Le Centre de la Capelière est un site parfait pour découvrir les biotopes de Camargue. Photo : Ornithomedia.

C'est le Centre d'Information de la Réserve Nationale de Camargue, et donc un excellent endroit pour débuter un séjour dans le delta.
Vous trouverez à cet endroit :
- Une exposition sur les milieux naturels camarguais et les problèmes de protection de la nature.
- Un sentier nature de 1,5 km pour découvrir quatre paysages naturels de moyenne Camargue.
- Quatre observatoires sur les marais.
- Deux plates-formes d'observation sur la roselière du Vaccarès.
Ces outils sont parfaits pour parcourir de façon aisée, pratique et agréable des biotopes typiques de Camargue, comme des roselières à phragmites ou des pelouses sèches à Tamaris.

Situation

La Capelière est située sur la rive est de l'étang de Vaccarès, à 5 km au Sud du hameau de Villeneuve, le long de la route D36b.

Situation des sites ornithologiques de Camargue présentés

Les oiseaux

La Panure à moustaches (Panurus biarmicus) - ici une femelle - est visible dans les phragmitaies de La Capelière. Photo : Joel Bruezière.

Le site de la Capelière est très intéressant en toute saison.
Les distances d'observations sont souvent très courtes, et les coups d'œil inoubliables.
En hiver, les vedettes sont bien entendu les canards. La Capelière est une importante remise diurne pour les Sarcelles d'hiver (Anas crecca) notamment (régulièrement 200 à 400 oiseaux).
En fin d'hiver, les Fuligules milouin (Fuligula ferina) et morillon (F. fuligula) peuvent également être nombreux.
Il est bien entendu essentielle de rechercher les espèces plus rares, comme le milouinan (F. marila) et le nyroca (F. nyroca).
Sur le sentier, dans les roseaux et les tamaris, de nombreuses Rémiz penduline (Remiz pendulinus) viennent se nourrir.
Au tout début du printemps (février et mars), il faut rechercher la Lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) qui chante fréquemment dans la grande roselière située en face de la Capelière au bord de l'étang de Vaccarès. Elle est la seule représentante du genre Acrocephalus (les Rousserolles n'arrivent qu'en avril) et n'est donc pas difficile à entendre (mais plus dure à voir...).
A cette période, passages très importants de limicoles (Echasse blanche, tous les chevaliers y compris le rare stagnatile...) et de canards, dont la Sarcelle d'été (Anas querquedula)., principalement en avril-mai.
Les passereaux sont également au rendez-vous dans les buissons tout au long du sentier : les trois espèces de Gobemouches, les quatre espèces de Pouillots, le Rougequeue à front blanc (Phoenicurus phoenicurus), le Torcol fourmilier (Jynx torquilla), les Pies-grièches (la poitrine rose est parfois aperçue), le Loriot d'Europe (Oriolus oriolus), les Guêpiers d'Europe (Merops apiaster)...
En été, c'est plus calme, comme partout. Les Echasses blanches (Himantopus himantopus) tentent souvent de nicher, les Bihoreaux gris (Nycticorax nycticorax) ne sont pas si difficiles à voir, les Guêpiers d'Europe sont nicheurs et il y a toujours la possibilité de tomber sur des "gags" : une femelle de Faucon kobez (Falco vepertinus) en juin est toujours envisageable... voir un Faucon d'Eléonore (Falco elonorae) en juin, et quelques Etourneaux roselins (Sturnus roseus) fin juin et juillet.
Et s'il n'y a vraiment rien, observez les Flamants roses (Phoenicopterus roseus), beaucoup sont bagués (les contacts sont à envoyer à La Tour du Valat, Le Sambuc, 13200 Arles, à l'attention d'Allan Jonhson (qui sera très prochainement à la retraite), ou Olivier Pineau ou encore Yves Kayser).
En automne, la migration reprend, avec son lot de limicoles et de passereaux. Les canards reviennent également sur leurs aires d'hivernage.

Horaires d'ouverture

- Ouverture de 9h00 à 13h00 et de 14h00 à 18h00, tous les jours du 1er avril au 30 septembre · de 9h00 à 13h00 et de 14h00 à 17h00, sauf le mardi, du 1er octobre au 31 mars.

Tarifs

- Plein tarif : 3 € environ.
- Tarif réduit : 1,5 € environ (enfants de plus de 12 ans, étudiants, chômeurs, groupes de plus de 10 personnes). Gratuit pour les membres de la SNPN.
- Formule pour "habitués" : un plein tarif donne droit au tarif réduit pour les visites suivantes effectuées dans l'année.
- Conditions d'accès pour les groupes :
Groupes scolaires : visites guidées obligatoires 30 élèves maximum par demi-journée (rendez-vous 15 jours à l'avance au plus tard). Durée de la visite : 2 heures environ.
Tarif : 2,5 € environ par élève. Forfait de 30 € pour les groupes de moins de 15 élèves. L'enseignant doit obligatoirement prendre contact avec les animateurs pour préparer la visite et définir le thème précis de l'animation.
Groupes d'adultes : rendez-vous obligatoire. 30 personnes maximum par demi-journée. prix : 1,5 € par personne en visite libre, 4,5 € environ par personne en visite guidée (forfait minimum de 45 € environ pour les groupes de moins de 10 personnes).

Toutes ces conditions sont évidemment susceptibles de changer. Il vaut mieux téléphoner au + (33) 04-90-97-00-97 pour avoir les nouvelles "fraîches".