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L’albinisme et le leucisme chez les oiseaux

Présentation de ces anomalies de plumage relativement fréquentes chez les oiseaux et souvent confondues.
16/11/2020 | Non soumis au comité de lecture

Introduction

Lorsque l’on se promène dans la nature, on observe parfois des oiseaux au plumage totalement ou partiellement blancs alors qu’ils devraient être normalement colorés. Leur allure est alors parfois trompeuse : par exemple, un Goéland argenté (Larus argentatus) entièrement blanc pourrait par exemple être confondu avec  un Goéland bourgmestre (Larus hyperboreus). Ces anomalies de plumage sont appelées leucisme (dilution de la mélanine) ou albinisme (absence de mélanine), et elles sont souvent confondues, d’autant plus qu’elles peuvent être partielles ou totales. 
Après une présentation de ces termes, nous énumérons les explications possibles de ces aberrations, et donnons quelques conseils pour les différencier.

Abstract

When we walk in nature, we sometimes watch birds with a totally or partially white plumage when they should normally be colored. Their appearance is then sometimes confusing: for example, an entirely white Herring Gull (Larus argentatus) could for example be confused with a Glaucous Gull (Larus hyperboreus). These plumage abnormalities are called leucism (dilution of melanin) or albinism (absence of melanin), and they are often confused, especially since they can be partial or total.
After a presentation of these terms, we list the possible explanations of these aberrations, and give some advice to differentiate them.

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Source

F. Malher (2004). Le leucisme : les oiseaux qui se déguisent. L’Oiseau-Magazine. Numéro : 76. Pages : 46-55.

2 commentaire(s) sur ce sujet

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Je viens de prendre en photo à Marseille un Choucas des tours atteint de leucisme et qui ressemblait du coup à un choucas de Daourie mais avec les zones pas blanches éclatantes mais grise très claires

Les éleveurs de canaris connaissent bien ces mutations; des oiseaux appelés « phaeo » ont une absence de mélanine (noire) mais conservent la phaeomélanine brune; ces oiseaux ont les yeux rouges.
Ils existent aussi des oiseaux blancs récessifs avec les yeux rouges et des oiseaux blancs dominants avec les yeux noirs.
Le bécasseau variable et le moineau leucique de l’article semblent avoir perdu la mélanine et conservé la phaeomelanine. Leurs becs sont pâles.