Date de mise en ligne : 17/04/10 - Visé par le Comité de Lecture

Situation du Domaine de Lindre (Moselle), où le Pelican blanc était encore présent le 8 avril 2010

Depuis septembre 2009, un Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) séjourne dans le Domaine de Lindre, en Moselle, dans l'Est de la France. Il y était encore présent le 8 avril 2010. Il s'agit d'une localité inhabituelle pour cette espèce nichant en Europe uniquement dans quelques colonies des Balkans et migrant au-dessus du Détroit du Bosphore pour rejoindre l'Afrique de l'Est.
Cet oiseau a connu une véritable épopée suivie depuis septembre 2008 par les observateurs européens : il a en effet été observé en Allemagne (où il a été surnommé "Quax"), en Suisse, en France et en Espagne. A chaque fois, il accompagnait des Cigognes blanches (Ciconia ciconia), partageant toutes leurs activités (vols, repos...). Retour sur cette aventure et sur les possibles raisons d'une telle association.
Nous remercions Vincent Palomares, auteur d'un article sur cet oiseau publié dans la revue Ornithos, et Michel Hirtz, du Domaine du Lindre, pour nous avoir aidé à rédiger cet article sur ce curieux oiseau.
Merci également Dominique Clément (www.audenature.com) et Gilles Maria-Sube pour leurs photos.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

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Since September 2008, an adult White Pelican (Pelecanus onocrotalus), nicknammed "Quax" by German birders, is watched co-habiting and migrating with White Storks (Ciconia ciconia) through Europe (Germany, Switzerland, France and Spain).
It has been watched during the Autumn 2008 flying over Switzerland and France, then wintering in Spain.
During the Spring 2009 (25-26 February), it migrated again over France, flying again towards Germany (Bavaria). In September 2009, it arrived in the Domaine de Lindre, Eastern France, where it was still present at the beginning of April 2010.
During this epic trip, it was always with White Storks, accompanying them on migration, feeding with them and even joining their nocturnal roosts.
The reasons for such a behaviour are not clearly understood.


Le Pélican blanc qui aime les Cigognes blanches

Le Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus)

Le Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) surnommé "Quax" et une Cigogne blanche (Ciconia ciconia) en migration, Andance (Ardèche), France, le 10/09/2008 : notez les plumages similaires, notamment le dessous de l'aile très contrasté Photo : Vincent Palomares

Longueur : 140-175 cm.
Envergure : 245-295 cm.
Grand oiseau blanc avec un long bec pourvu d'un sac jugulaire jaune-gris (jaune plus clair pendant la saison nuptiale).
Les pattes sont rosâtres (plus rouges pendant la saison nuptiale).
Pendant la saison de nidification, l'adulte présente une nuance jaunâtre/rosâtre sur la poitrine. Son iris est foncé, entouré d'une zone orangée pendant la saison nuptiale.
En vol, le dessous des rémiges est noir, contrastant fortement avec les couvertures alaires blanches.
Le juvénile est gris-brun, blanc sale dessous, avec un sac jaune clair, une zone autour des yeux et des pattes rose pâle.
Dans le Paléarctique occidental, c'est un nicheur rare, formant des colonies dispersées dans les Balkans, en Ukraine, dans le Sud de la Russie, en Turquie et en Arménie. Hiverne en Afrique de l'Est après avoir survolé le Détroit du Bosphore (Turquie) et Israël.

Statut en France

Selon le 12ème rapport de la Commission de l'Avifaune Française en 2008-2009 publié en décembre 2009 dans la revue Ornithos, une analyse des données européennes enregistrées en dehors de l'aire classique de distribution de l'espèce depuis 1980 a permis de montrer que la majorité des Pélicans blancs égarés en Europe occidentale était d'origine sauvage. En effet, les "bonnes années à pélicans" sont celles durant lesquelles les effectifs reproducteurs sont faibles en Grèce, le nombre d'oiseaux en dispersion (et donc susceptibles d'être observés en France par exemple) étant alors élevé.
En France, c'est un oiseau accidentel rare (record de 12 oiseaux en 1990), la plupart des observations ayant lieu au printemps et en été.

Pourquoi Quax?

Les ornithologues bavarois ont surnommé ce pélican ""Quax": ce nom fait allusion à un film allemand de 1941 ayant pour titre "Quax, der Bruchpilot", qui relate l'histoire burlesque d'un pilote intrépide.Il présente une déformation à sa patte droite.

L'épopée de Quax

Schéma de l'épopée du pélican "Quax" : 1) Baden-Württenberg (09/08), 2) Suisse (09/08), 3) Andance (Ardèche) (10/09/08), 4) Gruissan (Aude) 12/09/08), 5) Parc naturel des Aiguamolls de l'Emporda (Catalogne) (17/09/08), 6) Secteur de Lerida (Catalogne) (à partir du 10/10/08), 7) Parc naturel des Aiguamolls de l'Emporda (11/02/09), 8) Pierre-Aiguille (Drôme) (25/02/09), 9) Bavière (03/09), 10) Leiferde (Basse-Saxonie) (entre 03/09 et 09/09),11) Domaine de Lindre (09/09-04/10 au moins), 12) Réserve naturelle de la roselière des Rohrmatten (Bas-Rhin) (17/04/10), 13) Munchhausen (Bas-Rhin) (11/09/10), 14) Wintzenbach (Bas-Rhin) (25/09/10), 15) Parc ornithologique de Villars-les-Dombes (Ain) (à partir du 19/10/10) Zones rouges : colonies de Pélicans blancs, zone orange : aire de nidification de la Cigogne blanche, et lignes orange : principales voies de migration de la Cigogne blanche Carte : Ornithomedia.com

Les numéros correspondent à ceux de notre carte ci-contre :
1) Baden-Württenberg (Allemagne) en septembre 2008
2) Suisse (quatre sites) en septembre 2008
3) Site de suivi de la migration d'Andance (Ardèche), avec 76 Cigognes blanches, le 10/09/2008
4) Hérault le 12/09/2008 puis Gruissan (Aude)
5) Parc naturel des Aiguamolls de l'Emporda en Catalogne le 17/09/2008
6) Secteur de Lerida (Catalogne)
à partir du 10/10/2008 : 7) Parc naturel desAiguamolls de l'Emporda les 11 et 12/02/2009
8) Pierre-Aiguille (Drôme), avec 80 Cigognes blanches le 25/02/2009, puis
vu avec 24 Cigognes blanches posé sur un pylône à Clérieux dans la Drôme le 26/02/2009
9) Bavière début mars 2009
10) Alf Pill, créateur du site web www.lbv.de/quax, nous informe qu'entre mars et septembre 2009, Quax a passé la moitié de son temps à Leiferde, en Basse-Saxonie.

Quax à Wintzenbach (Bas-Rhin) le 25/09/2010 Photo : Christian Marc

11) Domaine de Lindre en Moselle, à partir de septembre 2009 et jusqu'au 10/04/2010. Il y a résidé entre septembre 2009 et cette date (M. Hirtz).
12) Réserve naturelle de la roselière des Rohrmatten ("prés des roseaux" en alsacien) (Bas-Rhin) : c'est une réserve naturelle accueillant de nombreuses cigognes. L. Gabriel l'a observé le 17/04/2010 (source : Thibaut Durr / Obsalsace).
13) Munchhausen (Bas-Rhin). Luc Dietrich signale sur Obsalsace le 13/9 qu'un pélican blanc adulte a été observé et photographié le 11/9 à Munchhausen, Bas-Rhin. Michel Hirtz confirme qu'il s'agit bien de Quaks. Donc l'oiseau était en Alsace au moins depuis le 11/9.

Quax au CET de Wintzenbach (Bas-Rhin) le 26/09/2010 Photo : Nicolas Hoffmann

14) Wintzenbach (Bas-Rhin), les 25 et 26/09/2010. Christian Marc a observé un Pélican blanc avec un vol d'environ 70 à 80 Cigognes blanches tournant dans une ascendance. Il s'est ensuite posé, avec des cigognes, sur le toit d'une maison du village. Il nous a transmis des photos. Nicolas Hoffmann l'a photographié le 26 dans le Centre d'Enfouissement Technique (CET) de Wintzenbach.
15) Parc ornithologique de Villars-les-Dombes (Ain) depuis le 19/10/2010. Il est souvent avec 5 pélicans, dans l'enclos des autruches.

Un comportement curieux

Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus), rizières de Narbonne (Aude), septembre 2008 : toujours avec des Cigognes blanches! Photo : Dominique Clément

Pendant son épopée, Quax a toujours été vu avec des Cigognes blanches, que ce soit pendant ses deux migrations entre l'Allemagne et l'Espagne, ou la nuit (où il se posait avec elles sur les prés ou sur des bâtiments ou des pylônes).
Il ne s'éloigne d'elles que pour s'alimenter sur des plans d'eau, mais se nourrit parfois en leur compagnie dans les prairies ou les décharges, où il essaye de manger des aliments inhabituels pour lui (lombrics, déchets...). Au cours du printemps 2009, il a même été vu harcelant un couple de cigognes sur leur nid en Bavière.
Le comportement de Quax est très inhabituel pour un pélican, qui est normalement un oiseau essentiellement piscivore et sociable.

Quax participant à la distribution de poissons destinés aux Cigognes blanches (et qui profitent aussi aux Hérons cendrés), Domaine de Lindre (Moselle), le 28/02/2010 Photo : Michel Hirtz

Quax séjourne dans le Domaine de Lindre (Domainedelindre.com) en Moselle depuis septembre 2009 et au moins jusqu'au début du mois d'avril 2010, toujours avec des Cigognes blanches.
Son dortoir est situé à Basse-Lindre, et il participe à la distribution hivernale de nourriture (poissons) destinée aux cigognes par les agents du domaine. Il a appris à attraper les poissons jetés au sol.

Pourquoi une telle association ?

Quax et Cigognes blanches, Domaine de Lindre (Moselle), le 08/02/2010 Photo : Gilles Maria-Sube

Les raisons du comportement curieux de Quax ne sont pas très claires : est-il d'origine captive, élevé dans un parc zoologique avec des Cigognes blanches ?
Mais il n'est pas bagué et vole parfaitement (il a en effet participé à un aller-retour complet sur des milliers de kilomètres entre l'Allemagne et l'Espagne).
Il faut préciser que les Pélicans blancs et les Cigognes blanches empruntent le même couloir de migration au-dessus du Bosphore et d'Israël pour rejoindre l'Afrique de l'Est : chaque année, 250 000 cigognes et 70 000 pélicans sont comptés en automne au-dessus d'Israël, et la totalité de la population de Pélicans blancs du Paléarctique occidental passe en migration au-dessus de ce pays.

Quax et Cigognes blanches, Domaine de Lindre (Moselle), le 08/02/2010 Photo : Gilles Maria-Sube

Les deux espèces cohabitent en automne et au printemps autour des bassins de pisciculture d'Israël, où elles se reposent et prennent des forces avant de poursuivre leur long voyage.
Les Cigognes blanches qui nichent en Allemagne migrent majoritairement vers l'Espagne et survolent le Détroit de Gibraltar, mais étant donné la position centrale de la population germanique, certaines d'entre elles migrent au-dessus du Détroit du Bosphore et hivernent en Afrique de l'Est. C'est peut-être au cours de ce trajet que Quax a rencontré des Cigognes blanches, et qu'il les a suivies jusqu'en Bavière, "décidant" finalement d'accompagner certaines d'entre elles vers l'Ouest au cours de l'automne 2008.

	Quax à Wintzenbach (Bas-Rhin) le 25/09/2010 Photo : Christian Marc
	Quax à Wintzenbach (Bas-Rhin) le 25/09/2010 Photo : Christian Marc
	Quax à Wintzenbach (Bas-Rhin) le 25/09/2010 Photo : Christian Marc

A visiter

Le site web du Domaine de Lindre : www.domainedelindre.com

Sources

- Vincent Palomares (2009). Un pélican blanc Pelecanus onocrotalus cohabitant et migrant avec des Cigognes blanches Ciconia ciconia. Ornithos 16-5. pages 346-348
- Gilbert Blaising (2010). Une liaison étrange. Oiseaux.net. Date de mise à jour : 03/01. www.oiseaux.net/dossiers/gilbert.blaising/pelican.blanc.html
- Yossi I Leshem, Yoram Yom-Tov (2008). The magnitude and timing of migration by soaring raptors, pelicans and storks over Israel. Ibis. Volume 138 Issue 2, Pages : 188 - 203. www3.interscience.wiley.com
- Frédéric Jiguet, Pierre-André Crochet, Philippe J. Dubois, Jean-Marc Pons, Pierre Yésou et Pierre LeMaréchal (2009). Décisions prises par la Commission de l’Avifaune Française en 2008-2009. Ornithos 16-6. Pages : 382-393.
- Migraction.net. Le Pélican qui se prend pour une Cigogne: nouvel épisode. Date de mise à jour: 05/10. www.migraction.net


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