Date: 18/03/08 - Soumis au Comité de Lecture

En septembre 2007, Leica nous avait transmis un communiqué annonçant la commercialisation en novembre 2007 de la nouvelle génération HD de jumelles Ultravid aux diamètres 32,42 et 50 mm, présentant différentes innovations optiques et mécaniques. Mais ces améliorations sont accompagnées d'une augmentation certaine des tarifs, avec par exemple un prix de 2000 euros pour les 10x42…
Cette gamme a été présentée dans plusieurs foires et salons européens au cours de la seconde partie de l'année 2007, et elle est disponible sur le marché depuis la fin de l'année dernière.
Pour vous aider dans votre décision d'achat, nous vous décrivons les avancées techniques des jumelles HD, nous comparons modèle par modèle les spécifications techniques des BR (la gamme précédente) et des HD, et nous vous proposons une synthèse de réactions et de commentaires d'utilisateurs ayant pu essayer ou ayant acheté des Ultravid HD. d'ailleurs, n'hésitez-pas à nous transmettre votre point de vue, nous l'ajouterons avec intérêt à cet article.

Abstract

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At the British Birdwatching Fair held at the end of August 2007 and during following events till the end of 2007, Leica Camera and its representatives and dealers introduced the new generation of Leica Ultravid binoculars called HD ("High Definition").
According to the German company, these new HD Leica include different innovations (200 innovative updates and changes!): fluorite-ion lenses that reduce chromatic aberrations and improve color rendition, lens and prism coatings let 3% more light come through the instrument, the stray light has been reducted, a new designed focusing mechanism incorporates a virtually lubricant-free system with PETP-Discs, which provide for a smooth and positive movement throughout the operating temperature range, a newly developed AquaDura hydrophobic lens coating lets rain and fog roll off exterior lens surfaces and makes it easier to clean the lenses, new designed eyecups for very comfortable positioning
But these innovations come with an increase of the prices, with for example 2000 euros for the 10x42 HD ( 1700 euros for the previous 10x42 BR model).
In this article, we introduce you the new features, we compare the technical specifications between the BR and HD Ultravid models, and we present you a synthesis of the first commentaries and reviews published on the Web.


La gamme Ultravid HD: les principales innovations

Quelques définitions

Dans cet article seront abordées différentes notions et termes spécifiques. Nous vous proposons donc un petit lexique technique pour mieux les comprendre.
1- L'indice crépusculaire (I) est un calcul théorique (racine carrée du grossissement de l'instrument multiplié par la diamètre de l'objectif) qui donne une idée de la capacité de l'instrument à être performant dans de mauvaises conditions de lumière. Plus le diamètre sera important, plus grand sera le pouvoir collecteur, mais aussi moins les jumelles seront maniables.
2- Pupille de sortie: elle est calculée en divisant le diamètre par le grossissement (exemple pour des 7x50, la pupille est de 7 mm); on peut aussi l'observer directement en tenant les jumelles à bout de bras et en mesurant le cercle lumineux (petit disque clair) qui sort de l'oculaire La nuit, lorsque vous sortez dehors, vos pupilles vont se dilater de la même manière, afin de vous permettre de mieux voir. Cette dilatation des pupilles devient de plus en plus difficile lorsque vous vieillissez, la pupille étant moins souple.Les meilleures jumelles que vous pourrez acheter seront donc celles dont la pupille de sortie correspond à la dilatation maximale des pupilles de vos yeux.
A titre indicatif:
- 50 ans et plus: pupille de sortie conseillée de 4 à 5 mm
- 30 à 50 ans: pupille de sortie conseillée de 5 à 6 mm
- moins de 30 ans: pupille de sortie conseillée de 6 à 7 mm
3- L'apochromatisme est une correction de l'aberration chromatique axiale, responsable de l'apparition de "fausses couleurs" (bleu, jaune) gênantes sur les contours des objets observés via des instruments optiques (jumelles, longues-vues)

Comparaison de la même image vue à travers un objectif sans fluorite (à gauche), et avec fluorite (à droite): on note sur les contours de la première une aberration chromatique violette Photo: Leica Camera

4- la Fluorite, composée de cristal de fluorine de calcium synthétique, est une matière qui présente des propriétés optiques particulières comme un indice de réfraction extrêmement faible, une dispersion faible et un haut pouvoir de transmission de la lumière infrarouge et ultraviolette. Ces propriétés sont à l'origine de la formation d'une image de très haut rendement, lumineuse et piquée, impossible à obtenir avec du verre optique classique.
5- Il existe deux types de verre employés pour l'optique des lunettes apochromatiques: le verre ED (Extralow Dispersion) et la Fluorite (FL).
6- HD: le terme HD est commercial, et ne correspond pas à un type de verre précis. Ce sont des verres à fluorite qui permettent de diminuer les risques d'aberrations chromatiques et de reproduire une image plus fidèle aux couleurs.
7- Le facteur de flare est une aberration optique due à une diffusion parasite de la lumière à l'interieur d'un objectif. Cette diffusion entraine une baisse générale du contraste de l'image obtenue. Les traitements anti-reflet sont l'un des moyens utilisés pour lutter contre ce phénomène dans les objectifs modernes.

Près de 200 innovations

Les jumelles Ultravid HD 8x42 Photo: Leica Camera

Sur les sites web des filiales de Leica Camera et sur ceux de ses revendeurs, on peut découvrir les principales innovations techniques (il y en aurait 200 en tout!) annoncées pour la gamme HD.
Tilman Taube, responsable de produits pour Leica Camera AG, y déclare que "les jumelles Ultravid HD sont plus efficaces, tout en gardant la compacité et la robustesse des modèles de la gamme Ultravid".
Un ensemble complet de lentilles et de grossissements est proposée en HD: 7x42, 8x32, 8x42 et 8x50, 10x32, 10x42 et 10x50 et 12x50.

Des lentilles fluorées

L'optique High Definition (HD) des modèles Ultravid HD est équipée de lentilles fluorées (FL) qui améliorent la performance optique. Ces lentilles fluorées permettent aussi de réduire sensiblement les franges colorées (aberrations chromatiques) et d'améliorer plus généralement la restitution fidèle des couleurs.

Un revêtement AquaDura

Ce nouveau traitement hydrophobe (= l'eau ne s'attache pas et est évacuée sous forme de perles) des lentilles externes a deux effets essentiels: cela apporte un gain perceptif important lors d'observations par des conditions lumineuses défavorables et sous un temps pluvieux, et le nettoyage des lentilles est simplifié, la graisse et la saleté s'y fixant nettement moins.

Une meilleure transmission lumineuse

Grâce à de nouveaux développements dans la technologie et le traitement des prismes en toit, le choix de matériaux de verres plus perméables à la lumière ainsi qu'à un traitement antireflet (antireflex) amélioré des surfaces des lentilles, la transmission lumineuse des jumelles Ultravid HD a encore été améliorée de près de 3%. Il en résulterait une image plus claire dans des conditions de lumière précaires. Souvent, l'amélioration des performances pour de mauvaises conditions de lumière se fait au détriment de l'observation en journée: la neutralité des images est en effet affectée, et l'utilisateur note une légère teinte bleue. Ce défaut a su être évité dans la gamme Ultravid HD.

Une meilleure réduction de la lumière parasite

Grâce à une meilleure efficience de la transmission optique, la lumière parasite (à l'origine de reflets internes et de voiles laiteux) a été réduite, ce qui est utile en contre-jour ou en fin de journée, quand le soleil est bas.

Une mécanique de mise au point repensée

La mécanique de la mise au point des jumelles Ultravid HD a été améliorée grâce au recours à des galets PETP (matière synthétique hautement solide dotée d'excellentes propriétés de glisse) afin d'assurer un enchaînement durable souple et sans jeu. On a ainsi évité au maximum l'utilisation de lubrifiants: en effet, ceux-ci auraient tendance à durcir quand il fait froid, et à être trop liquides quand il fait très chaud, avec le risque de ce liquide pénètre dans le système optique.