Trois Plongeons du Pacifique certains ou probables ont été observés au Royaume-Uni en janvier-février 2007 :

Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, Farnham Gravel Pits (Yorkshire), février 2007 Photo : Craig Shawn / craigsbirdphotos.bravehost.com

- un juvénile à l'identification confirmée sur les gravières de Farnham (Yorkshire), près de Knaresborough, découvert en janvier par June Atkinson, son identification a été confirmée par l'Harrogate and District Naturalists' Society. Il s'agît de la première donnée pour la Paléarctique occidental. Près de1000 personnes au moins sont venues l'observer ! Une somme de £10 aurait été demandée par le propriétaire pour venir l'observer, afin "d'améliorer le chemin" ...
Des vidéos sont disponibles sur :
- www.youtube.com/watch?v=CG7F8M1_a28
- www.youtube.com/watch?v=2NGW4KcGYoA&mode=related&search=
- www.youtube.com/watch?v=vSyiUExaLa8&mode=related&search=

Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 Photo : Lee Fuller

- Un adulte certain en plumage hivernal à Penzance (Cornouailles) depuis le 17 février, découvert par Lee Fuller. Il fréquentait la zone maritime entre les rochers du Jubilee Pool rocks et l'Eastern Green Beach. Il était visible avec parfois quatre Plongeons arctiques et cinq Plongeons imbrins (Gavia immer) ensemble. Il était présent au moins jusqu'au 22.
L'oiseau était difficile à voir, notamment en cas de mauvais temps, et était souvent loin en mer. Une route longe la côte à l'ouest du chemin de fer, et la gare routière permet d'avoir une très bonne vue sur la baie.
Des photos en grand format, où l'on voit le Plongeon du Pacifique de Penzance avec d'autres espèces de plongeons, sont visibles sur le site de Matthew Sallis : www.nature-photos.biz/pacificdiver.htm.
- Un juvénile très probable sur le réservoir de Llys-y-Fran dans le Pembrokeshire (sud-ouest du Pays de Galles), à environ 8 miles au nord-est d'Haverfordwest. Le site est accessible par la B4329, à l'est du village de Gwasted. Il a été découvert le 2 février et est resté jusqu' au 5. Il a été re-localisé le 17 et était encore visible le 22. Il fréquentait surtout l'extrémité sud du plan d'eau, près du barrage.

L'oiseau controversé de Llys-y-Fran

Le controversé Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile du réservoir de Llys-y-Fran (Pays-de-Galles), février 2007 (agrandir la photo) 1- jugulaire très peu visible, 2- bec court, 3- nuque argentée, 4- pas de blanc sur les flancs, 5- limites nettes des plumes sur le dos Photo : M. Trott

L'identification du probable Plongeon du Pacifique juvénile du réservoir de Llys-y-Fran a fait l'objet de discussions parfois enflammées parmi les observateurs britanniques.
Selon Killian Mullarney, ce plongeon est problématique, car l'oiseau ne rassemble pas scrupuleusement toutes les caractéristiques d'un juvénile de Gavia pacifica. Certes, l'absence d'une jugulaire n'est pas un critère suffisant, 50% des Plogeons du Pacifique juvéniles ne présentant pas ce critère. L'absence de tache blanche sur les flancs ne constitue pas non plus un critère discriminant, cette tâche n'apparaissant pas non plus chez les Plongeons arctiques quand ils nagent très bas sur l'eau (quand ils pêchent activement ou s'ils sont nerveux).
La nuque exceptionnellement pâle et les pointes pâles prononcées des scapulaires semblent plaider eux pour un Gavia pacifica.
Des observateurs ont aussi relevé que l'oiseau avait une petite taille, ce qui est très difficile à évaluer.
Dans un article publié en 1978 dans le Journal of Ornithology, sur les nombreux peaux de G. pacifica et G. arctica examinées par Storer, six présentaient des caractères hybrides entre ces deux espèce. L'hybridation a été aussi suggérée pour expliquer les variations notées parmi les oiseaux des Iles du Commandeur, dans le nord-est de la Sibérie (Johansen 1961), mais Russell (2002) considère que le taux d'hybridation G. pacifica × G. arctica n'est pas bien connu. Des couples mixtes ont été observés au nord-est de la Sibérie, sans que des poussins aient été notés (Solov'ev et al. 1993).
L'un des photographes de l'oiseau du réservoir de Lyns-y-fran a mis en avant sa petite taille, la teinte chamois des flancs (sans tache blanche).
Toutefois, le bec semble être plus long que celui du juvénile du Yorkshire. La structure de la tête semble être plus proche de celle d'un Plongeon arctique, le cou étant un peu trop long pour un Plongeon du Pacifique; une petite zone blanche serait visible sur les flancs, et aucune photo ne présentait de jugulaire sur le menton.
L'absence de connaissance sur les hybridations entre Gavia arctica et Gavia pacifica rend difficile de faire de l'oiseau de Llys-y-fran un Plongeon du Pacifique à 100%.
Pour David Astins, cet oiseau est bien un Plongeon du Pacifique : l'oiseau semble trop petit pour un Plongeon arctique, il n'a pas de zones blanches nettes sur les flancs, et il semble dans certaines circonstances, avoir une jugulaire sombre (vue à trois occasions quand l'oiseau faisait sa toilette) : mais celle-ci était très fine ...
Voici les arguments qu'il met en avant pour étayer son "verdict" :
:- petite taille, un peu plus grand et volumineux qu'un Grèbe huppé (Podiceps cristatus)
- arrière sombre des flancs
- nuque gris argenté et pâle, contrastant avec le manteau et les côtés de cou plus sombres (ces plumes semblent présenter des bases blanches claires qui le font apparaître très pâle sous certains angles, quand les plumes sont gonflées)
- tête arrondie
- bec proportionnellement plus petit qu'un Plongeon arctique
- faible jugulaire sur le menton (très difficile à voir)
- dessus à franges blanches fines mais nettes
Donc si l'oiseau est moins typique que celui du Yorkshire (la jugulaire peu visible rendant l'identification délicate), il n'y a pas d'arguments contraires décisifs ...

Autres photos des Plongeons du Pacifique

	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, gravières de Farnham (Yorkshire), février 2007 Notez : 1- la jugulaire sombre, 2- le bec court, 3- les limites claires sur le dos, 4- la tête arrondie (agrandir la photo) Photo : Steve Valentine / steve-valentine.fotopic.net
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, gravières de Farnham (Yorkshire), février 2007 (agrandir la photo) Photo : Steve Valentine / steve-valentine.fotopic.net
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, gravières de Farnham (Yorkshire), février 2007 (agrandir la photo) Photo : Steve Valentine / steve-valentine.fotopic.ne
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, gravières de Farnham (Yorkshire), février 2007 Notez : 1- la nuque argentée,2- l'absence de blanc sur les flancs, 3- les limites claires sur le dos, 4- le bec court (agrandir la photo) Photo : Steve Valentine / steve-valentine.fotopic.ne
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) juvénile, gravières de Farnham (Yorkshire), février 2007 Photo : Steve Valentine / steve-valentine.fotopic.ne
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 : l'oiseau était souvent loin de la côte, et difficile à photographier Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 : 1- notez la jugulaire Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 : grande distance ... Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 : seule la tête dépassait parfois Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 Photo : Lee Fuller
	Plongeon du Pacifique (Gavia pacifica) adulte en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 Photo : Matthew Sallis / www.nature-photos.biz
	Plongeons imbrin (Gavia immer) et du Pacifique (Gavia pacifica) adultes en plumage hivernal, Penzance (Cornouailles), février 2007 Photo : Matthew Sallis / www.nature-photos.biz

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