Date de mise en ligne: 04/12/09 - En cours de soumission au Comité de Lecture

Birds are often seen attacking a window, pecking at, or tapping on a window. Birds will also attack mirrors on cars, glossy flower pots, and shiny hubcaps. What is going on? What could you do to stop it, if you really want so?

Pourqoi certains oiseaux attaquent-ils les vitres?

Une croyance ancienne

Mésange charbonnière (Parus major) attaquant une vitre Photo: extraite d'une vidéo transmise par un visiteur d'Ornithomedia

On peut parfois assister à un spectacle étrange: un oiseau attaquant furieusement une vitre, et ce à plusieurs reprises.
Mais pourquoi fait-il cela? Dans le passé, beaucoup de gens pensaient qu'il s'agissait d'un présage annonçant la mort imminente d'un membre de la famille. En effet, une croyance ancienne affirme que les oiseaux transportent les âmes des morts, et quand l'un d'eux semble voir "rentrer" dans une maison, cela correspond à l'âme d'une personne défunte devant conduire dans l'Au-delà celle d'un habitant de la maison.

Les espèces concernées

Mésange charbonnière (Parus major) attaquant une vitre Photo: extraite d'une vidéo transmise par un visiteur d'Ornithomedia

Les espèces attaquant fréquemment des vitres en Europe sont la Mésange bleue (Parus caeruleus), la Mésange charbonnière (Parus major), le Pinson des arbres (Fringilla coelebs), le Merle noir (Turdus merula) ou le Moineau domestique (Passer domesticus).
En Amérique du Nord, les oiseaux qui attaquent le plus souvent les vitres sont le Merle migrateur (Turdus migratorius) et le Cardinal rouge (Cardinalis cardinalis), et plus occasionnellement le Moqueur polyglotte (Mimus polyglottos), le Chardonneret jaune (Carduelis tristis), le Dindon sauvage (Meleagris gallopavo) et la Gélinotte huppée (Bonasa umbellus).
Jean Demolder nous informe que durant l'été 2005, deux Huppes fasciées (Upupa epops) ont attaqué une fenêtre (pas toujours la même) de sa maison durant près d'une semaine.
Leur comportement peut devenir obsessionnel, et on a déjà vu par exemple des Mésanges bleues venir plusieurs fois par jour, plusieurs jours de suite, s'attaquer à une surface vitrée.
Certains oiseaux, souvent des Corvidés, attaquent si fortement des vitres que celles-ci sont alors couvertes de salive et de sang, et alors aucune barrière ou dispositif de protection ne parviennent à les décourager.

Une vidéo

L'un de nos visiteurs (dont nous ne retrouvons plus le nom hélas: qu'il n'hésite pas à nous recontacter s'il reconnaît ce petit film) nous a transmis cette vidéo d'une Mésange charbonnière s'attaquant énergiquement à une vitre:

Un comportement territorial

L'explication la plus sérieuse est territoriale: quand un mâle choisit un site pour nicher, les environs constituent alors son territoire qu'il doit protéger en chassant les autres oiseaux. La plupart des oiseaux ont un fort comportement territorial, surtout pendant la saison de reproduction.
Quand un mâle défendant son territoire voit accidentellement son reflet dans une surface réfléchissante comme une fenêtre, un miroir ou le pare-choc d'une voiture, il le considère comme un rival qu'il doit chasser. La plupart des oiseaux n'ont en effet pas la capacité de comprendre que cet autre oiseau n'existe pas vraiment.
L'attaque de vitres concerne ainsi plutôt des espèces urbaines qui nichent dans la végétation qui entoure les maisons.
A noter que des femelles peuvent aussi (mais bien plus rarement) avoir ce type de comportement, ce qui est plus difficile à expliquer.
Malgré l'apparente violence de ce comportement, les oiseaux se tuent très rarement même s'ils peuvent se blesser au niveau du bec. Et de grands oiseaux peuvent briser une vitre.

Combien de temps cela peut-il durer?

La plupart des attaques ont lieu pendant la saison de nidification, qui s'étale de la parade à l'élevage des jeunes, soit plusieurs semaines. Chez le Merle migrateur en Amérique du Nord, les attaques peuvent se produire entre avril et août, avec des périodes d'accalmies.
Sur le site web http://birds.suite101.com, un intervenant a vu un Cardinal rouge attaquer les fenêtres à l'avant et à l'arrière de sa maison deux à trois fois par jour pendant cinq à six semaines! Sur le même site, une autre personne a observé un autre Cardinal rouge taper sur toutes les fenêtres de sa maison de façon constante du lever au coucher du soleil, sept jours par semaine pendant trois ans... Il l'a même vu chassant une femelle afin de continuer à s'occuper de son reflet.
Quand l'espèce élève plusieurs couvées dans une année au même endroit, la durée concernée peut être plus longue... Ce comportement s'arrête si l'oiseau trouve un nouveau territoire.
A noter que la durée et l'intensité de ces attaques dépend de chaque individu, et que certaines espèces défendent également des territoires en hiver, comme les merles ou les Bergeronnettes grises (Motacilla alba)...

Que faire?

Mésange charbonnière (Parus major) attaquant une vitre Photo: extraite d'une vidéo transmise par un visiteur d'Ornithomedia

La solution est bien sûr de couvrir les surfaces réfléchissantes, mais cette solution n'est pas toujours très efficace: en effet, quand une fenêtre est protégée, l'oiseau ira souvent chercher son rival imaginaire sur d'autres fenêtres: on connaît ainsi des merles ayant attaqué toutes les fenêtres d'une maison!
Les oiseaux n'attaquent toutefois habituellement qu'une fenêtre particulière, mais les autres peuvent aussi servir de cibles suivant la position du soleil.
Couvrez les fenêtres prioritaires, comme celles des chambres à coucher pour que ses occupants ne soient pas réveillés à l'aube: dans le cas d'un comportement impliquant des attaques successives sur différentes surfaces vitrées, le cycle peut quelquefois être stoppé si la première étape de la séquence est supprimée.
Quand on a décidé de couvrir une fenêtre, il faut le faire complètement: une toile en plastique ou un film en Cellophane, translucides, conviendront bien: en effet, ils laisseront passer la lumière tout en éliminant les reflets. On peut les fixer en haut et à l'extérieur de la fenêtre pour qu'ils pendent librement: non seulement l'oiseau ne verra plus son reflet, mais en plus le mouvement du plastique agité par le vent l'effraiera.
Des rideaux constitués de bandes de plastique sont plutôt efficaces.
Des feuilles de journaux peuvent être utilisées, mais certains oiseaux les déchirent car ils pensent que leur adversaire se cache derrière ...
La Bird Screen Company (www.birdscreen.com) propose par exemple des écrans pour éloigner les oiseaux des vitres. Vous pouvez essayer de suspendre devant vos vitres (grâce à une ventouse) des CDs qui bougeront avec le vent: www.accountwizard.com, mais leur efficacité est variable selon les oiseaux.Ce n'est pas la peine de gaspiller de l'argent avec des silhouettes de rapaces à coller sur les vitres car le rival imaginaire sera toujours visible, et les oiseaux territoriaux apprennent rapidement que ces artefacts ne constituent pas une menace.
Vous pouvez diminuer la réflexion de vos vitres en étalant du savon.
Des oiseaux peuvent aussi attaquer les vitres, les rétroviseurs, les pare-chocs ou les zones chromées des voitures: vous pouvez placer des sacs ou des feuilles en plastique, ou bien garer votre véhicule à un autre emplacement.
Éloignez aussi au maximum vos mangeoires de vos vitres.
Si vous constatez qu'un oiseau a un perchoir favori où il se pose avant de s'attaquer à votre fenêtre, tentez de le supprimer.

A voir ou à lire

- Le blog du Bird Ecology Study Group de la Nature Society of Singapour présnete la photo amusante d'un Calao rhinocéros (Buceros rhinoceros) fixant son reflet dans une vitre: http://besgroup.blogspot.com/2006/04/birds-and-glass-windows-2.html
- Des témoignages "amusants" d'attaques de vitres par des oiseaux: www.birddigiscoper.com/2006/03/birds-attacking-windows.html
- Des vidéos d'attaques d'oiseaux sur des vitres sur Google Videos.

Sources

- RSPB. Birds attacking windows. http://www.rspb.org.uk
- Rosemary Drisdelle (2006). When Birds Attack Windows. Date de mise à jour: 29 mai. http://birds.suite101.com/article.cfm/when_birds_attack_windows
- New Hampshire's Audubon. Ask The Naturalist: "window". http://www.nhaudubon.org/atn_windows.html


Réagissez à cet article sur nos forums ou par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com.

Vous pouvez soutenir Ornithomedia.com