcadère vers Happy Island, un petit boisement de faible hauteur et de faible densité porte parfaitement bien son surnom de "Magic Wood".
Isolé dans un paysage ouvert de champs et de bassins, il concentre de façon extraordinaire des centaines de passereaux migrateurs, décollant et s'activant frénétiquement à chacun de nos pas.
Les deux brefs passages d'une heure auxquels nous avons eu droit dans l'organisation de notre guide nous ont d'ailleurs laissés amèrement sur notre faim tant le potentiel de ce site nous est apparu phénoménal. Parmi ces centaines de passereaux, et dans le délai d'une heure qui nous était imparti par l'organisateur de notre logistique, nous avons pu identifier 10 espèces de Pouillots (le seul Pouillot de Hume (P. humei) du voyage par exemple), 10 Robins de Sibérie, des dizaines de Pie-grièches brunes, une Pie-grièche tigrine (L. tigrinus), deux Rossignols siffleurs, plusieurs Calliopes de Sibérie, deux Grives dorées, une dizaine de Grives de Naumann, quatre Grives obscures, une Bécassine à queue pointue, une Rousserolle mandchoue (A. (agricola) tangorum ) ……
Lors de notre second passage, nous y avons trouvé également plusieurs Petits-ducs d'Orient (Otus sunia) Les photographes y apprécieront la proximité des oiseaux et les bonnes conditions offertes par la structure de la végétation.