Par Valéry Schollaert, Véronique Adriaens et Alain Baccaert

Situation des principaux spots visités au Panama au cours de ce voyage

Le Panama est un pays d'Amérique centrale de 75 517 km² relativement montagneux (altitude moyenne de 1 525 m, et son plus haut sommet, le volcan Barú, atteint 3 475 m), célèbre pour son fameux Canal qui le coupe en deux en son milieu, entre Colon et Panama City.
La végétation du pays varie avec la pluviométrie : le versant caraïbe et l’est possèdent de belles forêts humides, tandis que le versant pacifique, au climat plus sec, est couvert d’une végétation relativement clairsemée avec des forêts décidues et des savanes. Plus de 2 000 espèces de plantes tropicales ont été répertoriées, mais c'est surtout sa richesse ornithologique qui est étonnante pour un si petit territoire : du fait de la diversité de son relief, de son climat, de la présence de nombreuses zones humides et de sa position de "pont" naturel entre l'Amérique centrale et du Sud, il s'agît d'un "carrefour" où près de 929 espèces ont déjà été notées. La biodiversité du pays serait égale à celle de l'Europe, des États-Unis et du Canada réunis !
Ce rapport présente le séjour ornithologique organisé du 8 au 20 mars 2006 par Cosmic Travel (www.cosmic-travel.com) : un groupe de neuf personnes guidées par Valéry Schollaert (levoyagedornithologie@yahoo.com) a ainsi visité le Chiriquí, la région du Canal et le Darién dans le but d'y observer les oiseaux, mais aussi les mammifères et la nature en général.
Les photos sont de Véronique Adriaens (adriaens_veronique@yahoo.fr).


Abstract

Publicité

Aside from the monumental Panama Canal, Panama is an extraordinarily diverse land filled with Caribbean spirit, a lush and verdant geography, and a cultural mix and heritage that provides magical rewards to the adventurous spirit.
Due to the country's geography as a mountainous land bridge ringed with islands between Central and South America, Panama's bio-diversity is in a word, stunning. Panama boasts 12 different life zones and a recorded 929 species of birds have, over the years, made Panama a famous site for zealous birders, scientists, and internationally recognized research institutes. It is said that Panama has a bio-diversity three times higher that of Europe, The United States and Canada put together. The various elevations, climates and abundant rivers that flow from Panama's central highlands to its island studded coasts nourish both the country's vast and varied wildlife and the spirit of the intrepid traveler alike.
This report presents the birding trip organized from the 8th to the 20th of March by Cosmic Travel (www.cosmic-travel.com) au Panama : a group of nine birders guided by Valéry Schollaert (levoyagedornithologie@yahoo.com) visited the Chiriquí region, the r Canal area et the Darién to watch birds, mammals ... and all the nature!
See our map of Panama with the spots visited.


Le Panama : quelques bons spots

Voir notre carte du Panama avec les principaux spots visités.

Présentation physique du pays et climat

La forêt tropicale s'étale jusqu'à la côte caraïbe du Panama, comme ici au Costa Rica voisin Photo : Marjorie Souza-Lobo

La superficie du Panamá est de 75 517 km². Le territoire est coupé dans sa longueur par plusieurs chaînes montagneuses.
La Sierra de Tabasará pénètre dans le pays par l’ouest. Son altitude moyenne est de 1 525 m, et son plus haut sommet, le Barú, un volcan éteint, atteint 3 475 m.
À l’est du Canal, la Cordillère de San Blas et la Serranía del Darién, plus basses, ont une altitude moyenne de 915 m environ et sont presque entièrement situées à l’intérieur du pays.
La région comprise entre les deux systèmes montagneux est formée de collines de 100 à 450 m de hauteur, de vallées fertiles bien arrosées et de plaines.
Le principal fleuve du pays est le Tuira, qui se jette dans le golfe de San Miguel, sur la côte pacifique. Un autre grand fleuve, le Chagres, qui prend sa source dans le centre du pays, a été barré pour former le lac Gatún, qui communique avec le canal de Panamá.
Le Panamá s’élargit au sud par la péninsule d’Azuero, qui ferme le golfe de Panamá ponctué de nombreuses îles et d'ilôts.
Le Panamá jouit d’un climat tropical avec des températures moyennes annuelles allant de 23° à 27 °C dans les régions côtières. A l’intérieur, à haute altitude, la température moyenne est de 19 °C.
La saison des pluies s'étale d’avril à décembre. Sur la côte de la mer des Caraïbes, les précipitations annuelles sont de 2 970 mm, diminuant à 1 650 mm sur la façade pacifique.
La végétation du pays varie avec la pluviométrie. Le versant caraïbe et l’est du pays sont couverts d’une forêt vierge tropicale. Le versant pacifique, au climat plus sec, est couvert d’une végétation relativement clairsemée avec des forêts décidues et des savanes.

Une diversité ornithologique impressionante

Le Panama présente des habitaux tropicaux très variés : récifs coralliens, mangroves, forêts tropicales sèches, forêts tropicales humides, et forêts nébuleuses d'altitude. Cette diversité accueille une incroyable richesse d'invertébrés, de mammifères et surtout d'oiseaux, avec plus de 972 espèces notées.
Avec plus de 30% de sa surface protégée, le pays offre de belles opportunités de decouvertes pour le visiteur. Certaines de ces réserves sont mêmes situées à quelques minutes de la moderne capitale, Panama City.

Autour de Panama City

Un visite des vasières en face du vieux Panama peut vous permettre d'observer le Pluvier d'Azara (Charadrius collaris) local, ou des migrateurs comme le Bécassin roux (Limnodromus griseus) la Barge marbrée (Limosa fedoa), le Courlis corlieu (Numenius phaeopus) et bien d'autres.
La zone buissonneuse et la mangrove de Juan Diaz sont favorables au Grimpar talapiot (Xiphorhynchus picus), au Sporophile petit-louis (Sporophila minuta), au Tyranneau des palétuviers (Sublegatus arenarum), à la Buse des mangroves (Buteogallus subtilis), aux Colibris faux-saphir (Lepidopyga coeruleogularis) et de Cuvier (Phaeochroa cuvieri), au Sourciroux mélodieux (Cyclarhis gujanensis), ...
La Costa del Este est excellente pour les limicoles comme l'Echasse d'Amérique (Himantopus mexicanus) ou le Bécasseau minuscule (Calidris minutilla), mais aussi pour des Ardéidés tels que le Héron cocoi (Ardea cocoi), le Bihoreau gris (Nycticorax nycticorax), ...
Le Metropolitan Nature Park est la seule forêt tropicale urbaine protégée d'Amérique centrale. Avec plus de 260 espèces notées, c'est une destination facile de choix. Les spécialités comprennent le Manakin lancéolé (Chiroxiphia lanceolata), le Tohi à bec orange (Arremon aurantiirostris), le Guit-guit émeraude (Chlorophanes spiza), le Troglodyte rufalbin (Thryothorus rufalbus) et bien d'autres.

La zone du Canal

Il existe de nombreuses zones protégées le long du Canal de Panama, et à moins de 45 min de la capitale, il est possible d'observer plus de 400 espèces! Le parc national de Soberania, l'île de Barro Colorado, au milieu du canal et abritant une station de recherche du Smithsonian institute, le parc national Altos de Campana et sa forêt nébuleuse qui accueille le rare Dendrobate doré (une grenouille), le parc national de Camino de Cruces, le Lake Gatun Recreation Area sur les bords du lac du même nom, le parc national de Chagres ou le parc national côtier de Portobelo sont quelques-unes des zones à découvrir ...

Le parc international de La Amistad et le volcan Baru

La région du Chiriqui, frontalière avec le Costa Rica, possède le plus haut sommet du pays, le Barú volcano (3 475 m d'altitude), couvert de belles forêts nébuleuses.
Partagé avec le Costa Rica voisin et reconnu dans 1982 comme Réserve de la Biosphère et inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO, La Amistad est localisé dans le secteur d'Amérique central où le mélange entre les faunes d'Amérique du Nord et du Sud est maximum. Le secteur d'El Retono est particulièrement renommé : il est possible d'y chercher entre autres le Mérulaxe argenté (Scytalopus argentifrons), la Chevêchette des Andes (Glaucidium jardinii) et la Bécarde barrée (Pachyramphus versicolor).
Les pentes du Volcan Baru sont le domaine du Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno), du Motmot à tête bleue (Momotus (momota) coeruliceps), de l'Anabate chamois (Pseudocolaptes lawrencii), du Moucherolle ocré (Contopus ochraceus), du Tangara à dos rayé (Piranga bidentata), du Geai à gorge argentée (Cyanolyca argentigula) et de nombreuses autres espèces de montagne.
Le parc de La Amistad et le volcan Baru font partie du Corridor Biologique Méso-américain, un ensemble de zones protégées devant assurer une protection de la biodiversité dAmérique centrale.
Les cultures du café qui s'étalent entre les hautes terres et les collines sont le domaine du Sourciroux mélodieux (Cyclarhis gujanensis), du Tangara bifascié (Piranga leucoptera) et de l'Araçari de Frantzius (Pteroglossus frantzii).

Les secteur du Tapir's Canyon et de la route de Querevalo

Le Tapir's Canyon est un excellent spot pour observer l'Élénie menue (Elaenia chiriquensis), le Calliste rouverdin (Tangara gyrola), le Cassique huppé (Psarocolius decumanus), le Cincle d'Amérique (Cinclus mexicanus) et de nombreuses autres espèces.
Entre ce canyon et Boquete, la zone agricole composée de rizières, de plantations de cannes à sucre et de champs de maïs est favorable à la Conure cuivrée (Aratinga pertinax), à l'Urubu à tête jaune (Cathartes burrovianus), au Dickcissel d'Amérique (Spiza americana) et à d'autres espèces de prairies.

Finca Lerida

Araponga tricaronculé (Procnias tricarunculatus), Finca Lerida Photo : Véronique Adriaens

Finca Lerida est une réserve privée située non loin du parc national du volacn Baru.
Son altitude maximale est de 2 286 mètres, ce qui explique la présence du Quetzal resplendissant, de l'Araponga tricaronculé (Araponga tricaronculé), du Solitaire masqué (Myadestes melanops), du Colibri flammule (Selasphorus flammula), du Ptilogon à longue queue (Ptilogonys caudatus) et du Cabézon de Frantzius (Semnornis frantzii) dans un climat frais propoice aux orchidées, aux broméliacées et aux avocats sauvages.

Darien

Le parc national de Darien est couvert d'une vaste forêt tropicale primaire Photo : Marjorie Souza-Lobo

Cette région frontalière avec la Colombie est la plus sauvage du Panama. Elle est couverte de vastes forêts humides largement incluses dans le parc national de Darien, inscrit en 1981 au patrimoine mondial de l'Humanité. Sur près de 500 000 ha, ce dernier protège des plages sablonneuses, des mangroves, des marais d'eau douce, des forêts de plaine inondables et d'altitude (nébuleuses).
La ville de La Palma, capitale provinciale, située en bordure de parc, est riche en services et hébergements, et constitue une bonne base.
Voici quelques bons spots à l'intérieur du parc :
- le Pirre Cloud Forest Camp est le quartier général des gardes du parc. Cette station est située à trois heures de marche d'El Real, ou à une heure de canöe de Piji Baisal suivie d'une heure de marche. La forêt nébuleuse du Mont Pirré, à 1 200 m d'altitude, abrite des spécialités comme le Quetzal doré (Pharomachrus auriceps), le Calliste or-gris (Tangara palmeri) et plusieurs autres tangaras, l'Oxyrhynque huppé (Oxyruncus cristatus), l'Anabasitte superbe (Margarornis bellulus), le Colibri d'Equateur (Androdon aequatorialis), le Myrmidon ardoisé (Myrmotherula schisticolor), le Motmot nain (Hylomanes momotula), le Toucanet à oreilles d'or (Selenidera spectabilis), le Tétéma à poitrine rousse (Formicarius rufipectus), l'Alapi immaculé (Myrmeciza immaculata), le Géocoucou de Geoffroy (Neomorphus geoffroyi), la Paruline du Pirré (Basileuterus ignotus), le Tangara du Pirré (Chlorospingus inornatus), l'Érione d'Aurélie (Haplophaedia aureliae) ou l'Organiste à ventre orange (Euphonia xanthogaster).
- La Cana Field Station est le point de départ de nombreux sentiers. Autour du camp, l'observateur pourra découvrir le Barbacou à joues grises (Nonnula frontalis), l'Anabasitte tachetée (Premnoplex brunnescens), le Tamatia barré (Nystalus radiatus), le Tyranneau jaune-vert (Phylloscartes flavovirens), le Manakin unicolore (Chloropipo unicolor), les Grallaires à tête noire (Pittasoma michleri), ocrée (Grallaricula flavirostris) et écaillée (Grallaria guatimalensis) le Barbacou à front balnc (Monasa morphoeus), la Bécarde cendrée (Pachyramphus rufus) ou le Manakin à tête d'or (Pipra erythrocephala).
- Le Mine Trail, où il est possible de passer devant des vestiges de mines d'or anglaises du siècle dernier, est l'un des meilleurs sentiers qui partent de la station : les spécialités qui y sont visibles comprennent le Grand Hocco (Crax rubra), la Pénélope panachée (Penelope purpurascens), le Tangara obscur (Mitrospingus cassinii) ou le Picumne olivâtre (Picumnus olivaceus).
Le Seteganti Trail qui traverse des zones buissoneuses et des forêts mâtures sont favorables à différents pics comme le Pic superbe (Campephilus haematogaster). On peut aussi y voir le Grimpar à bec rouge (Campylorhamphus trochilirostris) ou le Colibri de Delphine (Colibri delphinae).
- Le Boca de Cupe Trail est lui favorable à l'Ara bleu (Ara ararauna), à l'Ara rouge (Ara macao), à l'Ara chloroptère (Ara chloropterus), à l'Ara vert (Ara severa), à l'Ara de Buffon (Ara ambigua), au Cotinga blanc (Carpodectes hopkei), à la Tersine hirondelle (Tersina viridis), au Caracara à gorge rouge (Daptrius americanus), au Myrmidon du Surinam (Myrmotherula surinamensis), au Jacamar sombre (Brachygalba salmoni), à l'Aigle orné (Spizaetus ornatus) entre autres.

Sites web à visiter

- Les zones protégées du Panama : www.explorepanama.com/interest/wildlife/wildlife.htm
- Gamboa Resort : www.gamboaresort.com/principal2.htm
- Pirre Station : www.moon.com/planner/panama/mustsees/pirrestation.html
- Des photos de la faune et de la flore du Panama : www.stats.ox.ac.uk/~ruth/photos/Panama/