Un pays d'extrêmes

Situation des principaux sites ornithologiques de Namibie

La Namibie est située sur la côte sud-ouest de l'Afrique et est bordée par l'Angola, la Zambie, le Botswana et l'Afrique du sud.
Des dunes de désert aux lagunes côtières, c'est un pays remarquable pour l'observation des oiseaux. C'est aussi un pays d'extrêmes, avec une avifaune allant des manchots aux flamants.
Crééz en 1990 suite à une guerre violente contre l'Afrique du sud, la nation est la première au monde a avoir inscrit dans sa constitution la protection de l'environnement et une gestion durable de sa faune : environ 15% du pays est constitué de parcs nationaux, dont l'Etosha National Park, célèbre pour sa richesse en mammifères … et en oiseaux !
Grâce à sa grande variété d'habitats, allant du désert extrême à la savane épineuse en passant par les ripisylves et les marais tropicaux, quelques 680 espèces ont été notées en Namibie, dont environ 100 sont endémiques de cette partie du continent.
Dans cet article, nous vous proposons une présentation générale des principales zones ornithologiques namibiennes, ainsi que le rapport très détaillé d'un séjour ornithologique guidé en février 2003 par Valéry Schollaert.
Les nombreuses photos nous ont été fournies par Edouard Tesnière (blackedouard@hotmail.com) qui a visité le pays en septembre 2005 (équipement : Olympus C50z + adaptateur personnel + Leica Televid 77), et par Yvonnic Lhomer, webmaster du superbe site www.ypix.org.


Abstract

From desert dunes to flamingos in the ocean, Namibia is an interesting and unusual country in which to bird, an example of unspoilt nature. It is a country of extremes, with some of the tallest sand dunes in the World, and with an avifauna going from penguins to flamingos.
Namibia, with its wide variety of habitats, ranging from extreme desert to thorntree savanna to subtropical riverine and swamp habitats, understandably has a lot to offer in the way of birds, and, with a well developed network of roads, most of the region is easily accessible.
Of some 680, mostly African, species of birds one can see in Namibia, nearly 100 species are unique to this arid region. With a well-planned itinerary, one can see many, if not most, of these birds in a relatively short time, as well as an impressive number of other African animal and bird specialities.
Namibia is the first country in the world to include within its constitution the protection of the environment and sustainable utilization of wildlife. As evidence of this unique conservation, about 15% of the democratic country is national parks.
In this article, we introduce you the main birding areas of the country, including naturally the world-famous Etosha National park. And we publish a detailed report of a birding trip guided by Valéry Schollaert (Le Voyage d'Ornithologie) in February 2003.
The photos are prsented with the courtesy of Edouard Tesnière and Yvonnic Lhomer, webmaster of the superb website www.ypix.org.
See our map of the main birding spots of Namibia.


Les principaux secteurs ornithologiques, du Nord au Sud

Voir notre carte des principaux spots ornithologiques de Namibie.

Bande de Caprivi

Secteur de l'Okavango Photo : Edouard Tesnière

Au nord-est de la Namibie, les zones d'Okavango et de Caprivi sont des savanes denses riches en oiseaux (420 espèces).
Cette région comprend le secteur de Katima Mulilo, la Mahango game reserve, le Mamli National Park, le Mudumu Park, et la Kwando
river.
La Réserve Naturelle de Mahango donne un avant-goût des célèbres marais de l'Okavango du Botswana, avec les mêmes espèces aquatiques, mais sans la crainte des crocodiles et des hippopotames.

Jacana à poitrine dorée (Actophilornis africana), Okavango Photo : Edouard Tesnière

Plus de 400 espèces d'oiseaux peuvent être vues dans la région, dont le Crabier chevelu (Ardeola ralloides), le Vanneau à ailes blanches (Vanellus crassirostris), le Circaète brun (Circaetus cinereus), le Choucador de Swainson (Lamprotornis chloropterus), le Bateleur des savanes (Terathopius ecaudatus), le Pygargue vocifer (Haliaeetus vocifer), l'Anserelle naine (Nettapus auritus), le Jacana nain (Microparra capensis), le Souimanga bifascié (Nectarinia bifasciata), le Loriot doré (Oriolus auratus), le Pluvier à front blanc (Charadrius marginatus), la Glaréole auréolée (Glareola nuchalis), le Coucou foliotocol (Chrysococcyx cupreus), le Ganga à gorge jaune (Pterocles gutturalis), l'Engoulevent porte-étendard (Macrodipteryx vexillarius), le Grébifoulque d'Afrique (Podica senegalensis), le Pririt de Vieillot (Batis pririt), le Barbican pie (Tricholaema leucomelas), l'Outarde korhaan (Eupodotis afra), ou l'Astrild à moustaches (Estrilda erythronotos).

Secteur de l'Okavango : hippopotames Photo : Edouard Tesnière

Popa Falls

Les Chutes de Popa, à quelques minutes de route de Bagani, valent un arrêt nocturne : le Bec-en-ciseaux d'Afrique (Rynchops flavirostris), la Glaréole auréolée (Glareola nuchalis) et la Chouette-pêcheuse de Pel (Scotopelia peli) y sont présents, comme les Coucals de Burchell (Centropus burchelli) et des papyrus, et la Rousserolle des cannes (Acrocephalus rufescens).

La Khaudom Game Reserve

Une grande zone de savanes au nord-est du pays. 320 espèces y ont été notées.
Quelques espèces remarquables : Calao de Bradfield (Tockus bradfieldi), Choucador à queue fine (Lamprotornis acuticaudus), Coucal des papyrus (Centropus cupreicaudus), Mésange à ventre cannelle (Parus rufiventris), Faucon de Dickinson (Falco dickinsoni), Faucon de Cuvier (Falco cuvieri), Bateleur des savanes (Terathopius ecaudatus), Circaète cendré (Circaetus cinerascens), Aigle de Wahlberg (Aquila wahlbergi).

L'Etosha National Park

Vue de l'Etosha Pan (plaine saline) Photo : Edouard Tesnière

D'après G. McKeiran, un commerçant américain qui a traversé pour la première fois le futur territoire du parc d'Etosha, "toutes les ménageries du monde ne peuvent être comparées à ce que j'ai vu ce jour".
Etosha, "l'endroit de l'eau sèche", est l'une des plus vastes réserves de faune d'Afrique. Situé ans le centre-nord du pays, Etosha est le plus vaste parc de Namibie, avec près de 22 000 kilomètres carrés, dont une plaine saline ("pan") de plus de 100 km de long. Autrefois s'étendait un lac qui s'est asséché depuis des milliers d'années quand les eaux de la Kunene River ont choisi un nouveau cours.
Créé en 1907, c'est l'un des sanctuaires majeurs pour la faune d'Afrique. Il est situé à 500 kilomètres au nord de Windhoek et peut être atteint facilement en voiture.

Savane dans l'Etosha National Park Photo : Edouard Tesnière

Des savanes et des bois de Mopani entourent la zone saline. Certaines variétés d'acacias ont des épines mortelles, et les étranges silhouettes des arbres Moringa ont créé un paysage unique : The Haunted Forest.
Les plans d'eau temporaires ou permanents sont très attractifs pour les animaux.
Le sel, la poussière, les épines et la chaleur semblent faire d'Etosha un monde hostile aux humains. Mais les mammifères et les oiseaux sont ici présents par milliers. Les éléphants et les girafes parcourent le secteur, et le Rhinocéros noir est occasionnel.

Elands du Cap, Etosha N. P. Photo : Edouard Tesnière

Les Zèbres du Burchell et d'Hartmann broutent dans les hautes herbes. Des milliers d'antilopes sont présentes : springboks, gemsboks, hartebeests rouges, gnous bleus, élands, koudous, Impalas à mufle noir ... Et les prédateurs (lions, panthères, guépards) en profitent.
Près de 340 espèces d'oiseaux y ont été vues, dont le Ganga de Burchell (Pterocles burchelli), le Vautour chassefiente (Gyps coprotheres) et de grandes troupes de flamants. Un tiers de ces espèce sont des migrateurs, et 200 espèces sont sédentaires.
Les Autruches d'Afrique (Struthio camelus) partagent les prairies avec plus de 300 espèces d'oiseaux, comme l'énorme Outarde kori (Ardeotis kori) ou les Calaos à bec jaune (Tockus flavirostris) (communs).

Lion (Panthera leo), Etosha National Park Photo : Edouard Tesnière

Lors des années pluvieuses, la plaine saline devient une lagune temporaire, et alors les Flamants roses (Phoenicopterus ruber) et les Pélicans blancs (Pelecanus onocrotalus) viennent nicher.
La plaine saline est strictement interdite d'accès, mais un réseau de routes la bordent.
Les animaux se rassemblent aux points d'eau en dehors de la saison pluvieuse.
Il est difficile pour les visiteurs de choisir entre parcourir le parc pour tenter de voir le maximum d'espèces, on bien de se poster tranquillement au bord d'un point d'eau. Mais de toute façon, il vous sera nécessaire de visiter les différents habitats pour découvrir toutes les espèces typiques.

Oryx, gazelles et Autruchees d'Afrique au point d'eau, Etosha National Park Photo : Yvonnic Lhomer / www.ypix.org

L'hiver à Etosha, qui correspond à la saison sèche, va de mai à septembre. Pendant cette période, la faune se rassemble autour des points d'eau et la température est considérablement plus fraîche qu'en été. La plupart des visiteurs arrivent pendant cette période. Les zèbres, les gemsboks et les gnous sont alors de retour après avoir estivé dans les opulentes prairies de l'Owamboland.
Quelques espèces d'oiseaux remarquables du parc : Flamants roses et nains (Phoenicopterus minor) nicheurs, Ganga namaqua (Pterocles namaqua), Pluvier à double collier (Charadrius bicinctus), Outarde korhaan, Cratérope bicolore (Turdoides bicolor), Francolin de Swainson (Francolinus swainsonii), Messager sagittaire (Sagittarius serpentarius), Grue de paradis (Grus paradisea), 35 espèces de rapaces dont six de vautours. Le Percnoptère d'Egypte (Neophron percnopterus) et le Faucon concolore (Falco concolor) y sont rares.

Ruacana

Certains observateurs se rendront au nord d'Etosha, à Ruacana, sur la rivière Kunene, pour voir le rare Astrild de Sao Tomé (Estrilda thomensis), le Cichladuse à queue rousse (Cichladusa ruficauda) et le Faucon ardoisé (Falco ardosiaceus), ou à Rundu sur la rivière Kavango pour chercher le Cratérope à croupion blanc (Turdoides leucopygius), l'Aigrette vineuse (Egretta vinaceigula), le Crabier à ventre roux (Ardeola rufiventris) et le rare Faucon de Cuvier.
En voyant à l'est de Rundu à Bagani le long de la rivière Kavango, vous traverserez des forêts sèches où le Calao de Bradfield, le Choucador à queue fine et le Bagadais de Retz (Prionops retzii) sont faciles à voir.

Le Waterberg Plateau Park

Vautours chassefiente (Gyps coprotheres) Photo : Yvonnic Lhomer / www.ypix.org

Un autre secteur riche en oiseaux du nord de la Namibie est le Waterberg Plateau Park, sillonné de chemins de randonnée.
C'est le seul site de nidification du Vautour chassefiente en Namibie.

Le Daan Viljoen Game Park

Le Daan Viljoen Game Park, dans les Monts Khomas-Hochland, est très proche de la capitale et est traversé de routes de graviers et de pistes de randonnée. Sa faune est très riche.
Espèces remarquables : Achétopse à flancs roux (Achaetops pycnopygius), Canard de Smith (Anas smithii) et Camaroptère barrée (Calamonastes fasciolatus).

Windhoek

Une fois arrivés à l'aéroport de Windhoek, la capitale, vous serez sûrement "accueillis" par un vol de Martinets de Bradfield (Apus bradfieldi) chassant fiévreusement les insectes attirés par les lumières de de l'aéroport la nuit passée. Cette espèce est l'une des nombreuses présentes seulement dans la région aride du Sud-ouest de l'Afrique.

Monts Khomas Hochland

Rufipennes nabouroup (Onychognathus nabouroup) Photo : Yvonnic Lhomer / www.ypix.org

Entre Windhoek à la Baie de Walvis sur la côte, les Monts Khomas Hochland constituent une zone accidentée aux vues majestueuses. Les Rufipennes nabouroup (Onychognathus nabouroup) y abondent, et il vous faudra éviter les compagnies de pintades traversant les routes.
Les Circaètes à poitrine noire (Circaetus pectoralis) et les Aigles martiaux (Polemaetus bellicosus) sont souvent aperçus posés sur les poteaux télégraphiques, et le mâle d'Outarde houppette (Eupodotis ruficrista) exécutera devant vous son spectaculaire vol nuptial.

Plaines désertiques entre Windhoek et Walvis

Dans les plaines désertiques, vous observerez de nombreux Courvites de Burchell (Cursorius rufus), Outardes de Ludwig (Neotis ludwigii) et Vautours oricous (Torgos tracheliotos), malgré l'hostilité du milieu.
Les étendues apparemment stériles semblent interminables, mais la surprise sera grande quand vous atteindrez la Baie de Walvis.

Walvis Bay

Flamants nains dans une lagune au bord de la Walvis Bay Photo : Yvonnic Lhomer / www.ypix.org

Sur la côte, la Walvis Bay est une lagune de 45 000 hectares bordée de roseaux. Cette région est l'une des zones humides les plus importantes de l'hémisphère sud pour les migrateurs africains et paléarctiques, et pour la nidification des Flamants roses et nains.
Plus de 80 espèces d'oiseaux y sont notées régulièrement. Jusqu'à 800 Grèbes à cou noir (Podiceps nigricollis) peuvent y être observés ensemble, et des milliers de sternes et de laridés y séjournent.
En mer, il est possible de voir un Manchot du Cap (Spheniscus demersus) ou un Fou du Cap (Morus capensis).
Et le spectacle de milliers de flamants volant au-dessus de l'océan au coucher du soleil est inoubliable.

Le Spitzkop (ne figure pas sur notre carte)

Souimanga fuligineux (Cinnyris fuscus) Photo : Yvonnic Lhomer / www.ypix.org

Peu de régions dans le monde peuvent égaler la splendeur du Spitzkop, un ancien massif rocheux qui domine le désert juste au nord de la route principale reliant Swakopmund et Karibib, à environ trois heures de route de la côte.
Au pied de ce massif se trouvent de petites zones éparses de végétation éparse, et des mares d'eau se forment dans les infractuosités des roches. Il est possible d'y observer l'Inséparable rosegorge (Agapornis roseicollis), le Parisome de Layard (Sylvia layardi), le Souimanga fuligineux (Nectarinia fusca), et, avec un peu de chance, l'énigmatique Namiorne héréro (Namibornis herero).
Dans les plaines autour du Spitzkop, l'appel ressemblant à celui d'une grenouille de l'Outarde de Rüppell (Eupodotis ruppellii) retentit dans un milieu "ornithologiquement parlant" très riche. L' Ammomane de Gray (Ammomanes grayi) est l'une des nombreuses espèces d'alouettes qui fréquentent cette région, et elle peut être vue en petits groupes toute l'année. Le Traquet tractrac (Cercomela tractrac), avec son vol distinct, peut être vu perché sur les petits rochers le long des cours d'eau à sec. En marchant, il est possible de faire s'envoler des Gangas namaqua : attention à ne pas écraser des oeufs ou des poussins !

Les Monts Erongo

A une faible distance du Spitzkop s'élèvent les impressionnantes montagnes d'Erongo, qui reçoivent davantage de précipitations annuelle que la zone de désert située à l'ouest. Elles accueillent donc une variété plus grande d'oiseaux, typiques des escarpements rocheux. Le Monticole à doigts courts (Monticola brevipes), la Mésange de Carp (Parus (niger) carpi) et le Francolin de Hartlaub (Francolinus hartlaubi) peuvent être trouvés dans la végétation plus dense sur les flancs de coteaux, et les Aigles de Verreaux (Aquila verreauxii) sont fréquemment vus en vol.

Omaruru

La petite ville d'Omaruru se situe au nord-est des montagnes d'Erongo. La rivière temporaire qui la traverse est bordée de grands arbres et par une végétation dense. On trouve ici le Francolin à bec rouge (Francolinus adspersus), le Calao de Monteiro (Tockus monteiri), le Perroquet de Rüppell (Poicephalus rueppellii) et des troupes bruyantes d'Irrisors damara (Phoeniculus damarensis) et de Cratéropes bicolores (Turdoides bicolor).
Une promenade en soirée le long de la rivière peut être profitable, avec l'observation du Milan des chauves-souris (Macheiramphus alcinus) en chasse. Il est possible d'entendre le crescendo distinct de la Chevêchette perlée (Glaucidium perlatum) et les huées sonores du Grand-duc africain (Bubo africanus). Pendant la saison pluvieuse, le doux chant de l'Engoulevent pointillé (Caprimulgus tristigma) vous endormira ...

Namib Naukluft Park

Dunes de Sossusvlei Photo : Edouard Tesnière

Plus au sud, il faut visiter le Namib Naukluft Park. Ce parc couvrant 49 768 km² est la plus vaste zone protégée de Namibie.
Le secteur des dunes de Sossusvlei est particulièrement renommé pour sa richesse ornithologique.
Le Nabib est le plus ancien désert du monde. Les dunes, les gorges profondes et une lagune côtière en font une zone originale. Les Autruches d'Afrique (Struthio camelus) et d'autres espèces tentent de survivre dans un environnement hostile. Lors des saisons pluvieuses exceptionnelles, la Tsauchab River coule vers les basses-terres qui deviennent un refuge pour les oiseaux aquatiques. Il faut visiter le Sandwich Lagoon, une zone de halte importante pour les limicoles.
Quelques espèces remarquables : Autour chanteur (Melierax canorus), Alouette de Stark (Eremalauda starki).

Autres secteurs

La côte désertique du nord du pays (la Skeleton Coast), le Cape Cross et ses colonies d'otaries, le désert du Kalahari au sud-est du pays ...

	Skeleton Coast Photo : Edouard Tesnière
	Welwitschia mirabilis, Skeleton Coast Photo : Edouard Tesnière