Salin de Badon est l'un des meilleurs spots de Camargue pour observer l'Aigle criard (Aquila clanga) en hiver. Photo : Dave Trotter.

C'est surtout d'octobre à mai que le site est intéressant.
En été, le détour n'est pas spécialement intéressant : les paysages sont sympas, mais les oiseaux peu nombreux et les moustiques plus hargneux que n'importe où ailleurs : les répulsifs sont "obligatoires", parfois dès janvier-février si les températures sont douces.
Si vous résistez à ce "détail", la ballade est magnifique. Comptez environ 3 heures de régal.
Le seul problème de ce site, ce sont les distances souvent considérables qui nous séparent des oiseaux. En hiver, comme partout en Camargue, se sont les canards les plus nombreux.
Toutes les espèces sont là, souvent en grandes bandes : Canards colvert (Anas platyrhynchos), chipeaux (A. streptera), siffleurs (A. penelope), pilets (A. acuta), souchets (A. clypeata), Tadornes de Belon (Tadorna tadorna), quelques fois Nettes rousses (Netta rufina). Les Fuligules ne sont pas courants.
Les Oies cendrées (Anser anser) et les Cygnes de Bewick (Cygnus bewicki) sont réguliers tous les ans.
C'est aussi le site d'hivernage des Aigles criards (Aquila clanga). Ils sont faciles à voir lorsque l'on connaît leurs habitudes. Lors de l'hiver 2000-2001, il était ainsi possible de les voir très régulièrement (parfois plusieurs soirs consécutifs). Deux oiseaux venaient dormir dans le Bois de la Ville qui est situé sur le bord de la route D36b en face de l'étang Redon.
Bon nombre d'observateurs se mettent le long de cette route, dans un virage bien précis (pas difficile à repérer, c'est là où sont massés les télescopes).
Il est possible d'adopter un autre stratagème : se tenir dans l'observatoire dit "des Foulques" environ 30 à 45 minutes avant que le disque solaire ne descende derrière l'horizon. Braquez le télescope sur l'observatoire dit "des Aigrettes", que l'on devine à "10 heures" environ lorsque vous débouchez en haut de l'escalier. Et attendre... L'Aigle (ou les Aigles) se couchent dans le bois environnant l'observatoire "des Aigrettes". La vision est souvent fugitive. Une autre possibilité consiste à monter dans l'observatoire lui même.
Il est alors possible de voir le rapace de très près (s'il ne vient pas se poser sur le toit, ce qui arrive).
Au printemps et à l'automne, les migrateurs sont très nombreux. Surtout les limicoles que l'on compte par centaines (ou milliers). Chevaliers (dont le stagnatile), Bécassines, Courlis, Echasses... Et les passereaux, comme à la Capelière : Gobemouches, Pouillots et Hypolaïs (l'ictérine - H. icterina - est régulière).
Les Sarcelles d'été (Anas querquedula) passent également en nombre.
En été, peu d'oiseaux. Des passereaux bien sûr, mais souvent discrets. Quelques canards nichent néanmoins : colverts, chipeaux, tadornes et Nettes rousses.

Horaires d'ouverture

- Ouverture des observatoires du lever du soleil à 10 h et de 16 h au coucher du soleil, du 1er mars au 31 octobre. Du lever du soleil à 11 h et de 15 h au coucher du soleil, du 1er novembre au 28 février

Tarifs

- Adultes : 3 € environ.
- Enfants (12 à 18 ans) : 1,5 € environ. Gratuit pour les membres de la S.N.P.N.
- Visites guidées : obligatoires pour les groupes de plus de 10 personnes. Effectif maximum : 20 personnes. Tarif : 4,5 € environ par personne. Réservation à la Capelière.
Un tarif forfaitaire existe pour une visite groupée "La Capelière - Salin de Badon". Il est de 4,5 € environ.
Les personnes qui séjournent dans le gîte et qui souhaitent accéder aux observatoires doivent demander une autorisation à la Capelière (aux tarifs ci-dessus), à leur arrivée. Cette autorisation sera valable pour l'ensemble du séjour (cf. plus haut pour les horaires d'ouverture de la Capelière).