La large répartition de la Pïe-grièche grise (Lanius excubitor), entre le Nord d el'Europe et les déserts de l'Asie Centrale, fait qu'il existe de nombreuses variantes géographiques. Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

The Great Grey Shrike (Lanius excubitor) has a large geographical distribution, from the moors in Scandinavia to the steppes of Central Asia.
Daniele Occhiato, from our partner www.ebnitalia.it, proposes us an article to distinguish the 4 species / subspecies which can be watched in France and Italia : Lanius excubitor excubitor, L. e. homeyeri, L. meridionalis (considered as a species) and Lanius (m.) pallidirostris.

Présentation générale

Une super-espèce

Pie-grièche des steppes (Lanius meridionalis pallidirostris). Photo : Jacques-Yves Leclercq.

Le groupe de la super-espèce "Pie-grièche grise", qui a une distribution essentiellement holarctique (de l'Asie à l'Amérique du Nord) comprend quatre espèces (ou cinq selon les auteurs) très semblables par leur structure, leur plumage et leurs mœurs : la Pie-grièche grise (Lanius excubitor), la Pie-grièche méridionale (L. meridionalis), la Pie-grièche migratrice (L. ludovicianus) et la Pie-grièche géante (L. sphenocercus), plus un autre taxon de systématique encore incertaine, la Pie-grièche des steppes (Lanius pallidirostris), généralement considérée comme étant conspécifique avec L. meridionalis.
Toutefois, la systématique du groupe n'est pas encore définitivement éclaircie. Dans cet article, on considérera que le taxon meridionalis est une espèce à part entière, et que L. pallidirostris est une sous-espèce de la Pie-grièche méridionale (L. (m) pallidirostris). Le taxon L. excubitor sera appelé simplement Pie-grièche grise.

Les taxa traités dans cet article

Les différents taxa décrits dans cet article sont :
- la Pie-grièche grise (Lanius excubitor)
- la Pie-grièche grise orientale (Lanius e. homeyeri)
- la Pie-grièche méridionale (Lanius meridionalis)
- la Pie-grièche des steppes (Lanius (m.) pallidirostris)
Ces espèces ont toutes déjà été observées au moins une fois en Italie, et sont présentes (en tout cas potentiellement) en France.
N'étant jamais été vues de manière certaine en Italie, les sous-espèces sibérienne L. e. leucopterus et nord-africaine L. m. algeriensis ne seront pas abordées ici.

Statut en Italie

En Italie, les Pies-grièches grise et méridionale sont régulières, la première hivernant dans le nord du pays, et la seconde étant une nicheuse répandue.
Cette dernière fréquente les milieux ouverts ponctués d'arbres et d'arbustes, généralement en plaine ou dans les collines, rarement en altitude.
La sous-espèce homeyeri, originaire des Balkans à la Sibérie centrale a été notée une vingtaine de fois.
La Pie-grièche des steppes a au moins été observée une fois en Sicile en 1968.