Le
fonctionnement de l'appareil respiratoire d'un oiseau - Ornithomedia
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L'appareil respiratoire d'un oiseau est différent de celui
d'un mammifère: tout d'abord, il est proportionnellement
beaucoup plus petit, ce qui peut sembler étrange pour des
animaux dépensant beaucoup d'énergie pour voler.
Les oiseaux ensuite ne possèdent pas d'alvéoles pulmonaires,
qui servent à l'échange gazeux gaz carbonique-oxygène,
mais des sacs aériens (abdominal, thoraciques): ils jouent
un rôle très important dans la circulation de l'air,
celui-ci pénétrant dans ces derniers.
Le système respiratoire des oiseaux est formidablement adapté
à leur mode de vie : l'air pénètre classiquement
par la trachée, et se dirige vers le sac (abdominal) postérieur
(voir schéma ci-dessus). Il se dirige ensuite vers les sacs
antérieurs (un seul est figuré dans notre animation)
puis ressort par la trachée: l'air circule donc dans un seul
sens, ce qui est plus efficace pour un renouvellement presque complet
de l'air.
La circulation du sang est inversée par rapport au circuit
de l'air : le sang pauvre en O2 arrive par l'avant des poumons,
où l'air s'est déjà appauvrie en O2: au fur
et à mesure qu'il parcourt le poumon vers l'arrière,
il rencontre un air de plus en plus riche en O2, ce qui optimise
l'absorption de celui-ci; en effet, un sang riche en O2 l'absorbe
moins bien. Le système est semblable (mais inversé)
pour le CO2.
Ces adaptations
permettent aux oiseaux de voler à de très hautes altitudes
(6000 m par exemple pour des oies au dessus de l'Himalaya) !
