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The Ring-billed Gull (Larus delawarensis) is a medium-sized gull. Its breeding habitat is near lakes, rivers or the coast in Canada and the Northern United States. It nests colonially on the ground, often on islands.
This gull is a regular wanderer to western Europe and in Ireland, Great-Britain, France and Spain, it is no longer classed as a rarity, with several birds regularly wintering in these countries.It is even thought that some birds regularly move back and forth between Europe and North America and it is likely that there is a quite sizeable population on this side of the Atlantic.
It is so a regular Winterer in France, mainly on the Western coast. In this article, we present you the features to identify it, and good spots to search for it in France.


L'identification du Goéland à bec cerclé

Introduction

Présentation:
Longueur: 41-49 cm.
Envergure: 112-124 cm.
C'est un goéland de taille moyenne.
Comme les autres Laridés, le passage du plumage juvénile à celui d'adulte chez le Goéland à bec cerclé se fait par des mues successives (lire La mue chez les oiseaux), et il en résulte différents plumages en fonction de l'âge. Chez le Goéland à bec cerclé, il existe trois classes d'âge:
1- oiseaux de première année (juvénile, 1er été et 1er hiver)
2- oiseaux de seconde année (2ème hiver et 2ème été)
3- oiseaux de troisième année (3ème hiver et adulte nuptial): c'est le plumage adulte.
Voix:
Comme le Goéland argenté, mais plus stridente, aigue et nasillarde
Biologie:
Niche en colonies. Le nid est construit sur le sol, près de l'eau. Omnivore (insectes, poissons, graines, vers, rongeurs, ...).
Migrateur: la plupart des oiseaux nord-américains se déplacent au sud vers la région des les Grands Lacs et sur les côtes. De plus en plus régulier vers les côtes de l'Europe de l'ouest.
Habitat:
en période de nidification, s'observe sur les berges des lacs et des rivières, dans les marais ou sur les côtes au Canada et dans le nord des États-Unis. En hiver, sur les côtes (ports notamment), les décharges et dans les villes.

Les oiseaux de première année

- Juvénile (absent en Europe): gris brunâtre, avec le dessus des ailes au motif brun écailleux.
- Oiseau de premier hiver (H1): ressemble au Goéland cendré du même âge, mais avec le dos et grandes couvertures alaires gris clair ponctués de quelques plumes en "croissant" (en nombre variable), les rémiges tertiaires sombres bordées de liserés pâles plus étroits que chez le Goéland cendré du même âge, la queue blanche à bande terminale et à tâches noires.
Les pattes sont rose pâle, l'iris sombre, le bec est rose et noir.

Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) H1, Ottawa (Canada) Notez 1) le bec rose et noir, 2) l'iris sombre, 3) le manteau gris pâle, 4) les plumes en forme de croissant sur la poitrine, 5) quelques plumes sombres en forme de croissant dans le gris du manteau, 6) les pattes rose pâle, 7) les couvertures assez régulièrement tachées de sombre (irrégulièrement chez le Goéland argenté de 2ème hiver), 8), les liserés blancs étroits des tertiaires Photo: Elisabeth Le Geyt / Elisabeth Le Geyt's World of Birds

Les oiseaux de deuxième année

Les oiseaux de second hiver ressemblent aux adultes, mais leurs rémiges noires ont moins de blanc, la petite tâche blanche au bout des ailes est très réduite, la barre caudale terminale noire est de taille variable (souvent partielle), leur dos est gris clair, les pattes sont rose puis vert clair, leur bec est rose puis verdâtre à barre noire, leur iris est sombre, leur tête est blanche striée de sombre.

	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) H2, Western Isles (Grande-Bretagne), mars 2007 Notez 1) l'iris sombre, 2) bec jaune à barre noire, 3) manteau gris pâle, 4) primaires noires avec taches blanches très petites (invisibles sur cet oiseau), 5) pattes jaunâtres Photo: Tom Mckinney / www.western-isles-wildlife.co.uk
	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) H2, Larros (Gironde), le 30/12/06 Notez 1) le bec à barre noire nette, 2) l'iris sombre, 3) la grande étendue du noir sur les ailes, 4) la petite tâche blanche à l'extrémité des ailes, 5) les pattes roses qui deviendront jaunes Photo: Julien Gernigon

Oiseaux de troisième année (adultes)

En plumage de troisième hiver (= adulte internuptial), l'oiseau a un iris jaune, un dos gris clair, un liseré blanc clair étroit à l'extrémité des tertiaires, une queue blanche, une tache blanche à l'extrémité des rémiges noires (visible quand l'aile est étirée), un bec jaune à barre noire, des pattes jaunes, un dos gris clair, une tête blanche striée de sombre. Après la mue de printemps, la tête devient entièrement blanche.

	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) H3, Arcachon (Gironde), le 18/12/06 Notez 1) le bec jaune à barre noire nette, 2) l'iris jaune, 3) les taches blanches bien visibles dans le noir des primaires, 4) un croissant blanc à l'extrémité des rémiges tertiaires, 5) les pattes jaunes Photo: Julien Gernigon
	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) H3, La Teste-de-Buch (Gironde) le 13/03/06 Notez 1) le bec jaune à barre noire nette, 2) le manteau gris pâle, 3) les taches blanches bien visibles dans le noir des primaires, 4) les pattes jaunes Photo: Julien Gernigon
	Goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) H3 (à gauche) et deux adultes (à droite), Arcachon (Gironde), le 03/01/05 Photo: Julien Gernigon
	Goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) adulte, Arcachon (Gironde), le 13/03/06 Notez 1) la tache blanche au bout des primaires, 2) le bec jaune à barre noire, 3) les pattes jaunes Photo: Julien Gernigon
	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) adulte, Larros (Gironde), janvier 2007 Notez 1) le bec jaune à barre noire nette, 2) le manteau gris pâle, 3) les taches blanches bien visibles dans le noir des primaires (et le liseré blanc à l'extrémité des tertiaires), 4) les pattes jaunes Photo: Antoine Rougeron
	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) adulte, Larros (Gironde), janvier 2007 Notez 1) le bec jaune à barre noire nette, 2) l'iris jaune, 3) la tête blanche striée de sombre, 4) le manteau gris pâle Photo: Antoine Rougeron
	Goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) adulte, Etang de Ty Colo, Saint-Renan (Finistère), janvier 2007 Notez 1) le bec jaune à barre noire nette, 2) l'iris jaune, 3) le manteau gris pâle, 4) le liseré blanc à l'extrémité des tertiaires Photo: Aymeric Le Calvez

Distinction avec le Goéland cendré

Le Goéland à bec cerclé est très proche du Goéland cendré mais:
- son bec est plus fort, plus proche de celui du Goéland argenté
- en plumage de premier hiver: bec plus nettement bicolore, dos et grandes couvertures d'un gris plus clair avec tâches sombres en croissant, également plumes en croissant en haut de la poitrine, extrémité pâle des rémiges tertiaires repliées plus étroite, petites couvertures avec un centre sombre plus large, queue avec davantage de motifs noirs (en plus de la barre noire terminale), petite bande sub-terminale blanche, dessous des ailes plus blanc, plus "propre", notamment au centre, bec rose plus nettement bicolore. A noter que les oiseaux de cet âge sont souvent bien plus avancés dans leur mue que les Goélands cendrés.
- en plumage de second hiver: dos gris plus clair, petite tache blanche dans le noir des primaires plus visible quand l'aile est étirée, queue blanche avec souvent une petite zone noire (toute blanche chez le Goéland cendré)
- en plumage de troisième année: iris jaune (noir chez le Goéland cendré de cet âge), dos gris plus clair, petite tache blanche (beaucoup plus grande chez le Goéland cendré du même âge) dans le noir des primaires bien visible quand l'aile est étirée.

	Goéland cendré (Larus canus) H1, le 25/01/02 Notez 1) le bec bicolore moins puissant que celui du Goéland à bec cerclé 2) le manteau gris plus sombre, sans taches sombres en croissant, 3) les tertiaires à larges liserés pâles. Les pattes sont rose pâle Photo: Alain Fossé / www.digimages.info
	Goéland cendré (Larus canus) H2, le 27/01/02 Notez 1) le bec bicolore à large barre noire, 2) les primaires aux taches blanches très petites (ici invisibles), 3) la queue blanche. L'iris est sombre. Photo: Alain Fossé / www.digimages.info
	Goéland cendré (Larus canus) adulte en plumage internuptial (H3), le 15/10/06 Notez 1) l'iris sombre, 2) le manteau gris sombre, 3) les taches blanches aux primaires, avec notamment une grande tache blanche à l'extrémité (bien visible quand l'aile est étendue). L'iris est sombre (serait jaune chez le Goéland à bec cerclé) Photo: Alain Fossé / www.digimages.info
	Goéland cendré (Larus canus) adulte en plumage internuptial (H3), le 15/10/06 Notez 1) le bec à large barre noire, 2) l'iris sombre (jaune chez le Goéland à bec cerclé du même âge), 2) le manteau gris sombre Photo: Alain Fossé / www.digimages.info

Distinction avec le Goéland argenté

Un Goéland argenté (Larus argentatus) H2 peut évoquer un Goéland à bec cerclé H1, mais il est bein plus grand et plus robuste, le bec est plus fort (1), 2) et 3) les tertiaires et les couvertures sont irrégulièrement barrées de sombre, et les pattes (4) sont plus hautes Photo: Alain Fossé / www.digimages.info

Le Goéland argenté de deuxième année ressemble au Goéland à bec cerclé de première année, mais il est plus grand, avec des tertiaires et des couvertures irrégulièrement marquées de sombre (zone sombre plus régulière chez le Goéland à bec cerclé de première année), et le dessous des ailes est uniformément foncé (blanc marqué de noir chez le Goéland à bec cerclé de première année).
Le Goéland argenté de troisième année ressemble au Goéland à bec cerclé de deuxième année, mais plus grand, bec plus gros, zone noire des ailes moins nettement délimitée, pattes roses (non verdâtres).
A noter que ce décalage dans les années est lié au fait que le Goéland à bec cerclé revêt trois plumages successivement, tandis que le Goéland argenté en revêt quatre.