Du 30 novembre au 4 décembre 2005

Voir le trajet du Southern Circuit sur notre carte du Pérou.

30 Novembre, Pisco - Péninsule de Paracas - Ocucaje

Pélican thage (Pelecanus thagus) Photo : Fabrice Schmitt

Comme nous avions déjà fait un tour en mer il y a quelques jours, nous n'avons pas visité les îles de Ballestas (lire notre article sur Les îles Ballestas).
Nous avons ainsi passé l'essentiel de notre matinée sur la péninsule de Paracas, à la recherche d'oiseaux et de mammifères marins.
Près du village de Lagunillas, nous avons observé une colonie d'Otaries à fourrure d’Amérique du Sud (Arctocephalus australis australis), une autre espèce de lion de mer que celle observée durant le tour en mer au large de Lima.
Sur la falaise au dessus de la crique qui abritait cette colonie nichaient de nombreux oiseaux de mer tels que les Sternes incas (Larosterna inca) ou les Fous variés (Sula variegata).
Lors de nos arrêts à la recherche de limicoles, nous avons observé deux espèces d'huîtriers (noir et d'Amérique), et de nombreuses espèces nord-américaines hivernant dans l'hémisphère sud (Bécasseaux minuscules et semipalmés, Gravelot semipalmé, Courlis hudsonien, Chevalier grivelé,…).

Momie du musée d'Ica Photo : Fabrice Schmitt

En route pour Ocucaje, nous nous sommes arrêtés à Ica, autant pour goûter quelques spécialités de poissons, que pour visiter le musée de la ville.
Riche de nombreuses céramiques de la culture Nazca, ce musée possède également quelques momies et des crânes déformés et trépanés. Malheureusement, les plus beaux tissus Nazca ont récemment été volés !
A Ocucaje, nous serons hébergés sur les terres de la plus prestigieuse distillerie de pisco. Nous en profiterons évidemment pour visiter les installations et découvrir tous les secrets de fabrication de cette boisson.
Mais la distillerie d'Ocucaje produit également plusieurs excellent vin, et la visite se termine bien sûr par la dégustation de plusieurs d'entre eux… pas assez cependant pour nous empêcher de nous balader sur les terres agricoles alentours où nous avons fait de superbes observations de plusieurs familles de Chevêches des terriers (Athene cunicuaria).
Autres espèces intéressantes à Ocucaje : Ariane de Lesson (Amazilia amazilia), Géositte du Pérou (Geositta peruviana), Elénie à cimier blanc (Elaenia albiceps), Moqueur à longue queue (Mimus longicaudatus), Saltator gros-bec (Saltator albicollis).

1er Décembre, Ocucaje - Nasca

Le chien, l'un des nombreux dessis de Nazca Photo : Fabrice Schmitt

Après un petit-déjeuner et une balade matinale autour d'Ocucaje, nous filons à Nazca pour survoler les fameuses lignes. Il convient en effet de prendre l'avion assez tôt pour survoler les dessins dont la signification reste bien mystérieuse. Le vol dure environ 30 minutes, et il est indispensable de prendre l'avion pour découvrir le cosmonaute, le colibri, le condor, le chien ou le lézard.
La vue sur ces dessins est un moment fort du voyage, d'autant que les auteurs mêmes de ces dessins n'ont jamais pu voir leurs oeuvres… mais certains restent persuadés qu'il faut voir là le travail de quelques extra-terrestres !
Nous passerons le reste de la journée à Nazca.
En fin d'après-midi, nous irons notamment visiter l'aqueduc de Cantallo. Bien avant les Incas, les habitants de la région ont su diriger la circulation de l'eau en construisant des aqueduc…. sous-terrains !! Une véritable merveille d'ingéniosité. Et les terres agricoles où se trouvent cet aqueduc permettent l'observations de nombreux oiseaux, dont le rare Xénospingue uniforme (Xenospingus concolor) !! Cette fois, aucun doute sur l'origine des oiseaux observés ! De nombreux granivores sont également présents, dont de nombreux Sporophiles telasco (Sporophila telasco) et un mâle de Sporophile perroquet (Sporophila peruviana).

2 Décembre, Nasca - Punta San Juan - Lomas de Atequipa - Puerto Inca

Momies dans le cimetière de Chauchilla Photo : Fabrice Schmitt

Dans le désert côtier péruvien, il ne pleut qu'un millimètre par an, en moyenne… Ainsi, de nombreux vestiges de civilisations passées ont été conservés jusqu'à nos jours. C'est notamment le cas des momies et ossements que l'on trouve aux cimetières de Chauchilla à environs 30 km de Nazca. Même si malheureusement les plus belles tombes ont été pillées, il est toujours possible de découvrir sur le site même, de nombreuses momies et les ustensiles avec lesquels elles étaient enterrées.

Punta San Juan Photo : Fabrice Schmitt

Après la visite de ce cimetière, nous nous sommes rendus dans la réserve de Punta San Juan. Cette réserve est administrée par ProAvono, une entreprise qui commercialise le guano déposé par les milliers de cormorans (en grande majorité des Cormorans de Bougainville (Phalacrocorax bougainvillii), mais également quelques Cormorans de Gaimard) qui y nichent.
La réserve héberge est également de lieu de mise bas de plusieurs milliers d'Otaries à crinière d'Amérique du Sud (Otaria byronia) et d'Otaries à fourrure d’Amérique du Sud (Arctocephalus australis australis) (la période de mise bas est décalée, ce qui permet de limiter la compétition entre ces deux espèces pour la recherche d'un lieu de reproduction).

Otaries à crinière d'Amérique du Sud (Otaria byronia) ? Photo : Fabrice Schmitt

Nous y avons également observés plusieurs Manchots de Humbolt, un Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), et de nombreux Urubus à tête rouge (Cathartes aura) à la recherche de poussins ou de carcasses de mammifère marin.
En poursuivant notre route vers le sud, nous avons fait quelques arrêts, que ce soit pour admirer le fossile d'une baleine parfaitement conservé, ou pour déguster les olives produites sur la côte péruvienne.
Le derniers de ces arrêts nous a permis de prospecter la Loma de Atequipa, où nous n'avons malheureusement pas découvert la sous-espèce de Géositte mineuse (Geositta cunicularia) (un bon candidat pour devenir prochainement une espèce à part entière…). Nous avons par contre observé quelques "mini-tourterelles" (Colombes à bec jaune et à ailes noires), un mâle de Phrygile à queue barrée (Phrygilus alaudinus), et cinq Chipius à col noir (Poospiza hispaniolensis).
Nous avons passé la nuit à Puerto Inca, petite crique paradisiaque, avec couché de soleil sur le Pacifique, et désert dans le dos…. la rumeur dit que l'Inca en personne venait se baigner ici !

3 Décembre, Puerto Inca - Arequipa

Une longue route nous sépare encore d'Arequipa, et, après un copieux petit-déjeuner au bord de la mer, nous passerons l'essentiel de la journée à rouler vers la ville blanche. Bien sûr nous nous arrêterons de temps en temps, que ce soit pour observer un couple de Faucons aplomado (Falco femoralis) ou pour goûter aux crevettes de rivière dans un restaurant de Camana.
Nous arriverons malheureusement 30 minutes trop tard pour visiter dans la journée le monastère Santa Catalina, mais la ville offre bien d'autres trésors à contempler, à commencer par sa superbe place centrale où il est agréable d'attendre la tombée de la nuit.

4 Décembre, Lagunas

Salinas Sue, l'une des cinq participants du groupe, s'est refroidie durant la nuit, et décide de rester à Arequipa aujourd'hui. Jean, un autre participant, a fait de même, et en compagnie d'Enrique, elles visiteront le monastère Santa Catalina ainsi qu'une partie de la vieille ville coloniale.
Avec Stan et Fred, nous partons assez tôt en direction de la lagune Salinas. Le premier arrêt se fait aux alentours de Chiguata, où nous recherchons les oiseaux liés à la végétation semi-aride. Nous trouvons assez rapidement un Upucerthie à gorge blanche (Upucerthia albigula) espèce dont la répartition est très limitée ! Nous observons également quelques espèces de Phrygiles (du Pérou, petit-deuil et Cataménie maculée), une grosse troupe de Sicales olivâtres (Sicalis olivascens), cinq Tangaras fourchus (Thraupis bonariensis) et de deux Synallaxes à ailes sombres (Asthenes arequipae).
En poursuivant notre ascension, nous traversons un bois de Polylepis où nous découvrons de nombreuses nouvelles espèces : 1 mâle de Colibri estelle (Oreotrochilus estella), de nombreux Métallures phébé (Metallura phoebe), trois Synallaxes striés (Leptasthenura striata), notre premier Synallaxe des rocailles (Asthenes modesta), deux Gauchos à bec noir (Agriornis montana) et plusieurs Pitajos à dos brun (Ochthoeca fumicolor).

Une Vigogne devant la lagune Salinas à sec Photo : Fabrice Schmitt

A 4200 m. d'altitude, nous arrivons à la lagune après 3 heures passées sur une piste en mauvais état…. et malheureusement elle est complètement à sec !! Il faut dire qu'au Pérou, l'été 2005 a été le plus sec depuis une quinzaine d'année, et de nombreuses zones humides de montagnes ont été asséchées. Il ne reste qu'une minuscule flaque où se concentrent quelques oiseaux d'eau qui ne se sont pas encore décidé à quitter les lieux : quatre Ouettes des Andes (Chloephaga melanoptera), six Sarcelles à bec jaune (Anas flavirostris), deux Canards huppés (Anas specularioides), deux Pluviers du puna (Charadrius alticola), trois Thinocores d'Orbigny (Thinocorus orbignyianus) et quelques Lessonies des Andes (Lessonia oreas).
Quelques passereaux de haute montagne sont également contactés : Géositte mineuse (Geositta cunicularia), Upucerthie de Jelski (Upucerthia jelskii), Cinclode brun (Cinclodes fuscus ) et deux Sicales jaunes (Sicalis lutea). Nous observons également nos premières Vigognes qui ne semblent pas souffrir du manque d'eau…