Ornithomedia - Pratique

La parade du Paradisier grand-émeraude

Cinq phases

Dans la revue The Auk (vol. 87), James J. Dinsmore a publié une description très détaillée de la parade du Paradisier grand-émeraude (Paradisaea apoda).
Il a étudié pendant 12 mois une population de quatre mâles, deux femelles et un mâle sub-adulte introduits sur l'île de Tobago, aux Antilles. Il a pu observer attentivement les parades des mâles sur leurs places de chant (leks).
Cette parade est constituée de cinq phases principales, qu'il a surnommé la pose ("Wing pose"), la pompe ("Pump"), l'arc ("Bow"), la danse ("Dance") et la copulation ("Mounting"), chacune étant accompagnée de chants et de cris. Elles étaient réalisées surtout en début de matinée et en fin d'après-midi, presque tous les mois, mais avec un pic en mars.
La parade du mâle du Paradisier grand-émeraude ressemble à celles du Paradisier petit-émeraude (Paradisaea minor) et du Paradisier de Raggi (Paradisaea raggiana). Elle débute plusieurs mois avant l'accouplement.
Les cinq phases s'effectuent généralement selon le même ordre.

1- la pose ("Wing pose")

Figure 1- Phases du mâle du Paradisier grand-émeraude (Paradisaea apoda) en parade: pose (A), pompe (B) et arc (C)
Schéma: Ornithomedia.com d'après James J. Dinsmore

La parade commence quand un ou plusieurs mâles chantent depuis ou près de leur zone de parade, séparées les unes des autres par quelques dizaines de mètres.
A l'approche d'un autre mâle, d'une femelle, ou même en l'absence d'un congénère, le mâle vole vers sa "cour" directement ou en effectuant des arrêts. Il émet en cours de trajet des "wauk !" rapides. Une fois arrivé, il continue à émettre ces mêmes "wauk !" combinés cette fois-ci avec un autre type de chant qu'il pousse en étirant ses ailes et en les plaçant rigidement vers l'avant pendant quelques secondes.
Il pousse ensuite à nouveau des "wauk !" rapides. Il tient ses plumes ornementales au-dessus du dos, plaque sa queue vers l'avant sous la branche, et s'oriente perpendiculairement au perchoir.
Lors des longues parades, ce qui arrive quand une femelle s'approche mais ne se pose pas, il garde cette position pendant plusieurs secondes, puis graduellement descend ses ailes sur les côtés et les agite rapidement tout en émettant des "wauk !" rapides.
Puis, après un nouveau sursaut d'activité, l'oiseau reprend sa posture et crie à nouveau. Ce cycle peut être répété toutes les 10 à 20 secondes sans interruption, certains cycles durant 30 minutes ou plus. Quand une femelle est présente, le cri durant cette phase semble plus bruyant et plus nerveux. Ces mouvements servent apparemment à attirer les femelles.

2- La pompe ("Pump")

Le corps est abaissé, les ailes sont étalées et enveloppent légèrement la branche, les plumes sont tenues presque verticalement, la tête et le bec pointent vers le bas. Dans cette position, l'oiseau effectue des sauts rapides le long du perchoir en poussant un cri spécial tout en se balançant de haut en bas. Le mouvement vertical est accentué par un fléchissement des pattes, et la queue est déplacée très vite sur le côté à chaque saut. Ce mouvement met en valeur la cascade de plumes au-dessus et derrière l'oiseau.
Souvent, l'oiseau se déplace de branche en branche tout en effectuant ses "pompes", mais il revient d'habitude sur son site habituel. Une seule pompe dure tout au plus 10 secondes, mais elle est souvent reproduite. Cette phase débute aussitôt qu'une femelle arrive sur la zone de parade. Tous ces mouvements serviraient à retenir l'attention de la femelle.

3- L'arc ("Bow")

Paradisier grand-émeraude (Paradisaea apoda) en parade (dans la phase de" l'arc")
Photo: Ian Merrill

A la fin de la phase précédente, le corps est aplati et orienté vers l'avant. Le dos est voûté. Les ailes sont tendues et enveloppent la branche. La queue est tenue vers l'avant et les plumes de la queue sont droites au dessus du dos. L'oiseau pousse parfois un "baa !". Le mâle garde sa position entre quelques secondes et plus d'une minute. C'est apparemment la position de la "fleur" que Gilliard considérait comme étant le point culminant de la parade. Les femelles ne sont pas nécessairement présentes pendant cette étape. Souvent la parade se termine là.
L'oiseau s'essuie le bec rapidement, se relève, secoue ses ailes tout en abaissant ses plumes. Fréquemment, le cycle de trois phases est répété plusieurs fois sans interruption, mais la position de l'arc est souvent escamotée.

4- La danse ("Dance")

Cette phase succède généralement mais pas obligatoirement aux phases précédentes. Elle débute souvent à partir de la phase 2. Dans un quart des cas, les ailes sont cette fois maintenues le long du corps. A partir de cette position accroupie, l'oiseau effectue lentement des bonds en rythme le long de la branche tout en exagérant le mouvement vertical. Les deux pattes sont posées simultanément. L'appel est un "clic !", qui remplace celui poussé pendant les pompes.

5- La copulation ("Mounting")

L'auteur n'a assisté que six fois à cette phase qui n'a impliqué qu'un seul mâle. L'oiseau émet une série rapide de "wauk !", bat ses ailes contre son corps et prend la pose comme dans la phase 1.
La présence d'une femelle est apparemment l'élément déclencheur. Elle s'approche silencieusement d'arbre en arbre. Une fois que la femelle s'est posée, le mâle effectue parfois une pompe puis prend la position de l'arc. Il danse ensuite en poussant des "click !", les plumes érigées. Il s'approche de la femelle tient son corps selon un certain angle par rapport au sien, puis les deux oiseaux rapprochent leurs têtes et entament une danse ensemble.
Après environ 20 secondes, le mâle monte sur la femelle en battant des ailes puis copule. La femelle s'envole ensuite vers un perchoir proche.

Une vidéo

Voir une vidéo de la parade du Paradisier grand-émeraude, par D. Attenborough, BBC Wolrdlwide:
www.youtube.com/watch?v=EIA97LccPew