Par Charly Farinelle

Situations de quelques spots visités par Charly Farinelle en novembre 2006

Il suffit parfois d’une image, d’une illustration dans un livre ou d’un documentaire à la télévision pour déclencher l’envie de voir une espèce d’oiseau particulièrement.
Ce fut le cas pour moi avec le Drôme ardéole qui, me semblait-il, pouvait être assez facilement observé dans le Sultanat d’Oman, une destination correspondant bien à mes goûts pour les régions désertiques et steppiques et leur cortège d’oiseaux.
Donc, je me suis renseigné, j'ai programmé ce voyage pour novembre 2006 et j'ai intégré un groupe de naturalistes francophones sous la houlette de Pierre Boutonnet de Yuhina. Oman est un pays neuf. Lors de notre dernier jour de présence, le 18 novembre 2006, il fêtait son 36 e anniversaire ainsi que celui de l’accession au pouvoir de son souverain (si ce n’est pas le contraire).
Le pays est riche grâce à ses ressources, pétrolières notamment ; les infrastructures routières, hôtelières et autres sont excellentes et les chantiers sont nombreux. Cependant, en apparence, les traditions sont encore très vivaces et l’Islam est très pratiqué : la plupart des femmes sont voilées, « toutes en noir ». Les immigrés, notamment des Indiens, forment la majorité de la population et cohabitent apparemment assez facilement avec le fier «Omanais d’origine». Tous ces gens sont généralement accueillants mais plutôt indifférents avec les étrangers, et en tout cas jamais agressifs ou importuns. Les forces de l’ordre sont pratiquement invisibles et aucun incident n’a assombri notre vision du pays.
Le voyage s’est articulé autour de deux semaines : un premier séjour d’une semaine dans le Nord du pays au départ de Muscat (ou Mascate), la capitale puis la deuxième semaine à Salalah dans le Sud, non loin du Yémen.
Les oiseaux observés dans ce deux régions séparées de 800 km effectués sur vol intérieur sont souvent très différents : ceux du Nord sont généralement originaires d’Asie (l’Iran n’est pas loin), et ceux du Sud se retrouvent plutôt en Afrique ! Mais la majorité d’entre eux font partie des « listes » du fameux Paléarctique Occidental.

Abstract

Oman is one of the most easily accessible countries to observe the Crab Plover. I went there in November 2006 with a group of French-speaking ornithologists guided by Pierre Boutonnet (Yuhina).
The country is modern, safe and welcoming and the traditions linked to Islam are very noticeable.
The observation of birds was made in the North of the country around Muscat, the capital, where a lot of birds of Asian origin are and in the South near Salalah where African birds dominate. Sooty Falcons had not left yet for migration and we observed them near Yiti.
The large Eagles are extremely abundant. During this journey, we had the opportunity to observe 6 different species in excellent conditions. In the desert, there are Arabian Babbler, Black-crowned Finch Lark, Sandgrouses, Cream-coloured Courser, Wheatears, …
On lagoons and banks, we can observe Long-toed Stint, Terek Sandpiper Broad-billed Sandpiper, Crab Plover and other waders.
Off the Gulf of Oman or the Arabian Sea, Red-billed Tropicbird, Masked or Brown Bobby, Terns of 7 different species and Shearwaters fly and we often see dolphins appearing.
Some surprises enriched our journey such as the observation of a male Amur Falcon, one Blue-and-white Flycatcher (2nd record for Oman if accepted), a Spotted Eagle Owl, an Abdim’s Stork or the Pale Rock-sparrows. The Green Turtles come to lay on the beaches and the Wolf is present inside lands.
See our map of Oman with the spots visited.


Du 1er au 5ème jour

Voir notre carte d'Oman et la situation des spots visités.

1er jour : Départ en fanfare, avec 3 Faucons concolores

Plage au Nord-ouest de Yiti Photo : Charly Farinelle

Itinéraire : Muscat – Parc de Al Qurm – Zone du Al Bustan Palace – Al Qurm.
Quelques courageux sont debout à 6h pour faire connaissance avec les oiseaux du parc de Muscat : les premiers rapaces, les Souimangas asiatiques, les Guêpiers d’Orient, les Bulbuls ou les Rolliers indiens nous enchantent.
Après la pause de midi que nous pratiquerons presque tous les jours pour éviter les heures chaudes de la mi-journée, nous prenons la direction d’une plage au nord-ouest de Yiti.

Observation au bord du Golfe d'Oman Photo : Charly Farinelle

La barque nous emmène sur ce merveilleux golfe d’Oman au sein des falaises blanches et presque aussitôt, les Phaétons à bec rouge nous apparaissent et enchantent les yeux. Puis, après quelques recherches dans la baie, nous découvrons tout d’abord 2 jeunes concolores posés bien en évidence sur le rocher puis un superbe adulte, peut-être déjà sur le départ ?
En ce premier jour, nous observons pas moins de 70 espèces dont un très beau Rougequeue noir au ventre rouge de la sous-espèce semirufus.

2ème jour : Oman, le pays des aigles

Aigle criard (Aquila clanga), réservoirs d'Al Ansab Photo : Charly Farinelle

Itinéraire : environs de Muscat – Al Ansab – Al Qurm.
Les réservoirs d'Al Ansab sont moins attractifs que prévus car les zones humides sont peu nombreuses.
Nous nous émerveillons de la vision de ces nombreux aigles dont le très bel Aigle criard observé dans toutes les positions : posé à terre, posé sur un arbre et en vol, bien sûr. L’Aigle des steppes n’est pas en reste … alors que le voyage ne fait que commencer et qu’il va nous réserver de nombreuses observations de ces grands.oiseaux toutes les plus spectaculaires les unes que les autres.

Al Qurm Park Photo : Charly Farinelle

Un retour au Parc Al Qurm nous permet d’ajouter quelques belles espèces à notre liste comme ces petits Francolins gris très "citadins", ou cette petite femelle de Traquet pie que nous n’identifierons finalement et définitivement que grâce aux photos des digiscopeurs.

3ème jour : Un cratérope sautillant dans le désert

Itinéraire : Muscat – Qurayyat – Wadi Tiwi – Sur.
Le trajet vers Sur est long et fatiguant mais extraordinaire par la diversité et la qualité des observations que nous y faisons.
Tout d’abord, nous nous arrêtons dans un désert de pierres pour nous régaler devant le sympathique comportement du Cratérope écaillé : il sautille, se cache dans les branches basses et les racines des arbustes, réapparaît, fait un petit vol rasant, repart en courant.
Nous avions été déçus en découvrant la fermeture de la décharge de la ville de Muscat mais, ce mercredi, nous allons profiter pleinement de cet autre magnifique tas d’ordures que nous trouvons aux environs de Qurayyat : 6 Vautours oricous, une centaine de Percnoptères d’Egypte, 2 Aigles impériaux, 6 Aigles criards, 3 Aigles des steppes ainsi qu’une quarantaine de Cigognes blanches et beaucoup de belles espèces de vasière.
Sur la piste longeant la côte et sur les wadis que nous rencontrons sur notre route, nous faisons d’autres observations intéressantes et commençons à discuter des critères de différenciation des Crabiers chevelus et des Crabiers de Gray.

	Crabier de Gray (Ardeola grayii), Oman Photo : Charly Farinelle
	Crabier chevelu (Ardeola ralloides), Oman Photo : Charly Farinelle

4ème jour : Sur, la lagune aux bargettes

Itinéraire : Sur – les côtes du Golfe d’Oman – Ras al Hadd.
Des centaines de limicoles sont présents sur la lagune de Sour (ou Sur) mais ceux qui retiendront vraiment notre attention sont tout d’abord les mignonnes Bargettes de Terek (ou Chevaliers bargettes) très nombreuses ici puis les deux Bécasseaux falcinelles qui s’exhibent devant nos yeux, là, très près.
Après une trempette dans la « soupe » (aux dires de notre guide) du golfe et un arrêt « pipi » nous procurant la joie de débusquer un Engoulevent du désert, nous nous postons en position de « seawatcheur » et revoyons les Phaétons, des Sternes de toutes les couleurs (leur bec !), un pèlerin, des tortues, des dauphins …
Nous terminons cette nouvelle journée pleine d’émotions parmi des centaines de petites Moinelettes à front blanc du désert et nous nous réjouissons de l’apparition du fameux Sirli ...

5ème jour : Le Drôme : mythique et facétieux

Khawr Jirama Photo : Charly Farinelle

Itinéraire : Khawr Jirama – Sur – Station de lagunage de Sur.
L’objectif avoué de cette journée est le fameux Drôme ardéole. Nous l’observerons mais au prix de vaillants efforts sur le Khawr Jirama et une longue marche en 2 temps sur cette splendide lagune.
D’abord, 12 exemplaires nous apparaîtront puis s’envoleront à notre grand dépit. Nous les rechercherons une paire d’heures pour les retrouver en nombre (à peu près 50 ex.), très beaux, très blancs sur la vasière mais ils disparaîtront de nouveau inopinément après quelques minutes seulement.
Les Drômes sont-ils farouches ? Nous ne le pensons pas car la distance à laquelle nous nous étions arrêtés pour les observer était importante. Simplement, des oiseaux facétieux ? Mais que voilà une « coche » bien méritée !
Nous nous retournons alors vers les bargettes et les autres limicoles à côté desquels trônent deux balbuzards, les pattes dans l’eau. Enfin, pour terminer la journée, nous nous arrêtons devant un groupe inespéré de Sternes où nous dénombrons 7 espèces différentes -de la plus petite (de Saunders) à la plus grande (caspienne)!